临峄城被围得铁桶一般，压力与日俱增。城内存粮日耗，军民士气在初败的阴影下更显低迷。郑子安深知，困守孤城绝非长久之计，必须主动出击，打破僵局，至少，要摸清叛军包围圈的薄弱处，为可能到来的突围或接应援军创造机会。
然而，初败的教训让他变得极度谨慎。他不愿再轻易相信来自城内旧官吏或所谓“反正义士”提供的、未经核实的情报。叛军白日猛攻，夜晚却异常沉寂，这种反常让他怀疑萧景瑜另有阴谋，或许在调整部署，准备雷霆一击。
“北面隘口，叛军巡防近日似乎有异动，据逃回的民夫说，夜间守卫比以往稀少。”参军杜衡在地图上指点着，“但斥候无法靠近确认，那边地形崎岖，涧水深急，只有一座旧木桥相连，易守难攻，也易于设伏。”
谋士韩明沉吟道：“事出反常必有妖。要么是叛军故意示弱，诱我出击；要么是其兵力确实有所调动，露出破绽。无论是哪种，都值得一探。”
郑子安盯着地图上那座标出的简陋木桥和北面高地。作为一城主帅，他本不应轻涉险地。但此刻，他比任何人都更需要第一手的情报，需要验证自己的判断，更需要一场行动来提振军心，哪怕只是成功的侦察。他信不过别人，只信自己麾下最核心的这支从洛京带来的、擅长夜行与格杀的精锐小队。
“我亲自去。”郑子安下了决心，声音不容置疑，“雷焕守城，杜衡协调，韩先生留意城内异动。我带‘夜枭’队走一趟。不为接战，只为看清虚实。若真是陷阱，便撤回；若是破绽……或许能做点什么。”
子时三刻，乌云蔽月。郑子安与七名“夜枭”队员，身着深色劲装，涂抹面膏，如同真正的夜枭般悄无声息地缒下城墙，潜入城外黑暗。他们避开通路，专挑险僻处而行，凭借着高超的潜行技巧和杜衡事先反复核实过的路线，艰难而隐蔽地接近了北面山涧。
涧水轰鸣，掩盖了细微声响。对岸高地叛军哨所的火光在黑暗中摇曳，看似平静。郑子安伏在草丛中，仔细观察。果然，桥头守卫稀松，只有一人抱矛倚靠，似在打盹。远处巡防的火把光移动规律也与往日不同。
“将军，太安静了，恐防有诈。”身旁副队长低声提醒。
郑子安何尝不知。但他需要更近的确认。“你带三人，从下游绕过去，摸清哨所情况。我带剩下的人，靠近桥头。若哨所无异，我们快速过桥，抵近侦察即回。若有变，以鸟鸣为号，即刻撤离。”
副队长领命而去。郑子安则带着三人，如同壁虎般贴着湿滑的岩石，向桥头缓缓靠近。距离桥头不足二十步时，他们伏在乱石后，能清晰看到那哨兵瞌睡的脸。涧水声震耳欲聋。
一切似乎顺利得异乎寻常。
就在此时，对岸高地哨所方向，传来几声几不可闻的闷响，随即火光接连熄灭——副队长他们得手了！计划顺利！
郑子安精神一振，正要发出过桥信号。
异变陡生！
那桥头打盹的哨兵，不知是听到了什么微响，还是纯粹被噩梦惊醒，猛地睁眼，茫然四顾，目光恰好对上了郑子安等人藏身的乱石方向！虽然郑子安他们伪装极好，但那一瞬间的眼神接触，足以让哨兵意识到不对！
“有——”哨兵的惊呼只喊出一半，郑子安身边弩手已扣动机括，弩箭精准地射入其肩胛，惨叫取代了警报。然而，那声短促的“有”字，在寂静的后半夜，依然惊动了附近！
叛军营地方向立刻响起了锣声！
“撤！”郑子安当机立断，低喝一声。几人毫不迟疑，转身就向预设的撤退路线疾退。对岸，副队长等人也迅速发出撤离信号，向山林隐去。
但叛军反应极快，附近的巡夜兵率先冲来，箭矢开始破空而至。郑子安等人借着黑暗和地形掩护，急速后退。就在即将没入身后密林的刹那，郑子安忽觉左腿后方一阵灼痛，力道让他一个趔趄——一支流矢擦过了他的大腿外侧，虽未深嵌入骨，但划开了皮肉，鲜血瞬间涌出，动作立刻受影响。
“将军！”身旁护卫惊呼，欲来搀扶。
“别管我！按计划撤！”郑子安咬牙，推开来人，忍痛加快步伐。他知道，一旦被缠住，后果不堪设想。
然而，腿伤影响速度，追兵已近，脚步声和呼喊声就在身后不远。更要命的是，前方必经的一片矮灌木后，似乎也有人影晃动——难道是另一队埋伏？
就在这危急万分、几乎陷入绝境之时，前方灌木后，突然传来一声女子凄厉惊恐到极点的尖叫：
“来人啊！救命！杀人啦——！！！”
这叫声如此突兀、尖锐，充满了无助与恐慌，在追兵的喧嚣中显得格外刺耳。紧接着，一个纤弱的身影从灌木后跌跌撞撞地扑了出来，似乎被眼前的“厮杀”吓得魂飞魄散，不管不顾地朝着追兵来的方向哭喊奔跑，正好严严实实挡住了追兵直冲郑子安这个方向的狭窄路径！
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