空气仿佛凝固了。
张妈妈额角的冷汗，顺着脸颊的褶皱滑落，滴落在光洁的地砖上，洇开一小片深色的水渍。
她的大脑一片空白。
完了。
这个念头如同惊雷，在她脑中炸开。
她怎么都没想到，这个看似柔弱可欺的新夫人，竟有如此敏锐的洞察力。自己精心设计的下马威，还没等出手，就被对方轻飘飘一句话给戳破了。
这已经不是简单的疏漏，这是当着首辅大人的面，指责她这个管家在账目上动手脚！
正厅里的其他仆妇管事，全都低垂着头，连大气都不敢喘。
谁都看得出来，张妈妈这次是踢到铁板了。
就在张妈妈双腿发软，几乎要跪下去请罪的时候，沈灵珂却忽然皱起了眉头，露出一副自责又困惑的模样。
“哎呀，瞧我这记性，”她用帕子捂着嘴，轻轻咳了两声，声音愈发显得气虚，“许是昨夜没睡好，日子都记混了。妈妈管着这么大的家，日理万机，定然是不会错的。是妾身多嘴了。”
她说着，竟真的露出了几分歉意，仿佛刚才那个一针见血的提问只是一个无心的口误。
这一手“以退为进”，玩得炉火纯青。
在场的都是人精，哪里看不出这是新夫人在给张妈妈台阶下。
可这个台阶，比直接撕破脸更让人难受！
它明明白白地告诉所有人：我看见了，我知道你想干什么，但我今天懒得跟你计较。
主位上的老祖宗满意地点了点头。
张妈妈的脸一阵红一阵白，比调色盘还精彩。她要是顺着台阶下，承认是沈灵珂记错了，那就是把所有人都当傻子。可要是不下，那就是公然承认自己办事不力，存心刁难。
怎么选，都是错！
她僵在原地，汗出如浆，一句话也说不出来。
“好了。”
一直沉默不语的谢怀瑾，终于开了口。
他冰冷的目光扫过张妈妈，带着一丝不易察觉的失望，最终落在了沈灵珂身上。
“既然交了，就交接清楚。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
这句话，是说给张妈妈听的，也是对沈灵珂行为的最终裁定。
他没有追究张妈妈的失职，却也用行动表明，这个家，从今天起，该由谁说了算。
张妈妈如蒙大赦，也像是被抽干了所有力气，连忙躬身应是，再不敢有丝毫怠慢，捧着账册，老老实实地开始向沈灵珂交代府中的各项事务。
二房和三房的人和谢长风在一旁看得目瞪口呆。谢长风他第一次发现，女人之间的争斗，可以不见刀光剑影，却比刀剑更伤人。他看着那个依旧病弱、仿佛随时会晕过去的沈灵珂，眼神里的敌意，不知不觉间掺杂了一丝复杂的好奇。
一个时辰后，交接总算完成。
沈灵珂由春分搀扶着，回到了自己的院落。
一进门，她便卸下了所有伪装，身子一软，险些栽倒。
“夫人！”春分吓了一跳，连忙扶住她。
“我没事，”沈灵珂摆摆手，脸色比刚才在正厅时还要苍白几分，“只是有些累了。”
跟这群人精斗法，耗费的心神远比想象中要大。
她靠在窗边的软榻上，闭目养神。午后的阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，让她整个人看起来脆弱得像一件易碎的瓷器。
春分心疼地为她盖上薄毯，退到一旁，不敢打扰。
院子里，几个负责洒扫的二等丫鬟聚在一起，窃窃私语。
“听说了吗？正厅里，张妈妈都吃了瘪！”
“真的假的？那老虔婆，眼睛长在头顶上，能被新夫人拿捏住？”
“千真万确！我表姐在正厅伺候，亲眼看到的！新夫人就那么轻飘飘一句话，张妈妈的脸都白了！”
“嘶……这位瞧着病恹恹的，手段这么厉害？”
议论声中，一个穿着桃红比甲的丫鬟撇了撇嘴，一脸不信。
“厉害什么？不过是凑巧罢了。你们等着瞧，这府里水深着呢，一个没根基的新主子，能翻起什么浪来？”
这丫鬟名叫秋月，平日里自恃有几分姿色，又和张妈妈沾点远亲，在院里向来横行霸道。
恰在此时，管事房派人送来了各院过冬的炭火。
分到沈灵珂院子里的，不出意外，是最次等的黑炭，不仅烟大，火力也不旺。
秋月一看，机会来了。
她故意扬高了声音，对着那堆黑炭指桑骂槐：“哟，这是什么炭啊？黑不溜秋的，这是打发叫花子呢！咱们院好歹是主母住的地方，就分来这种东西？明摆着是欺负咱们夫人新来，背后没人撑腰啊！”
她的声音尖利刺耳，足以让屋里的沈灵珂听得一清二楚。
院里其他的下人一听，立刻噤声，纷纷退开，生怕惹火上身。
这是下人们对新主子的第一次集体试探，就看她如何应对。
屋里的春分气得脸色通红，撸起袖子就要出去理论。
“欺人太甚！夫人，我去撕了她的嘴！”
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