南昭，太和城。
暮春时节，苍山负雪，洱海含烟。飞檐下的铜铃在暖风中低语，声声悠远。这原是南昭最美的时日，然而王座之上的男人，无心看这满城春色。
蒙延晟靠在嵌金乌木大椅中，一手撑着额角，指腹缓缓摩挲着扶手上镂刻的龙纹。殿中无旁人，近侍皆遣至门外。博山炉里焚着清冽的龙涎香，青烟袅袅，却压不住他眉宇间那抹沉郁。
他面前摊着一份密报。
陈姝的下落，依然没有。
殿中无人，他不必维持那张冷硬的面具。密报边缘被他指腹反复摩挲，已起细绒。
他许诺过要娶她。
后来父王驾崩，诸部动荡，兄弟阋墙。他从血雨里杀出一条路，将南昭诸部攥成铁拳。登位之后，他需要段家的兵权稳固根基。而陈姝的父亲陈宣，彼时还只是安阳太傅，远在千里之外。
他以为自己可以将那段年少旧事封存，将那个名字埋在只有自己记得的角落。
他错了。
段伽罗不知从何处探知了那段过往。或许是他某次醉酒后的呓语，或许是旧宫人口中无意流出的只言片语。他给过她后位，给过段家无上的荣宠，却给不了她想要的——真心。
他以为段伽罗会满足于王后之位，会明白有些东西强求不来。可她选择了另一种方式：派刺客，一次又一次，要将那个名字从这世上彻底抹去。
案角还叠着另一叠奏报。段明成——段伽罗的族弟——借着王后的名头，在南昭与大梁交界的数处私设关卡，盘剥往来客商，中饱私囊，更以王家卫队的名义向地方官员“借粮”。地方官不敢拒，请罪折子压了三日，最终还是送到了他案头。
一边是他尚未寻回的人，一边是他喂得太饱、以至于忘了分寸的段家。
蒙延晟将两份文书并排放置，目光在它们之间缓慢移转。段伽罗杀陈姝，是为独占；段家蚕食权柄，是为贪婪。归根结底，是他给得太多了。
他给过段伽罗后位，给过段家无上荣宠，给过他们南昭半壁朝堂。可他们似乎忘了——这王座之上坐着的，不是任由后族把持的傀儡，而是蒙延晟。那个从兄弟阋墙中杀出血路的蒙延晟，那个可以将南昭攥成铁拳的蒙延晟。
段家的账，他也会一笔一笔清算。
但不是现在。
殿门轻响，内侍躬身入内，禀报王后宫中遣人来请，说是新得了苍山雪芽，请陛下酉时往凤仪殿品茶。
蒙延晟没有抬眼。片刻的沉寂让内侍脊背绷紧。
“说寡人政务繁忙。”
内侍如蒙大赦，无声退去。
殿中重归寂静。蒙延晟重新拾起那份关于段家的奏报，目光掠过“段明成”三字，停了很久。他将这名字记入心底，不疾不徐，如同在锋刃上留下刻痕。
窗外，暮色渐浓，苍山十九峰隐入铅灰的云霭。殿中未掌灯，蒙延晟的面容一半陷在阴影里，一半被最后的天光照亮。
那光里没有温度。
他想起那年暮春，少女鬓边的山桃花，和一句不曾兑现的诺言。
如今山桃年年开，那人却不知在何处。
陈姝在临峄的第五日，肩上的高热终于退尽。
伤处仍缠着厚厚的细麻布，每动一下便牵起绵密的钝痛，但已不是前几日那般火烧火燎的溃烂。她能起身了，能扶着床沿缓缓站直，能在仆妇担忧的目光中，平静地说一句“无妨”。
郑子安不在城中。亲兵说他去了城外军营，归期不定。临行前留话：陈姑娘若要出门，尽可自便，只一条——暗中会有人跟着，莫要推拒。
陈姝没有推拒。
她换了一身素白的布衣，将长发用木簪绾起，不施脂粉，不佩环饰。铜镜里的人面色仍带病后的苍白，眉眼却沉静了许多，仿佛那场高烧烧去的不仅是缠绵的病灶，还有一些浮在表层的、芜杂的东西。
素日侍奉她的仆妇姓周，是个寡言而手巧的中年妇人，见她这副装扮，没有多问，只默默取来一件玄青色的披风，说是城外风大，姑娘伤未痊愈，当心受凉。
陈姝接过披风，低声道了谢。
临峄城外的山，她不知名姓。郑子安的亲兵将她引至一处僻静的缓坡，便远远地停住了，只抬手指了指前方。
陈姝独自走过去。
坟冢是新垒的，黄土尚潮，没有立碑，只在坟前插了一块尺余长的木牌，墨迹是郑子安亲兵的手笔，朴拙端正，写着“安阳陈公宣之墓”。
她在那块木牌前站了很久。
山中无风，四野阒寂，只有远处林间偶有几声鸟鸣。春日温煦的阳光落在新坟上，落在她素白的衣襟上，落在那块没有官衔、没有谥号、只余“陈公”二字的简陋木牌上。
陈姝跪了下去。
肩伤被这一跪牵动，有温热的湿意洇透细麻布，但她没有理会。她将周嫂备的那件披风铺在膝下，又从袖中取出一只小小的青瓷瓶，拔开木塞，将瓶中酒液缓缓倾洒在坟前黄土上。
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