陈天目光锐利如鹰,紧紧锁定着周遇吉。
周遇吉深吸一口气,知道已无退路,索性将心中担忧和盘托出:“部堂明鉴!京营糜烂至此,绝非一日之功,也绝非仅凭营中这些蝇营狗苟之辈所能为。其根源,在于……”
他再次压低了声音,几乎微不可闻,但在寂静的营帐内却清晰可辨:“在于提督内臣,在于勋贵掣肘,在于整个……体系!”
“曹公公提督京营多年,营中大小事务,若无其首肯,岂能畅通?各级军官升迁调补,粮饷发放,器械采买,哪一样能绕开他?今日部堂斩杀的那些军官,其中不乏曹公公、英国公、成国公等人的门下!您断了他们的财路,他们岂会善罢甘休?”
“明面上,他们畏惧部堂权威,畏惧尚方宝剑,不敢如何。但暗地里,只需曹公公在粮饷、器械上稍作拖延,或是在陛下面前‘不经意’地提上几句,譬如‘操之过急’、‘恐生哗变’之类,便足以让部堂掣肘万分!”
“还有那些勋贵子弟,多在京营挂职,吃一份空饷,平日里作威作福。部堂整顿,触及他们的利益,他们岂会坐视?只需串联朝中言官,弹劾部堂‘擅杀大臣’、‘苛待士卒’、‘动摇京畿根本’,舆论汹汹之下,陛下即便信任部堂,又能顶住多少压力?”
周遇吉言辞恳切,句句戳在要害处。
他久在京营,对这里面的水有多深,看得一清二楚。
陈天手段虽狠,但若不能解决这些盘根错节的幕后势力,最终恐怕也难以竟全功,甚至可能自身难保。
王业浩和杨嗣昌在一旁听得心惊肉跳,冷汗涔涔。
周遇吉所说的,正是他们最担心,却不敢明言的事情。
整顿京营,无异于虎口拔牙,触动的是整个既得利益集团!
陈天听完,脸上并无太多意外之色,反而露出一丝冰冷的笑意。
“周将军,你能直言相告,很好。”
他缓缓站起身,走到周遇吉面前,亲手将他扶起,“本官既然敢来,就不怕这些魑魅魍魉。”
他的语气平静,却蕴含着强大的自信和决绝:“曹化淳?勋贵?言官?在本官眼中,若他们安分守己,尚可共存。若他们胆敢阻挠新政,破坏强军大计……”
陈天的手按在了尚方宝剑的剑柄之上,一股凛冽的杀气弥漫开来,“那便是自寻死路!本官手持天子剑,代天巡狩,整饬军政,凡有抗命者,皆可先斩后奏!我倒要看看,是他们脖子硬,还是陛下赐下的剑锋快!”
这话说得斩钉截铁,霸气凛然,让周遇吉心神剧震,也让王、杨二人倒吸一口凉气。
“至于粮饷器械……”
陈天冷哼一声,“他们若敢拖延克扣,正好给了本官清查内廷、追究责任的由头!本官在宣大,连藩王的庄子都敢动,还怕他们这些手段?”
周遇吉看着陈天那毫无畏惧的眼神,心中顿时涌起一股热血与敬佩。
这位年轻的兵部尚书,不仅有手段,更有魄力和担当!
“部堂既有此决心,末将周遇吉,愿效死力!”他再次抱拳,声音铿锵。
“好!”
陈天拍了拍他的肩膀,“你的前锋营,是京营中少数还有几分样子的队伍。即日起,前锋营亦纳入新法操练序列,由你辅助宣大教官,严格督训!本官要让你部,成为京营新军的标杆!”
“末将遵命!”
周遇吉大声应诺,眼中燃烧着斗志。
“下去准备吧,训练马上开始。”
“是!”
周遇吉转身,大步流星地离去,背影挺拔如松。
帐内,王业浩忧心忡忡道:“部堂,周遇吉所言,不可不防啊。曹化淳、张世泽、朱纯臣等人,在朝中经营多年,树大根深,若他们联合起来……”
“联合?”
陈天打断他,嘴角勾起一抹讥诮,“他们若真能铁板一块,京营也不至于烂到今天这个地步。利益面前,各有算盘。本官要做的,就是分化、拉拢、打击!首要打击的,就是那些跳得最欢、贪得最狠的!”
他看向杨嗣昌:“杨侍郎,你负责暗中收集京营中高级将领,尤其是与曹化淳、几位国公往来密切者的罪证,越详细越好!但要暗中进行,勿要打草惊蛇。”
“下官明白。”杨嗣昌郑重点头。
“王侍郎,募兵之事抓紧。还有,清点出来的空额饷银,立刻着手采购粮米、布匹、药材,以及打造兵器的铁料、木料。我们必须尽快让士兵们吃饱穿暖,看到实实在在的改变,才能稳住军心。”
“是,部堂!”
安排妥当,陈天走出营帐。
校场上,宣大老兵们已经开始了初步的整训。
“列队!快!”
“腰杆挺直!没吃饭吗?”
“看齐!以排头为基准!”
粗粝的吼声在校场上回荡。
那些散漫惯了的京营士兵,何曾见过这等阵势?
在教官们的皮鞭和呵斥下,手忙脚乱地试图排成整齐的队列,动作滑稽而笨拙。
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