谢怀瑾还未开口，身旁谢长风早已立起身来。
“母亲！”
长风先深深一躬，“这些东西，原是母亲替我们兄妹看管的，我们素来信得及母亲。府中事务繁多，还求母亲依旧照管，我们绝无二话。”
一席话说得极是委婉，一面示了敬重，一面又将那嫁妆原封不动推了回去。
一旁谢婉兮听了，忙也跟着点头：“正是呢，母亲，哥哥说得极是，我们都听母亲的。”
兄妹二人一唱一和，分明是不肯接手生母旧产。
沈灵珂听了，面上虽漾出几分笑意，那笑意却未到眼底。
“你们这般信我，我心里感动。”
她轻轻叹了一声，目光从兄妹二人面上缓缓掠过，终落在谢长风身上，“只是这些东西，终究是你们的。在我手里一日，我便一日心不安。如今你们都已长大，长风也成了亲，正是该自己学着料理的时候。你们心中有个数，我也才不负你父亲当日所托。”
一席话情真意切，姿态放得极低。
“母亲……”谢长风还要再劝。
“长风。”沈灵珂轻轻截住他话头，声音依旧温和，却添了几分决断，“我知道你想说什么，只是这原是你们的东西，只管收下便是。”
说罢，不再看他，反倒转脸望向一旁默坐的苏芸熹，眼神立时柔了下来。
“昨日才成亲，劳碌了一日，今儿又起得这般早，必是乏了。长风，你先带芸熹回房歇息去吧。”
顿了顿，又特意温声嘱咐儿媳妇：“芸熹啊，往后不必日日晨昏定省，都是一家人，不必拘这些虚礼。只初一十五过来，叫我瞧瞧便是。余下日子，你们小两口自便。”
这话一面是体恤，一面便把方才的话头轻轻截住了。
话说到这个地步，谢长风若再推辞，倒显得不识好歹。
他与苏芸熹忙起身，一同躬身道：“多谢母亲体恤。”
一直沉默不语的谢怀瑾，此时方开口。
他沉沉看了沈灵珂一眼，便对儿女道：“罢了，你们母亲既叫你们收下，便收下。匣中之物，回去再看。”
一挥手，微有倦意：“近日大家都累了，各自回院歇息吧。”
当家主子既发了话，此事便算定了。
“是，儿子、女儿、儿媳告退。”
谢长风、苏芸熹、谢婉兮三人一同应了，行礼退出屋里。
谢长风默默走在前头，手捧那紫檀木匣，沉甸甸的，神色亦凝重几分。
苏芸熹只静静随在一旁。
刚出梧桐院门，谢婉兮便几步赶上，轻轻拉住苏芸熹的衣袖，带几分娇憨：“芸熹姐姐，到我院中坐一坐，说说话可好？我还有好些话要与姐姐说呢。”
苏芸熹被她拉住，驻足欲应，面上刚露出温婉笑意：“婉兮妹妹，我……”
一语未了，身旁谢长风已伸出手，握住苏芸熹另一只手，将她轻轻拉至自己身边，一面拦住妹妹的话。
“芸熹姐姐？”他语气淡淡，听不出喜怒，目光却望着谢婉兮，“该改口叫嫂嫂了。”
谢婉兮一怔，随即醒悟，对着哥哥俏皮吐了吐舌：“哎哟，一时顺口说错了，哥哥和嫂嫂莫怪。”
谢长风面色依旧，“婉兮，你嫂嫂身子乏了，今日先回房歇息。改日我叫她去寻你便是，可好？”
谢婉兮见哥哥这般护着嫂嫂，又看苏芸熹面上确有倦色，只得撅着嘴点了点头。
横竖都是一家人，也不在这一时。
兄妹二人就此分路，各自回院。
谢长风捧着那紫檀匣，一路默然，一言不发，苏芸熹只安静相随。
回到二人居所——清风院。
谢长风和苏芸熹一进内室，便径直走到里间，将紫檀木匣“笃”地放在桌上。
声音不重，在静室里却分外显得沉郁。
他立在桌边，垂眸望着那匣子，神色难辨，周身竟带着几分冷意。
苏芸熹命丫鬟们退下，亲自上前沏了一杯热茶，轻轻推到他手边：“夫君，且吃杯茶暖暖身子。”
谢长风看了她一眼，眼神复杂，并未去碰那茶，只拉过椅子坐下，指尖无意识地轻叩桌面。
“你……也觉着，我该收下这些东西？”声音略沉，带着几分烦乱。
苏芸熹在对面坐下，柔声反问：“夫君为何不愿收呢？”
谢长风指尖一顿。
抿了抿唇，半晌方缓缓道：“生母去世后，父亲续弦。我与婉兮一向敬重继母。这些产业交她看管，一为信任，二为求家中安宁。这么多年都过来了，她今日忽然当着众人面交还，倒叫我们兄妹像急着争家产一般。”
说到末句，语气里带了几分自嘲。
苏芸熹只静静听着，目不转睛望着他。
待他说完，方轻轻摇头，声音温婉，却透着几分清明：“夫君多想了。依我看，母亲这般做，并非要叫夫君与婉兮妹妹难堪。”
谢长风抬眸，眼中带着几分探寻。
苏芸熹迎着他目光，缓缓道：“母亲此举，正是为保全你们兄妹，亦保全她自己的名声。”
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