接下来的几天，张献忠不顾母亲的劝阻，走遍了米脂的各个村寨。
他走得越远，看到的苦难就越多。
有的人家为了凑够赋税，不得不把年幼的孩子卖掉，孩子的哭声和父母的泪水让人心碎；有的人家因为交不起赋税，被差役抄了家，房屋被拆，财物被抢，一家人只能在窝棚里忍饥挨饿；还有的乡亲因为反抗差役的欺压，被活活打死在村口，尸体暴晒多日，无人敢收。
每看到一幕，张献忠心中的怒火就更旺一分，起义的念头也越发坚定。
这一天，张献忠来到了邻村的李家寨。
村寨里的百姓们看到张献忠，都围了过来——他们大多认识这个在外当过兵的后生，知道他见过世面，纷纷希望能从他那里得到一些活下去的办法。
一个头发花白、满脸皱纹的老人，拄着一根拐杖，颤巍巍地拉住张献忠的手，正是村里的老人李老栓。
他声音沙哑地说：“献忠啊，你是见过大世面的人，你给我们出出主意吧。这日子实在是过不下去了，地里颗粒无收，官府的差役天天来催赋税，我们根本拿不出来。再这样下去，我们全村人都得饿死在这里啊！”
张献忠看着围在身边的百姓，他们一个个面黄肌瘦，眼神里充满了期待与绝望。
他深吸了一口气，提高声音对百姓们开口道。
“乡亲们，我知道大家现在都很难，我一路走来，看到了太多的苦难。这大旱之年，地里颗粒无收，我们连活命的吃食都没有，可官府不仅不赈灾，反而派差役天天催逼赋税，把我们往死路上逼啊！”
“是啊！官府太欺负人了！他们根本不管我们的死活！”
“我们实在是没办法了！再这样下去，真的只能等死了！”
百姓们纷纷附和，语气中充满了压抑已久的愤怒与无助。
张献忠看着大家激动的神情，继续说道。
“乡亲们，我们不能再这样忍下去了！忍，只能是死路一条！官府有刀有枪，我们有手有脚，有千千万万的乡亲！只要我们团结起来，拧成一股绳，就一定能打败那些贪官污吏和恶役差卒，就一定能为自己讨回一条活路，过上好日子！”
听了张献忠的话，百姓们瞬间安静了下来，脸上露出了犹豫的神情。
他们不是不想反抗，而是被官府欺压怕了，心中充满了恐惧。
李老栓叹了口气，忧心忡忡地说道。
“献忠啊，我们也想反抗，可我们都是些普通百姓，手里没有像样的武器，怎么可能打得过官府的军队呢？万一反抗失败了，我们全家老小都会被处死，连个收尸的人都没有啊！”
张献忠早就料到大家会有这样的顾虑，他耐心地对百姓们解释道。
“乡亲们，我知道大家害怕，我也知道反抗会有风险。但大家想一想，就算我们不反抗，难道就能活下去吗？官府催逼赋税，我们交不出来，最终还是会被打死、饿死。”
“与其坐以待毙，不如奋起反抗，拼出一条活路来！我在延绥镇当过兵，懂得一些军事战术，知道怎么打仗，怎么躲避官府的围剿。”
“只要大家愿意跟着我，我一定会好好训练大家，教大家如何使用武器，如何布阵作战。只要我们团结一心，就一定能打败官府的军队，为大家讨回公道！”
就在这时，一个身材单薄却眼神坚定的年轻小伙子从人群中站了出来，他攥紧拳头，大声说道。
“献忠哥，我愿意跟着你！官府的差役把我爹娘都逼死了，我早就想报仇了！就算是死，我也要和他们拼到底！”
这个小伙子名叫王二，是村里的孤儿，父母都是因为交不起赋税，被差役毒打后重病身亡的。
有了王二的带头，其他百姓心中的恐惧也渐渐被愤怒取代，纷纷鼓起了勇气。
“我也愿意跟着献忠！反正都是死，不如拼一把！”
“对！我们和官府拼了！不能再让他们欺负我们了！”
“就算是死，也要拉上那些贪官污吏垫背！”
百姓们的情绪越来越激动，纷纷表示愿意跟着张献忠反抗官府。
张献忠看着眼前这些被苦难逼到绝境，却依旧保留着血性的乡亲们，心中十分感动。
他对着大家深深鞠了一躬，语气郑重。
“乡亲们，谢谢大家信任我！从今天起，我们就是一家人了！我们一定要团结起来，互相帮助，同生共死，共同对抗官府的压迫！我张献忠在此发誓，一定会带领大家闯出一条活路来！”
然而，就在张献忠着手组织百姓们准备反抗的时候，一个振奋人心的消息传来，让他更加坚定了起义的决心。
就这样时间来到六月初十，府谷县王嘉胤，因不满官府的残酷压迫，率先打出了反明的旗号，聚集了数千名贫苦百姓，攻占了府谷县城，杀死了鱼肉百姓的县令和一批贪官污吏，打开粮仓，将粮食分发给了饥寒交迫的百姓的消息在北方大地传了开来。
听到这个消息时，张献忠正在和李家寨、张家堡等几个村寨的首领商议起义的具体事宜。
当送信的乡亲把王嘉胤起义的消息说出来时，张献忠猛地从凳子上站了起来，眼中闪烁着激动的光芒，用力一拍桌子，大声说道。
“好！太好了！王嘉胤真是条好汉！他率先举起了反明的大旗，替我们百姓出了一口恶气！我们一定要响应他，和他联手，共同对抗朝廷！”
张家堡的寨主张老栓皱了皱眉，担忧地说道。
“献忠，王嘉胤起义是件大好事，有他在前面牵制官府的兵力，对我们来说也是个机会。”
“但我们现在刚起步，势力还很弱小，手下的乡亲们也大多没有作战经验。要不要先派人去府谷和王嘉胤联系一下，表达我们响应他的决心，顺便和他商议一下联合抗明的事宜？”
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