陈天的话语,如同投入平静湖面的石子,在随后的两个月里,激起了层层扩散的涟漪,最终汇聚成席卷整个已知世界的滔天巨浪。
从开元七年正月到开元七年三月,通往北京的各条水陆通道,前所未有的繁忙起来。
海面上,来自四面八方的船只悬挂着各式各样的旗帜,如同归巢的鱼群,涌向天津港、登州港、广州港。
码头上,肤色各异、衣着五花八门的外国使团成员与商人,在通译和礼部官员的引导下,好奇而又谨慎地踏上大明的土地,然后换乘马车或官船,向着北京进发。
陆路上,经由西域、草原南下的使团队伍更是络绎不绝。
驼铃声响彻古老的商道,满载着贡品与货物的车队绵延数里。
波斯、奥斯曼、中亚诸汗国的使者,带着好奇、警惕,乃至一丝不易察觉的傲慢,穿越戈壁与草原,进入长城。
北京城,早已装扮一新。
自正阳门至皇城,主要街道两旁店铺修葺整齐,彩旗招展。
夜不收与五城兵马司的兵士加强了巡逻,眼神锐利地扫视着人流。
朝廷特意划出了数片区域,修建了风格各异的“外宾接待馆驿”,以满足不同国家使团的居住和饮食习惯。
整个城市弥漫着一种混合了兴奋、好奇、紧张与自豪的奇特氛围。
百姓们既为这前所未有的盛况感到骄傲,又对那些奇装异服、深目高鼻的“番人”充满了好奇。
茶楼酒肆里,关于各国风物、使者轶事的谈论,成了最热门的话题。
三月十五,吉日。
经过数月精心筹备、并已成功进行了近半年试营业的“大明开元万国博览会”,在这一天,于北京南郊那座占地数千亩、气势恢宏的“万国博览园”内,正式拉开帷幕。
清晨,当第一缕阳光照亮博览园中央那座高达九丈、雕龙画凤的“文明之塔”塔尖时,园内所有通道、广场已被人潮填满。
来自全球各地的使团,按照事先安排的区域肃立。
靠近主礼台的核心区域,是地位最尊崇的宾客:
欧洲方面,神圣罗马帝国皇帝马蒂亚斯一世派遣了他的弟弟、精明强干的利奥波德大公作为全权代表;教廷则以若望·马里亚枢机主教为首,随行的还有数位来自法兰西、英格兰、西班牙等主要天主教国家的高级教士和贵族代表,他们神色凝重,眼神深处带着挥之不去的忧色。
奥斯曼帝国苏丹派遣了帝国维齐尔(宰相)率团,这位头戴华丽缠头、留着浓密胡须的老者,目光深沉,不动声色地打量着周围的一切,尤其是那些欧洲代表。
波斯萨菲王朝的使团衣着华丽,为首的是一位亲王,曾与陈启明打过交道的商人巴布尔,此刻正恭敬地站在使团末尾。
南洋诸国,如占城、暹罗、马六甲、爪哇等国的国王或王子亲至,他们大多肤色较深,衣着鲜艳,对大明展示出极大的恭敬与好奇。
朝鲜、琉球等藩属国自不必说,使团规格最高,态度最为恭顺。
甚至,在人群边缘,还有几位肤色古铜、佩戴着奇异羽毛和骨质饰品、与周围环境格格不入的代表,他们是来自遥远美洲大陆、几经周折才抵达大明的几个印第安部落(玛雅后裔及邻近部族)的使者,眼神中充满了茫然、警惕与一丝难以言喻的悲怆,他们的家园,似乎正被某种“阴影”缓慢侵蚀。
若非大明,他们根本不知道外面的世界竟会如此繁华。
此外,印度莫卧儿帝国、中亚的布哈拉汗国、希瓦汗国等,也都派来了重要使臣。
可以说,除了少数过于偏远或正处于激烈内乱的国家,整个已知世界的目光,在这一天,都聚焦于此。
辰时三刻,号角长鸣,钟鼓齐奏。
在无数道目光的注视下,陈天身着十二章纹玄色冕服,头戴通天冠,在文武百官的簇拥下,缓步登上主礼台。
他没有刻意释放威压,但那股经年累月身居高位、执掌乾坤,又兼具无上修为而自然孕育出的帝王威严,依旧让台下无数见多识广的各国使者感到呼吸一窒。
“朕,大明皇帝陈天。”
陈天开口,声音平和,却清晰地传遍开阔的广场,甚至园区的每个角落。
“今日,天下万国使节,远涉重洋,跨越山河,齐聚北京,共襄‘开元万国博览会’之盛举。此乃千古未有之盛会,亦是文明交汇之新章。”
他环视台下那一张张或好奇、或敬畏、或深思、或戒备的面孔。
“天下之大,文明各异。东方礼乐,西方哲思,南方巫傩,北方雄浑……各有其源,各具其美。文明无高下之分,唯有传承之别,发展之异。”
“然,上古时代,天地生变,黑暗隐现。自极北寒流,至西海暗蚀,邪祟滋生,生灵涂炭。此非一国一族之祸,乃天下苍生共同之劫!”
他的语气陡然转厉,目光如电,扫过欧洲和奥斯曼使团所在区域。
“朕闻,欧罗巴大地,黑暗侵蚀日甚,百姓流离,圣光蒙尘。亦知四海之下,诡影潜伏,伺机而动。若我等仍固守藩篱,自扫门前雪,待黑暗合流,吞噬文明之火,则悔之晚矣!”
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