循着记忆中的路径，云昭沿着蜿蜒的山道向上。沿途遇到了几名早起练剑或采气的同门，大多面生，偶有一两个眼熟的，对方看到她，尤其是看到她臂弯竹篮中那团醒目的白色，也都露出惊讶之色，但或因不熟，或因云昭“消失”近一月的传闻，都只是点头致意，并未上前搭话。云昭也乐得清静，只是微微颔首回礼，脚步不停。
约莫一炷香后，她来到了半山腰一处背靠峭壁、面朝深涧的所在。几丛茂密的修竹掩映间，露出一角灰瓦白墙。一条清澈的山溪从崖壁石缝中渗出，潺潺流过小院门前，汇入下方的深涧，发出悦耳的水声。小院以竹篱围着，院内有三间简易的竹屋，正是她在紫霞峰的洞府——“竹溪小筑”。
与她离开时相比，小院并无多少变化，只是竹篱上爬满了新发的藤蔓，院中石桌上落了一层薄灰，几株她之前随手种下的灵草倒是长得颇为旺盛，显然此地灵气尚可，且她离开这段时间，并无他人闯入。
推开虚掩的竹扉，熟悉的、带着竹叶清香的空气扑面而来。云昭心中微微一定，有种游子归家的奇异安宁感。无论外面如何风浪险恶，至少在这里，有她一方小小的、可以暂时喘息、舔舐伤口、积蓄力量的天地。
她先是将小羽从竹篮中抱出，放在院内石凳上铺好的软垫上晒太阳。小家伙似乎对这里的环境颇为喜欢，好奇地转动着小脑袋，东张西望，发出“叽叽喳喳”的轻快鸣叫。接着，她挽起袖子，施展了几个简单的净尘术，将三间竹屋内外的灰尘清扫干净，又去溪边打了清水，擦拭了家具。
一番忙碌，待到日上三竿，小院已恢复了往日的整洁清爽。主屋是修炼静室，布置简单，只有一张竹榻，一个蒲团，一张矮几。东厢是书房兼丹房，有几个空荡荡的书架和一个小型的地火口（引的地脉余火，火力普通）。西厢则是起居室，有床榻衣柜等物。
云昭将自己的几件衣物放入西厢衣柜，将领取的丹药、符纸等物分门别类收好，又将那几卷杂书放在书房空荡荡的书架上。最后，她回到主屋静室，在矮几上，郑重地放下了那枚青鸾令和三枚子母同心符。涅盘木心簪则依旧贴身佩戴。
做完这一切，她长长舒了口气，在蒲团上盘膝坐下。窗外，阳光正好，溪水潺潺，竹影摇曳，一片静谧祥和。怀中的小羽也安静下来，蜷在她腿上，似乎又要打盹。
然而，云昭的心，却无法完全沉浸在这份宁静之中。师尊的告诫，鬼市的阴影，幽冥殿的威胁，苏明婳留下的谜团，自身涅盘之秘的牵绊，以及对萧砚伤势的担忧……如同潜流，在平静的水面下暗自涌动。
她知道，这份宁静是暂时的，是暴风雨来临前的间隙。她必须利用好这段时间，尽快恢复，提升实力。
首先，是巩固本源，恢复修为。她受损的本源在戒律殿后山调养下好了三四成，但距离完全恢复，尤其是那缕涅盘真火本源的壮大，还需水磨工夫。紫霞峰的灵气虽然不如后山精纯浓郁，但也算中正平和，适合温养。加上有涅盘木心簪的辅助，以及宗门发放的丹药，恢复速度应当不慢。
其次，是修炼《太虚蕴灵篇》和参悟那得自神秘洞府的《涅盘经》残页。《太虚蕴灵篇》是她修炼的根本，博大精深，之前限于见识和修为，许多妙处未能领会。经历生死，心境有所突破，或许能窥得更多门径。而《涅盘经》残页，虽然艰涩，且与自身涅盘真火隐隐呼应，参悟它，或许能更快掌握自身力量，甚至找到修复本源、加速小羽恢复的方法。
再次，是熟悉青鸾令的各项功能，尤其是那“调动小范围护山大阵之力”的口诀，需得纯熟，以备不时之需。同时，也要开始有意识地搜集关于“涅盘灵雀”、“幽冥殿”、“噬魂丹”以及南疆各方势力的信息，拓宽眼界，不再做睁眼瞎。
最后……云昭的目光，不由望向了炎阳谷的方向。萧师兄的伤，不知具体如何了。师尊说他余毒未清，修为受损，但根基未毁。以他的性子，定然也在拼命恢复吧。或许，过两日该去看看他，也听听他对此后行止的看法。
思虑已定，云昭不再犹豫。她轻轻将睡着的小羽放在身旁铺了软垫的竹篮里，自己则宁心静气，开始按照《太虚蕴灵篇》的法门，缓缓引导着天地灵气入体，沿着特定的经脉路线运转周天，滋养着干涸的丹田与受损的经脉。涅盘木心簪传来温润平和的气息，辅助她稳定心神，提高效率。
修炼之中，时光流逝。转眼，日落月升，繁星满天。
紫霞峰“竹溪小筑”的灯火，在沉沉的夜色中，亮起一点微弱却坚定的光。
对于云昭而言，新的章节，在这熟悉的山水之间，悄然翻开了第一页。
而关于膝上这只沉睡的“涅盘灵雀”更多的秘密，以及它与她之间那“伴生”的命运羁绊，也将在未来的岁月里，随着他们共同的成长与经历，一点点展现出其真正的面貌。
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