子时的梆子声刚敲过，京师南城“刘记粮行”的后院却灯火通明。粮商刘百万腆着肥硕的肚子，眯缝着眼，正与几个心腹掌柜和帮会头目推杯换盏。桌上摆着精致的江南小菜，窖藏的老酒香气四溢。
“哈哈哈！痛快！”刘百万将杯中酒一饮而尽，肥肉横生的脸上满是得意，“任凭他张世杰、苏明玉有天大的本事，这次也得栽个大跟头！咱们这把火放得好，烧得那票号焦头烂额！钱阁老那边，定有重赏！”
一个尖嘴猴腮的师爷谄媚道：“东家运筹帷幄，略施小计，就搅得他天翻地覆！那些泥腿子也是真蠢，稍微煽风点火，就真以为票号要倒了，挤破了头去兑银子，哈哈！”
旁边一个脸上带疤的漕帮头目“翻江龙”咧着嘴，露出满口黄牙：“还是刘爷手段高！兄弟我不过是派了些弟兄混在人群里喊了几嗓子，再找几个说书先生编点故事，效果就这么好！等这事儿了了，江南那边答应我们的那份…”
“放心！少不了你们的好处！”刘百万大手一挥，志得意满，“等票号一倒，这北地的钱庄生意，还不是咱们说了算？到时候，诸位都是功臣！”
他们沉浸在“胜利”的喜悦中，却浑然不知，几张由“夜枭”精心绘制，标注着他们姓名、住址、罪证的关系网，已经悄然收紧。冰冷的刀锋，已然出鞘。
越国公府，签押房内，烛火通明。张世杰并未安寝，他站在巨大的京师舆图前，目光冷峻。苏明玉坐在下首，面前摊开着夜枭送来的最新密报。李定国一身戎装，按剑而立，如同蓄势待发的猛虎，而站在他身旁，身材魁梧、面容刚毅的赵铁柱，更是眼中喷薄着压抑不住的怒火。
“国公，夜枭已查明，此次挤兑风潮，除江南士绅在背后操控资金外，在京师及各地具体执行煽动、组织人手者，主要便是以这刘百万、‘翻江龙’等为首的二十八人！”苏明玉指着名单上几个被朱笔圈出的名字，“他们或是依附江南的商人，或是被重金收买的地头蛇，利用其在市井中的影响力，散布‘票号亏空’、‘银箱装石’等谣言，并雇佣无赖冲击票号秩序，罪证确凿！”
赵铁柱猛地抱拳，声如洪钟：“国公！让末将去吧！不把这些狼心狗肺、吃里扒外的东西揪出来砍了，难消我心头之恨！也难让天下人知道，跟国公作对，扰乱金融秩序是什么下场！”他性子刚直，最恨这等背后捅刀子的行径，尤其是这些人差点毁了殿下和苏姑娘苦心经营的局面。
张世杰转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，更添几分威严。他没有立刻回答，而是看向李定国：“定国，你以为如何？”
李定国沉吟一瞬，道：“国公，赵将军勇武可靠，此事交由他办，定能雷霆万钧，震慑宵小。不过…属下以为，抓捕之后，不宜即刻秘密处决。”
“哦？”张世杰挑眉。
李定国继续道：“这些人，是棋子，也是‘舌头’。公开审判，将其罪状、与江南勾结的证据公之于众，方能彻底洗刷泼在票号身上的污水，更能让天下百姓看清，是谁在搅风搅雨，破坏他们的安稳日子！此乃攻心之上策。”
张世杰眼中闪过一丝赞许，目光最终落在赵铁柱身上：“铁柱，听见了？不仅要抓，还要抓得漂亮，审得明白！本公予你五百精锐，持本公手令，会同顺天府、五城兵马司，即刻起，按名单拿人！记住，要活的，要口供！抓捕之后，于西市搭设刑台，三日后，本公要亲临，公开审判这些国之蠹虫！”
“末将得令！”赵铁柱兴奋得满脸红光，重重一抱拳，转身便大步流星而去，甲胄铿锵作响，带着一股凛冽的杀气。
夜色深沉，正是杀人放火时，亦是擒贼拿奸时。
“刘记粮行”后院，酒宴正酣。突然，“砰”的一声巨响，厚重的院门被一股巨力猛地撞开，木屑纷飞！
“什么人？！”刘百万惊得跳起，酒醒了一半。
只见火把瞬间将院落照得亮如白昼，赵铁柱一身铁甲，手持长刀，如一尊铁塔般立在门口，身后是密密麻麻、杀气腾腾的新军士兵，强弓劲弩对准了院内众人。
“奉越国公令！捉拿煽动民变、扰乱金融之逆犯刘志才（刘百万）及同党！反抗者，格杀勿论！”赵铁柱声若雷霆，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
“翻江龙”反应最快，猛地抽出桌下的短斧，嚎叫一声：“弟兄们，拼…”话音未落，一支弩箭破空而来，精准地射穿了他的手腕，短斧“哐当”落地。他惨叫一声，被两名如狼似虎的士兵死死按住。
刘百万面无人色，瘫软在地，裤裆瞬间湿了一片，腥臊之气弥漫开来。那几个掌柜和帮会头目，更是磕头如捣蒜，连喊“将军饶命”。
几乎在同一时间，类似的场景在京师各处上演。漕帮码头、赌场、妓院、乃至某些看似体面的商铺后院…名单上的二十八人，除一人试图反抗被当场格杀外，其余二十七人，在短短一个时辰内，被如数擒拿，其窝点也被同时查封，搜出大量来不及转移的金银、与江南往来的密信账册等罪证。
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