更让他们难以置信的是，释放前，每人竟然还分到了一碗比平日稠厚的粟米饭和几个铜钱作为盘缠！并且，在押送他们出城的途中，有意无意地让他们看到了城内秩序井然、粥棚前排队领粥、军医救治百姓的场景。这与他们记忆中流寇过处如同地狱般的景象，形成了天壤之别！
许多俘虏的眼神从麻木、恐惧，逐渐变成了复杂、疑惑，甚至……一丝不易察觉的向往。
那名被指定携带书信的小头目，双手颤抖地接过那封沉甸甸的信件，仿佛捧着烫手的山芋。他扑通一声跪在地上，对着前来送行的张世杰连连磕头：“谢将军不杀之恩！谢将军！小的……小的一定把信带到！”
“去吧。”张世杰挥了挥手，语气平淡，“告诉你们的同伴，放下刀兵，就有活路。执迷不悟，只有死路一条。”
四百多名俘虏，如同逃出牢笼的鸟儿，怀着劫后余生的庆幸和满腹的疑惑，向着西南方向散去。他们带走的，不仅是性命和那点可怜的盘缠，更有吴房城内的所见所闻，以及那封注定将在西营内部掀起波澜的书信。
消息像长了翅膀一样，比那些俘虏的脚步更快地传到了张献忠主力活动的区域。
当李定国和他那支残兵还在山林中艰难求生、苦苦寻找主力之际，关于张世杰“义释俘虏”、“开仓赈济”的消息已经通过各种渠道，在张献忠的各营盘中悄悄流传开来。底层那些同样饱受颠沛流离之苦的士兵们，私下里议论纷纷，眼神中充满了对“北边”那种安稳生活的渴望和怀疑。
数日后，李定国终于带着残部，历尽千辛万苦，找到了张献忠主力驻扎的营地。然而，迎接他们的，并非慰藉和欢迎，而是一种诡异的气氛。
营中将士看他们的眼神颇为复杂，有同情，有疏远，甚至……有一丝难以言喻的审视。而当那名被释放的小头目，战战兢兢地将张世杰的书信呈给张献忠时，整个中军大帐的气氛瞬间降到了冰点！
张献忠看完信，脸色铁青，猛地将信纸揉成一团，狠狠摔在地上，勃然大怒：“狗日的张世杰！安敢如此！竟想动摇俺的军心！来人！把这个废物拖出去砍了！首级挂起来示众！让所有人都看看，敢传递这种惑乱军心之言，是什么下场！”
那小头目吓得瘫软在地，连声求饶。
“且慢！”
就在亲兵要动手时，一个声音响起。众人望去，正是刚刚入帐汇报的李定国。他脸色苍白，伤口依旧疼痛，但眼神却异常坚定。
“义父息怒。”李定国躬身道，“此人不过一信使，杀之无益，反显我军心虚。张世杰此书，看似仁义，实则包藏祸心，意在离间。我等若因此斩杀信使，严密封锁消息，只怕更会引得将士猜疑，正中其下怀。”
张献忠余怒未消，瞪着李定国：“那依你之见，该当如何？”
李定国深吸一口气，道：“信的内容，恐怕早已在营中传开。堵不如疏。不如将此信公之于众，然后由义父亲自训话，揭露张世杰假仁假义、收买人心的真面目！让我军将士明白，官军与我等乃生死之敌，绝无妥协可能！唯有死战到底，方有活路！”
他的话，合情合理，既维护了张献忠的权威，又提出了应对之策。
张献忠盯着李定国看了半晌，眼中的怒意渐渐被一种更深沉的审视所取代。他挥了挥手，让亲兵放开那个几乎吓尿的小头目。
“就依你所言。”张献忠冷冷道，但语气中听不出多少赞许，“定国，你一路辛苦，先下去好生养伤。此事，俺自有主张。”
李定国心中一凛，知道义父心中已生猜忌。他默默地行了一礼，退出了大帐。
帐外，阳光刺眼。李定国抬头望天，心中五味杂陈。张世杰的那封信，像一面镜子，照出了他内心的挣扎，也照出了西营内部日益尖锐的矛盾。他知道，一场风暴，即将在西营内部酝酿。而他，正处于这场风暴的中心。
那封被揉皱的书信，虽然被张献忠踩在脚下，但其上的文字，却如同魔咒，早已悄然渗透进许多人的心里，包括他李定国自己。拯民水火，非为杀戮……这八个字，在他耳边反复回响，与那日屠村的惨景交织在一起，让他彻夜难眠。
攻心之策，其效已显。无形的裂痕，正在曾经的“八大王”基业上，悄然蔓延。
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