婚期既定，首辅府中便一派忙活景象，却无半分杂乱。
沈灵珂主理中馈，谢婉兮在旁协助，调度有方，府中上下皆是脚步匆匆，洒扫庭除、修葺花枝，个个喜气盈盈，井然有序。为几个月后大公子的亲事做准备。
花厅内，几位管事垂手立着，沈灵珂端坐在上，春分将拟好的单子铺在案上。
她指尖轻点纸面，声音清稳：“福管家，聘礼采买按这单子来，规制照京中士族上等份例，切莫逾矩也别省了体面，三日内核好明细报我。”
福管家躬身应：“是，夫人。”
“李管事，长风新房的修缮收尾，明日前务必清场，门窗梁柱再细查一遍，不可有半点疏漏。”
李管事忙答：“奴才遵令，今日便亲自督工。”
她又看向周管事：“席面按百桌备，荤素搭配、酒水茶点都列好单子，宴客的座次排布，你拟个初稿来。”
周管事颔首：“奴才记下了。”
最后看向福管家和张妈妈：“婚嫁仪轨你们熟，纳征、请期的流程再捋一遍，喜帖用洒金云纹笺，字要请府里清客先生写，样式定了先拿给我看。”
两人应下：“是，夫人。”
沈灵珂抬眼，扫过众人：“各司其职，凡事遇疑别擅作主张，即刻来报。都清楚了？”
众人齐声：“清楚了，谢夫人吩咐！”
她指尖轻叩案沿，淡淡补了句：“都是府里老人，做事素来有数，这次长风婚事，只求妥帖，别出岔子。”
管事们皆躬身：“奴才等定尽心竭力！”
一番话无半句赘言，轻重分寸恰好，老管事们瞧着主母条理分明、事事通透，躬身告退时，脚步都比来时恭谨几分。
这日午后，沈灵珂携谢婉兮往库房盘点给苏家的聘礼。
春分展开长卷礼单，其上田庄地契、金玉珍玩罗列分明，细数下来竟有近百抬。
沈灵珂取过一对羊脂玉如意，迎光细看，递与谢婉兮道：“这对如意寓意吉祥，置在聘礼头一抬最是合宜，你瞧瞧这成色。”
谢婉兮小心翼翼接过，只觉入手温润莹泽，果是难得的珍品，不由赞叹：“母亲好眼光。”
“聘礼是男方给女方的体面，亦是对亲家的敬重，半分马虎不得。”沈灵珂温声慢语，“只是聘礼重的是心意，非是一味求贵。你看后面这几样，是我特意为你嫂嫂备下的。”
谢婉兮顺她所指看去，见几只精致木匣中，盛着数卷诗书、一套上品文房四宝，还有几匹花色清雅的云锦。“你嫂嫂出身书香门第，素喜诗书，这些物什，比那金银珠玉更合她心意。”
聘礼盘点完毕已是三日后，二人又往后院谢长风的新房去。
院中屋舍已修葺妥当，只待内里布置。负责采买的李管事早候在院门口，见二人前来，忙躬身行礼：“夫人，大小姐。您此前吩咐寻的‘百子千孙’双面绣屏风，奴才已寻来，您瞧瞧合不合心意？”
说罢引着二人入了正房，只见堂屋正中立着一架紫檀木落地屏风，其上以金银丝线绣就百童嬉戏图，绣工虽繁，却也显得华贵。
“倒还不错，李管事费心了。”
沈灵珂微微颔首，目光落至旁侧的账本上，随手翻开，见“双面绣屏风”一栏后，记着八百两的价目。
她眉梢几不可察地动了动，未直言追问，只淡淡道：“这屏风瞧着尚可，只是我记得姑苏姚家绣坊的绣品，素来清雅脱俗，何时也做这般富丽的样式了？”
李管事脸上的笑意霎时僵住，忙哈着腰辩解：“回夫人，这……这是奴才托人从别处寻的。姚家绣坊工期太紧，奴才怕赶不上大公子的婚期，便另寻了门路。”
“哦？竟是如此。”
沈灵珂语气平淡，抬手抚过屏风上的绣纹，似自语般道，“前几日翻书，恰好见说这双面绣的市价，便是用贡品金银丝线的上品，也不过五百两。想来是京城物价昂贵，倒让你们采买时多花了些银钱。”
声音不高，李管事听在耳中，心头咯噔一声，额角瞬间沁出冷汗，腿也微微发颤。
他万没想到，夫人竟连这偏门的市价行情都了如指掌，这话明着是惋惜，实则是敲打着他呢！
谢婉兮瞧着李管事面色煞白，也恍然明白其中关节，垂首立在一旁，未发一语。
沈灵珂却似未见他的窘迫，合起账本，柔声对谢婉兮道：“婉兮，这院子里的摆设，你可有什么想法？终究是你大哥大嫂的新房，你的眼光，该是与他们更合些的。”
这话一出，竟是将李管事晾在一旁，他站在原地，走也不是，留也不是，浑身如芒在背，好不自在。
次日一早，李管事便急慌慌往花厅求见，一进厅中便双膝跪地，连连叩首：“夫人饶命！是奴才糊涂，是奴才该死！”
说着哆哆嗦嗦从怀中掏出一张三百两的银票，高举过顶，“那屏风原是奴才一时不察，被奸商蒙骗，多花了银钱。这是奴才昨日连夜讨回的差价，恭请夫人过目！”
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