景泰八年四月中，春风刚扫尽最后一丝寒意，东城外的新城地界，已经先一步热得发烫。
征地的事已经弄完了。
这年头，莫说是郕王亲自牵头的工程，便是寻常勋贵圈地，也鲜少有人敢当那钉子户。
偶有几个不开眼的，官府的人上门走一趟，便也乖乖签了契书。
如今这片原本荒疏的城郊，早已成了整个北京城最热闹的去处。
一眼望不到头的工地上，号子声、夯土声、铁器碰撞声此起彼伏，汇成一片震天的喧嚣。
数不清的工匠赤着臂膀在工地上穿梭，拌铁土的、码石料的、支模板的。
人人脚不沾地，忙得连擦汗的功夫都没有。
为了这新城建设，京城周边州县一夜之间冒出来十几家建材工坊。
但凡手里有门手艺的瓦匠、铁匠、木匠，全成了各家工坊抢破头的香饽饽。
街面上时常能看到两家工坊的管事，为了抢一个熟练老匠，当场就红了脸抬价，工钱翻着番地往上涨，看得旁的百姓目瞪口呆。
一车车的铁土、碎石、河砂顺着永定河运到通州码头，再由火车源源不断地拉到东城工地。
堆得像小山一样，一眼望不到边。
整个工地就像一台烧得通红的熔炉，日夜不歇地转着，场面火热得能燎了天。
那些早早交了定金、买了期房的豪商勋贵，如今成了这里的常客。
三五成群地坐着轿子过来，站在高坡上，对着脚下的工地指指点点，脸上满是意气风发。
“瞧见那片划了白灰的地界没？”
一个穿着锦袍的富商，抬起胖手指着下方一片空地，笑得满脸油光，“我的那栋七层楼，就在这儿！管事说了，再过三日，就动土开工！”
旁边一个世袭的伯爵闻言，也笑着接话：“你这算什么？我买了两栋，如今光定金就翻了两番，等新城建起来，躺着都能收钱！”
一群人正聊得热火朝天，畅想未来新城建成后的光景，忽听得身后一阵急促的马蹄声。
众人回头，就见一个那伯爵的管事，脸色煞白地从马上滚了下来，连滚带爬地冲到他面前：
“爷！不、不好了！边关急报！鞑子……鞑子又打过来了！”
这话一出，人群里先是一静，有几个胆小的，脸色瞬间白了几分，下意识地往后退了半步。
但这份慌乱只持续了一瞬，很快就被众人压了下去。
那富商先是一愣，随即嗤笑一声，摆了摆手满不在乎道：“我当是什么天大的事，不就是鞑子南下吗？”
“这才刚入四月，春草都没长齐，定是哪个小部落活不下去了，翻了长城来打个草谷罢了，有九边挡着，有什么好担心的？”
“就是！”旁边的伯爵也跟着点头，一脸平淡，“去年伯颜来犯，不也被挡在了关外？区区小股鞑子，也值得慌慌张张的？”
众人你一言我一语，越想越觉得是这么个道理。
悬着的心落回了肚子，没人再把这消息当回事。
又转过身，继续对着工地指点起来，谈笑风生。
武英殿内，气氛却远没有这般轻松。
朱见深坐在御案后，眉头拧成了疙瘩，手指捏着一份刚送来的急报，翻来覆去看了三遍。
“当真？”他抬起头，盯着兵部尚书陈汝言，“伯颜大军当真集结南下了？”
陈汝言额上渗出细汗，躬身道：“陛下，宣府急报，关外出现大批军队，斥候探得旗帜连绵十余里，规模不下万人。”
“这绝不是小部落打草谷能有的阵仗。”
事情麻烦起来了。
伯颜这狗东西，简直是不按常理出牌！
往年蒙古人南下，从来都是选在九月十月。
那时候马匹养得膘肥体壮，牛羊也出栏了，正好腾出手来劫掠过冬的粮草。
哪有像现在这样，刚入四月就大举南下的？
春天正是马匹补膘、母羊下崽的时节。
也是草原上青黄不接，最缺粮草的时候。
这时候举兵来犯，简直是豁出去日子不过了！
更让他心烦的是，这时间挑得实在太刁钻。
他亲政半年，朝堂上的各方势力刚被压服，正是要腾出手来，把新政彻底推行下去的关键时候。
偏偏选择这个时候……
朱见深深吸一口气，压下心头的躁意，目光扫向站在另一侧的首辅：
“王元辅，派去甘肃镇的御史，可有消息传回来？姜毅被杀一案，查得如何了？”
王文连忙出列躬身，脸色也十分凝重：“回陛下，据传回的消息。”
“御史仍在当地探查，姜毅的具体死因尚未查明，杨能那边……也始终没有露出马脚。”
朱见深的眉头皱得更紧了。
他之前虽在朝堂上放了豪言，说不怕杨能造反，可那不过是震慑人心的场面话。
如今鞑子大军压境，若甘肃那边再出乱子，两边夹击，这局面可就难收拾了。
“传朕旨意。”朱见深沉默片刻，沉声道，“令九边各镇即刻加强戒备，严查关外动静。”
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