“阿政？”燕丹忍不住轻声唤他。
嬴政似乎这才从遥远的思绪中抽离，他缓缓转回头，看向燕丹。
眼中的风暴已然平息，重新恢复了平日的深邃沉静，只是那眸色，似乎比之前更加幽暗了些。
他伸出手，抚上燕丹的脸颊，指尖微凉，动作却带着熟悉的温柔。
“丹，你说的这些，寡人知道了。”他缓缓开口，声音平稳，听不出丝毫波澜，“历史是历史，现在是现在。李信或许年轻气盛，王翦用兵求稳，芈启其人心性如何，寡人自会细细考量。至于伐楚方略……”
他顿了顿，指尖在燕丹脸颊上轻轻摩挲了一下，收回手，目光投向殿外深沉的夜色，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：“寡人自有计较。”
燕丹看着他，张了张嘴，还想再说什么，但最终只是化作一声无声的叹息。
他知道，嬴政心中那架名为“天下”的权衡天平，已经开始运作。
自己投下的，是关于背叛与惨败的警示砝码。而嬴政会在天平的另一端，放入些什么，又如何调整秤杆，已非他所能完全窥探与干预。
他能做的，已经做了。
剩下的，唯有相信与陪伴。
夜色浓重，吞没了咸阳宫，也吞没了即将到来的、注定更加波澜壮阔的征伐岁月。
嬴政的沉默，持续了数日。
那几日，他依旧如常上朝，听政，批阅奏疏，与重臣商议伐楚方略的细节，甚至抽空去视察了少府新组建的、用于培训前往三晋之地推行“识字班”的吏员学堂。
他言行举止，与往常并无二致，沉静，果决，偶尔流露的锐利与不耐，也都在合理的范畴内。
但燕丹能感觉到，那平静表象下的深海，正在经历着不为人知的汹涌暗流。
嬴政独处时，凝视虚空的眼神会放空很久；批阅奏疏的间隙，指尖会无意识地在案上划写，又迅速抹去；夜间相拥而眠，他的呼吸有时会变得格外绵长沉重，显然并未真正入睡。
燕丹没有打扰他。
他知道，自己投下的那块关于“历史”的巨石，正在嬴政那精密如仪器般的大脑中，激起复杂的连锁反应。
至于，与现有的情报、局势、人性算计相互碰撞、印证、融合，最终会析出怎样的结论与决策，他也无法预料。
等待中，燕丹自己也没闲着。
他翻阅着所有能找到的、关于楚地的地理水文资料，尤其是长江、汉水、淮水等大江大河的走向、水文、渡口、险滩。
他铺开巨大的素帛，用炭笔勾勒着简略的示意图，思考着水陆并进、尤其是利用水路进行战略机动与补给的可能性。
这个时代的内河航运技术虽然原始，但楚国水系发达，若能有效利用，或许能成为撕开楚国防线的奇兵。
就在燕丹对着一条标注为“云梦泽”的广阔水域皱眉苦思时，嬴政走进了这间被他临时充作“作战研究室”的偏殿。
几日未见，嬴政似乎清减了些，眼下有淡淡的青影，但精神却很好，那双眼睛亮得惊人，带着一种经过深思熟虑、洞察关窍后的清明与……某种难以言喻的冷静，甚至冷酷。
他没有看燕丹面前铺开的地图，径直走到他面前，拉过一张席子坐下，目光沉静地看向燕丹。
“丹，关于你前几日所言，历史上的伐楚之事，寡人想了许久。”嬴政开门见山，声音平稳，听不出情绪，“有些关节，似乎可以连起来看了。”
燕丹放下炭笔，正襟危坐，做出倾听的姿态。
“首先，是楚系。”嬴政缓缓道，指尖在膝上无意识地划动，仿佛在梳理思路，“自宣太后、华阳太后始，楚系外戚在秦经营数代，根深蒂固，朝堂、后宫、地方，皆有其势力脉络。”
“昭王时，魏冉专权，几倾社稷；至寡人初立，背后亦不乏楚系推波助澜。此势力，如同一颗长在秦国肌体深处的毒瘤，时隐时现，难以根除。”
他抬起眼，看向燕丹：“灭楚，是外患。而楚系，是内忧。外患临头，内忧必动。昌平君芈启，身为楚系如今在朝中最显赫者，身处秦楚之间，其立场本就微妙。让他参与伐楚，无异于将一把可能反噬的利刃，悬于大军头顶。”
燕丹点头，这正是他所担忧的。
“其次，”嬴政的语速更慢，眼中神色复杂，“是你所提及的……扶苏。”
听到这个名字，燕丹心中一紧。
“若他果真身具楚系血脉，”嬴政的声音低了下去，带着一丝冰冷的剖析，“那么，对你知道的那个寡人而言，他便不仅仅是一个长子，一个可能的继承人。”
“他，会成为楚系势力在秦国朝堂延续、甚至死灰复燃的，最名正言顺的旗帜与希望。”
他看着燕丹，目光锐利如刀，仿佛要剖开历史的迷雾：“寡人当年在赵国为质，深知寄人篱下、仰人鼻息之苦，亦深知权力交替时，外戚、权臣是如何操控幼主，把持朝政，祸乱国家。”
“寡人绝不容许，在寡人之后，大秦的权柄，再落入楚系之手，重蹈覆辙。”
燕丹屏住了呼吸。
嬴政的逻辑冷酷而清晰，将“楚系势力”与“长子血脉”联系起来，指向一个令人不寒而栗的可能性。
“所以，丹，”嬴政的声音恢复了平静，却更显深沉，“你告诉寡人，历史上的寡人，选择了相信李信，只给二十万兵，坐视昌平君芈启被派往楚地，最终导致其反叛，二十万大军几乎覆灭……寡人思来想去，忽然觉得，这或许……并非单纯的失误，或听信了李信的自大之言。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：“这更像是一场，精心算计的……清剿。”
“用一个看似合理的理由（李信请战），一个看似冒险的决策（只给二十万兵），将楚系的领袖（芈启）置于一个必然面临抉择，且极易走向反叛的位置（伐楚前线）。”
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