“不祥之物？”和珅的声音带着几分不屑。
“据说是前朝方士铸造的一件法器，能沟通阴阳。本朝建国后，太祖皇帝认为此物不祥，便封存在太庙地宫，永世不得开启。”
陈明远与上官婉儿对视一眼。他们要找的古玉，显然就是这件“不祥之物”。
“走。”上官婉儿低声说，“快退出去。”
但已经来不及了。
前方的拐角处忽然亮起火把的光芒，和珅的脸在光影中浮现。他显然也看到了通道中的两人，脚步一顿，随即露出一个意味深长的笑容。
“陈公子，上官姑娘。”和珅的语气像是在寒暄，“真是巧啊。”
陈明远没有回答，他的目光越过和珅，落在他身后的四个黑衣人身上。那些人腰间都别着短刀，步伐沉稳，显然都是练家子。
“和大人深夜来此，也是赏月？”陈明远淡淡道。
和珅笑了，那笑容在火把的光芒下显得有些阴鸷：“本官是奉旨巡查宫中防务。倒是陈公子——一个商人，为何会出现在紫禁城的地下？这可是死罪。”
“和大人何必明知故问。”上官婉儿从陈明远身后走出，火光映在她脸上，那双眼睛里没有丝毫惧色，“您要的，和我们想要的，是同一件东西。”
和珅的笑容凝固了片刻。
“上官姑娘果然快人快语。”和珅缓缓道，“既然大家目标一致，不如做个交易？”
“什么交易？”
“那件东西，你们帮我找到。”和珅说，“我可以保你们四人平安离开皇宫，甚至能在皇上面前为你们美言几句。但东西，归我。”
陈明远冷笑：“和大人觉得我们会答应？”
“你们没有选择。”和珅的声音冷下来，“这通道只有两个出口，一个在你们身后，一个在我身后。你们退回去，我的人会跟上；你们想闯过去，我的人也不会手下留情。”
上官婉儿忽然向前迈了一步。
“和大人，您有没有想过一个问题？”她问。
和珅眯起眼睛：“什么问题？”
“这通道是永乐年间修建的，历经三百多年，砖石早已松动。”上官婉儿的语气平静得像在说一件微不足道的小事，“如果在这狭小的空间里动手，火把的火焰会引燃墙上的沼气，所有人都会被活埋。”
和珅的脸色微变。
上官婉儿继续说：“我测量过通道的尺寸和空气成分。这里的沼气浓度已经达到百分之四点七，只要再增加零点三个百分点，就达到了爆炸极限。而一个火把的火焰温度，足以引爆。”
“你在吓唬我？”和珅的声音略显不稳。
“您可以试试。”上官婉儿伸出手，指向墙壁上那些黑色霉斑，“那不是什么霉斑，是甲烷菌的代谢产物。您的人脚步声震动墙壁，正在释放更多的沼气。”
陈明远这才明白，上官婉儿从一开始就在计算这条通道的危险程度。她之所以敢带他进来，是因为她精确掌握了沼气浓度的临界值——她走在前面的原因，不是为了探路，而是为了用她的体温和呼吸，尽可能减少甲烷的释放。
和珅沉默了好一会儿。
“上官姑娘果然名不虚传。”他终于开口，语气中竟带着几分敬佩，“那依姑娘之见，我们应该如何？”
“停火。”上官婉儿说，“所有人熄灭火把，用触觉和听觉前进。谁先找到密室，各凭本事。”
和珅盯着上官婉儿，那双精明的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“好。”他忽然笑了，“我答应你。”
火把被逐一熄灭，通道陷入彻底的黑暗。
黑暗像液体一样灌满了通道的每一寸空间。
陈明远一手扶着墙壁，一手牵着上官婉儿的衣袖，一步步向前挪动。前方的和珅一行人也没有发出任何声音，只有衣料摩擦砖石的细微窸窣声。
他们在黑暗中摸索了大约一刻钟，陈明远忽然感觉脚下的坡度开始下降——他们正在向更深处走去。
空气变得更加潮湿冰冷，带着一股刺鼻的霉味。陈明远的指尖触到墙壁上的某种刻痕，粗糙而有序，像是人为雕刻的纹路。
“是符咒。”上官婉儿的声音贴着他的耳朵传来，“永乐年间的镇邪符。我们快到了。”
前方忽然传来一声闷响，紧接着是和珅压低的惊呼。
“怎么了？”上官婉儿问。
“一道石门。”和珅的声音从黑暗中传来，“打不开。”
上官婉儿放开陈明远的衣袖，循着声音摸索过去。陈明远听到她在石门上仔细触摸的声音，频率极快，像在扫描每一个细节。
“这是一道转轴门。”上官婉儿说，“需要转动门轴才能开启。门轴在——左边三尺处，地下。”
“我来。”和珅的一个随从说。
陈明远听到那人蹲下身，似乎在摸索门轴的位置。片刻后，一声沉闷的“咔嗒”声响起，石门缓缓向两侧滑开。
门后透出微弱的光。
那是一种幽蓝色的荧光，从密室的四壁散发出来。陈明远眯起眼睛，看到密室大约两丈见方，中央是一座石台，石台上放着一个巴掌大的玉盒。
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