第二天一早，城门刚刚打开，陈墨与苏无名、卢凌风，就带着路公复、钟伯期，以及被抓住的林宝，古董商人陆离，一同返回了州府。
很快，一场公开审判在衙门进行，钟伯期、林宝、陆离等人，也相继招供。
这个案件并不复杂，主要凶手钟伯期，因为患上了咳嗽、吐血，被庸医误诊为得了绝症，只能活三个月。
于是，钟伯期忧虑过度，头发掉光，越发确认自己得了癌症，也变得丧心病狂。竟然想要把自己的好兄弟全部带走，到九泉之下去陪自己。
谁能想到，名满南州的茶道圣手，文雅高洁的钟伯期，竟因自身绝症而心理扭曲，对至交好友下此毒手？
最为痛苦的，莫过于侥幸逃生的路公复，以及闻讯赶来的诗人冷籍。
衙门后堂，冷籍面色灰败，眼神空洞，喃喃道：“相交三十载...竟不知他是如此疯魔之人...颜兄死得冤枉，我...我竟还与这凶手把酒言欢，慰藉他‘病情’...我识人不明，有眼无珠！不如...不如随颜兄去了干净！”说着，竟猛地朝旁边柱子撞去！
“冷兄不可！”路公复惊呼，但他文弱，哪里来得及。
就在冷籍额头即将撞上柱子的刹那，一只稳定有力的手按在了他的肩头，轻轻一拉一引，便将他带得转了个圈，踉跄站定，却毫发无伤。
出手的正是陈墨。
“冷先生，”陈墨声音平静，却带着一种安抚人心的力量，“害人者是钟伯期，心中有鬼、丧心病狂者亦是钟伯期。你与路先生，是受害者，是挚友蒙难、信任崩塌的痛心者。你们有何过错？为何要用他的罪孽，来惩罚自己？”
冷籍怔怔地看着他，眼中死灰般的绝望泛起一丝波澜。
“生命可贵，才华更是天赐。”陈墨继续道，“颜先生已遭不幸，难道你们还要让他的悲剧，再夺去两位挚友的性命，让南州文坛再陨双星？让亲者痛，让这真正的恶徒得意忘形？”
路公复也含泪上前，握住冷籍的手：“贤弟，陈公子说得对！颜兄若在天有灵，也绝不希望我们如此！我们要活着，好好活着，连同颜兄的那一份！”
冷籍看着路公复恳切的脸，又看向神色坦然、目光清正的陈墨，胸中那股郁结的死气，终于被一股温热的力量冲破。
他闭上眼睛，两行清泪滚落，良久，长长吐出一口浊气，再睁开眼时，虽依旧悲痛，却少了那份绝望的死寂。
他整理衣冠，对着陈墨郑重一揖：“多谢陈公子救命之恩，更谢点拨之情。冷某一时钻了牛角尖，险些酿成大错。”
路公复也向陈墨深深行礼：“若非公子今日神兵天降，路某已赴黄泉。公子大恩，没齿难忘。”
陈墨扶起二人：“二位先生言重了。锄奸扶弱，本是应当。更何况二位先生乃南州文脉所系，陈某亦是好文之人，岂能坐视明珠蒙尘，雅士殒命？”
送走路公复和冷籍之后，陈墨回到了苏无名的司马府。
此时，裴喜君也听说了衙门发生的事，见陈墨回来，便央求陈墨将之前发生的事详细说给她听。
陈墨也并未拒绝，便详细讲述了一下整件事情的经过。
裴喜君闻言，也是感叹不已：“还真是知人知面不知心，那钟伯期号称名士，没想到竟是如此丧心病狂之人。这次多亏了陈公子，才保住了南州文坛的两位名士。”
“这些都不算什么。”
等到傍晚时，苏无名和卢凌风从衙门回来，案件已经审理清楚。
同时，苏无名也带回来一则消息。南州乡贤谢公家里的两位公子，双双考中进士，明天晚上要在湖心亭宴请宾朋。
那谢公还给苏无名和卢凌风送了请帖，邀他们一同前去赴宴。
苏无名笑道：“陈兄，据说明天晚上湖心亭会很热闹，你可要一同前去赴宴？”
陈墨摇了摇头：“我就不去凑热闹了，人家又没有邀请我。”
一旁的费鸡师开口道：“陈墨，你这样想就不对了。你看我，人家也没邀请我，但我就准备去好好吃他一顿，热闹热闹。”
陈墨摇了摇头：“我就不去凑那个热闹了。最近我在南州城听到一些消息，南州通往下属鹤县的道路上，盘踞着一伙儿山贼，专劫女子，淫乐后抛尸荒野。最多的时候，一年作案十几起。”
闻听此言，苏无名也是面色肃然：“竟有此事？我竟不曾听闻。”
“据说那一段山路归鹤县管辖。鹤县县令尸位素餐，县尉无为，以至于让那一伙山贼猖狂至今。陈某既然知道了此事，就不能坐视不管，明日便准备铲平山贼。说起来，还要向苏司马讨个文书，方便行事。”
苏无名也正视起来：“既然那鹤县归南州管辖，我这个南州司马也责无旁贷。我这便去面见熊刺史，向他说明情况，申请调派一支人手，供你差遣，一同前去，荡平山贼。”
卢凌风也站了出来：“既然有山贼作恶，卢某也不能坐视不理，明日自当与你一同前去。”
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