晚间，郕王府内灯火通明。
“王叔，我们回来了。”朱见深牵着还沉浸在兴奋中的朱见沛回来了。
朱祁钰抬眼，目光在朱见沛红扑扑的小脸上停了停，嘴角不由勾起：“玩尽兴了？”
他招手，“过来让父王瞧瞧。”
朱见沛“蹭”地窜过去，扒着椅扶手，眼睛亮晶晶的：“父王！我今天看见火铳放炮了，还有骑射……”
小家伙语速快得像蹦豆子，手舞足蹈地比划着。
朱祁钰含笑听着，偶尔点点头，伸手替他捋了捋跑乱的额发。
等朱见沛说得喘气，朱祁钰才抬眼看向朱见深，挑眉道：“你为了让这小子开开眼，把大比提前了？”
朱见深在对面坐下，内侍悄声奉上热茶。
他端起茶盏，揭开盖子拂了拂浮叶，啜饮一口，才缓缓道：“也不全是为了沛弟。”
茶烟氤氲了他年轻的面容，“提前两日，也算考验一下他们对突发军情的反应及准备。陈兵部说得在理，战场上可又没规定时间。”
朱祁钰笑了：“这理由倒也站得住脚。”
他往后靠进椅背，指尖在扶手上轻轻敲了敲。
这批讲武堂出来的武学子，多是要填往蓟镇、大同、宣府这三处改革最深、也最紧要的边镇。
这三镇拱卫京师，犹如一道铁脊，朝廷对他们的掌控向来最为用力，卫所改制的推进也最快。
如今框架已成，血肉却还欠些，正需要这些懂新操典、会使火器、骨子里没染上旧卫所积习的年轻人去填实。
而那些被顶替下来的旧日低级军官，朝廷多是给一笔银子、一些田地，打发他们卸甲归乡。
这已是格外宽宥。
其中不少人，吃空饷、喝兵血、役士卒如奴仆，早把卫所蛀得千疮百孔。
按律严办，杀头抄家都不为过。
可偏偏动不得。
毕竟他们在边镇耕耘多年，多少有些心腹，又熟知草原情况。
若真逼急了，绳子一勒，掉头往草原一钻，引来的祸患恐怕比十个也先更棘手。
故而只能如此，拿钱帛买个安稳过渡。
至于更高阶的指挥、同知、佥事们，郭登处置起来更是慎之又慎。
官职仍许他们挂着，俸禄照领，体面犹存。
暗地里，却将他们一步步调离军镇实权，引向沿海。
又牵线搭桥，让他们与海商世家搭上关系，拿干股，分红利，将那股不甘与野心，泄入大航海时代横流的金银之中。
夺其权柄，需以利偿。
对此，朱见深曾很是不平。
按律法论，这样的人全杀了或许有冤枉的，但隔一个杀一个，肯定有漏网的。
如今非但不追究，反倒赐田宅、许富贵，这口气，他咽不下。
朱祁钰只能一遍遍与他剖析：边镇高级将官，是卧榻旁的勐虎，也是看家护院的狼。
眼下改制未固，新军未成，若骤起刀兵清理门户，便是逼着蓟镇闭门、大同哗变、宣府纵敌。
难道要朝廷先调转炮口，跟自家的边军打一场内战，等尸山血海踏过去了，再谈改革？
天下没有这般道理。
有些事，需缓图。有些账，得秋后算。
如今暂且忍下，用金银红利益缠住他们的爪牙，用海贸远途消磨他们的戾气。
待讲武堂的种子在边镇扎牢根须，待新军旗号彻底取代旧日卫所，待士卒只知朝廷粮饷、不认将主私恩。
到了那时，再挑几个民愤极大、恶迹昭彰的，明正典刑，以儆效尤。
余者见了，自然知道该缩起脖子，老老实实做个富家翁。
如今蓟、宣、大三镇改制渐稳，便是活生生的例证。
朝廷并非不能动刀，只是时辰未到；朝廷也给了退路，海上的利，比盘剥士卒丰厚十倍。
有了这个样板，其余诸镇的将帅只要不痴不傻，便该知道如何抉择。
此事无关快意恩仇，只在权衡利弊。
为君者，有时候得把一口意气硬生生咽回去，在喉头磨碎了，化作往后更绵长深沉的力道。
次日，王府议事厅。
辰时刚过，诸位重臣陆续到了。
此番来王府的，除了内阁几位阁老，自然少不了户部当家张凤，纸元这事，与他干系最大。
朱祁钰与朱见深照例坐在上首，受众人行礼。
礼毕，朱祁钰抬手一拂：“都坐罢。”
众人落座，内侍悄步奉上茶盏。
“前日与张尚书有约，”朱祁钰开门见山，指尖在紫檀桌面上轻轻一点，“今日便请诸位来，商谈纸元发行之事。”
他目光转向张凤：“张尚书，你前日回去，想必已与这几位通过气了吧？”
张凤起身，拱手道：“回王爷，确已商议过。”
“但下官还是那句话，”他语气恳切，“大明如今的币制，洪武通宝、银元并行，再辅以大明银行会票周转，已十分完善。”
“铜钱够日常零星交易，银元足大额商贸，会票便远程汇兑。三者互补，百姓习惯，商贾称便，国库也稳当。贸然改行纸元，风险太大。”
陈循抚须点头，接过话头：“张尚书所言极是。”
“老臣近日重读《史记》，汉文帝在位二十三年，于制度鲜有大改，与民休息，方有文景之治。为政之道，贵在沉稳，不折腾。”
他看向朱祁钰，语气诚恳：“王爷，币制关乎国本，一动则牵全身。如今海贸兴盛，税入充盈，正是宜静不宜动之时啊。”
朱祁钰静静听着，待他说完，才缓缓开口：“汉文帝时，他眼中的‘天下’，有多大？”
陈循一怔。
“不过中原九州罢了。”朱祁钰自问自答，“那时，莫说南洋西洋，便是江南富庶地、湖广大粮仓，尚且被视作烟瘴流放之所。”
朱祁钰身体前倾，目光扫过在场每一个人，“而我们现在知道的天下——”
“郑和下西洋时，宝船队最远抵达木骨都束。永乐朝的君臣就知道，大明之外，尚有汪洋万里，国度无数。”
他顿了顿，声音沉了些：“如今景泰开海，这个认知，应该更深了才是。”
尤其前几日，朝廷刚接到朱仪从海上递回的奏报。
这位成国公在景泰四年春节后，自满剌加（马六甲）启程西行，历时一年有余，终于返航。
据他所言，船队沿着郑和当年留下的海图，一路向西，抵达了天方（阿拉伯半岛），甚至靠岸木骨都束（非洲）。
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