十日后,天津港。
晨雾未散,海面泛着铁灰色的光。
“探索者号”静静泊在码头旁,通体玄黑的船身在雾中若隐若现。
四十八丈长的舰身,三层甲板,船首高昂如龙首,两侧舷板上刻满淡金色的符文,此刻尚未激活,却已散发出隐隐的能量波动。
码头上,人山人海。
百姓挤在警戒线外,踮脚张望。
商人、渔民、工匠、妇孺……甚至还有从京城连夜赶来的士子。
所有人都想亲眼看看这艘传说中的“巨舰”,看看那些敢去“深海归墟”的勇士。
辰时正,号角长鸣。
三百二十名队员在码头列队。
他们穿着统一的深蓝色劲装,腰佩短刀,背负行囊。
有老船工布满风霜的脸,有年轻学者坚毅的眼神,有武者精悍的身形,还有工匠腰间别着的工具袋。
最前排,郑海一身戎装,腰悬长刀。
周云站在他左侧,黑衣如墨,眼神锐利。
右侧是那个赤足的辽东少女阿星,她今天穿了双草鞋,脚踝贝壳串在晨风中轻响。
陈天的御驾到了。
没有仪仗,只一队禁卫开道。
他下马车,走到队列前。
全场肃静。
“今日,你们将启程前往未知之地。”
陈天的声音不大,却清晰传遍码头,“那地方,古称归墟之渊,是天下水脉汇聚之所,也是危机潜伏之处。”
他目光扫过每一张脸:“朕不瞒你们,此去凶险万分。深海之下有什么,古籍记载甚少。可能有上古遗存的秘境,也可能有被‘暗潮’侵蚀的怪物,更可能有我们无法理解的存在。”
“但你们还是来了。”
他顿了顿,“为什么?”
队列中,一个年轻船员挺胸高喊:“为大明开疆拓土!”
另一个老船工低声道:“为子孙后代探条活路。”
阿星眨眨眼:“为了……让地脉不哭。”
陈天点头。
他转身,从侍卫手中接过一面旗帜——玄黑为底,中央绣着金色星辰与海浪,边缘有“星火照海,探索无疆”八字。
“这是‘探索者号’的船旗。”
他将旗交给郑海,“记住,你们不是去征服,是去探索。不是去掠夺,是去守护。活着回来,把看到的一切、学到的一切,带回来。”
“臣等必不负陛下所托!”
郑海单膝跪地,双手接旗。
身后三百二十人齐跪:“必不负陛下所托!”
“登船!”
郑海起身,挥手。
队员依次登船。
行囊装上货舱,工具搬进工坊,药材存入医舱。
甲板上,水手开始检查缆绳、绞盘、风帆。
底层船舱,符文工匠逐一激活阵法。
“御风符——正常!”
“避水符——正常!”
“抗压符阵——正常!”
“恒温符——正常!”
“……”
一声声汇报从各舱传来。
陈天在码头看着,杨廷麟、孙传庭等重臣站在身后。
“陛下,”杨廷麟低声道,“此去至少要半年,朝中……”
“朝中有你们,朕放心。”
陈天目光始终未离战舰,“倒是这艘船……若真能找到深海节点,或许能解开许多谜团。”
孙传庭道:“郑海稳重,周云果敢,加上那三百精锐,应当能应付大部分情况。只是……”
“只是什么?”
“只是玉碑记载,归墟之渊深不可测。古籍有云:‘其下无底,通幽冥。’臣担心……”
孙传庭没说完。
陈天知道他的意思。
幽冥。
这个词在天宫残卷中多次出现。
不是阴曹地府,而是某个……与现世隔绝的维度。
归墟若真连通那里,会发生什么?
“所以更要去看清楚。”
陈天沉声道,“若真有通道,就必须封住。不能等到‘那边’的东西爬过来。”
巳时初,所有准备就绪。
郑海站在舰桥上,望向码头。
陈天对他点了点头。
“起锚——”
郑海高喊。
铁链绞盘转动,沉重的铁锚缓缓升起。
船帆张开,符文逐一亮起。
船首“辟水符”率先激活,前方海水无声分开。
“探索者号”缓缓驶离码头。
岸上,百姓们挥手呐喊:“一路平安!”
“活着回来啊!”
“给咱大明争光!”
船上队员站在舷边,向岸上回礼。
有人眼圈发红,有人握紧拳头,有人默默看着越来越远的陆地。
阿星趴在船尾栏杆上,赤脚悬空,忽然说:“船在说话。”
旁边的水手一愣:“什么?”
“船很开心。”
阿星认真道,“它说它生来就该去深海。”
水手们面面相觑,只当这少女又说胡话。
但操控舱里,正在检查符文阵的工匠忽然“咦”了一声。
“怎么了?”郑海问。
“船长,您看这能量流动……”
工匠指着阵盘,“比在船坞测试时顺畅了三成,就像……就像船本身在配合阵法。”
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