授祯四年七月初九，北京，乾清宫。
盛夏的雷雨来得突然。
辰时还晴空万里，巳时不到，黑云便如泼墨般压满京城上空。
狂风卷着豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，却压不住殿内更压抑的气氛。
刘瑶端坐御案后，面前摊开两份奏疏。
左边是辽东诸将联名的弹劾折，右边是洪承畴的密信。
她已看了三遍，每看一遍，胸口那股怒火就窜高一截。
不是气沈川，他擅调兵马越境，刘瑶早已知道，也是她默许的。
王承恩的密报比洪承畴的还早到半日，将沈川千里驰援、血战狼头堡的前因后果说得清清楚楚。
她气的是，沈川做错了么？
不。
他救了萧旻，救了千余大明将士，挫了两红旗锐气。
他错在太真，太直，把辽东那群蠹虫的脸皮撕得太狠。
而真正让她心寒的，是辽东众将的这份奏疏。
“……臣等泣血陈情……”
刘瑶手指抚过这行字，指尖冰凉。
好一个“泣血陈情”！
萧旻在狼头堡血战九日，他们坐视不理。
沈川千里奔袭破敌，他们反咬一口。
这已经不是简单的武将跋扈，这是结党营私，是威胁朝廷！
洪承畴密信中的话在她脑中回荡：“辽东将门已成藩镇，尾大不掉，沈侯虽言语激烈，然句句属实……”
她闭了闭眼。
前几日洪承畴入宫密奏辽东弊政时，她虽震惊，但总存着一丝侥幸，或许没那么严重？
或许只是少数人腐败？
如今这份联名弹劾折，像一记耳光扇在她脸上。
看署名：祖大寿、祖大乐、祖大成、吴三桂、马科、白广恩……辽东所有有头有脸的总兵、副将，一个不落。
这不是个人行为，是集体逼宫！
更是辽东已经成为一群军阀的天下!
他们想干什么？真以为天高皇帝远，就能为所欲为？
“陛下，”王承恩的声音在殿门口响起，“内阁首辅周延儒，率六部九卿、科道言官共三十七人，在午门外求见 说是有辽东百姓进京喊冤。”
刘瑶猛地睁眼：“喊冤？喊什么冤？”
“说……说是靖北侯沈川所部，在辽东纵兵抢掠，欺压百姓，沿途强征民马粮草，致数人死伤，现在这些百姓跪在都察院门口，哭声震天……”
“呵。”刘瑶笑了，笑声冰冷，“来得真快啊，辽东的折子昨天刚到，今天苦主就进京了？他们是从辽东飞过来的么？！”
王承恩垂首不敢接话。
“让他们进来。”刘瑶缓缓起身，走到窗前，看着外面瓢泼大雨，“朕倒要看看，这群人还能演出什么戏。”
一刻钟后，乾清宫正殿。
黑压压跪了一地官员。
为首的内阁首辅周延儒须发花白，伏地泣奏：“陛下！老臣等本不该冒雨惊扰圣驾，然事态紧急，不得不报，今日清晨，
有辽东锦州、宁远、广宁等地百姓百余人，进京至都察院喊冤，
状告靖北侯沈川所部八千骑兵，在驰援狼头堡途中，沿途烧杀淫掠，无恶不作！”
他双手呈上一沓血书：“此乃百姓联名血状，请陛下御览！”
王承恩接过，转呈御案。
刘瑶看都不看，只盯着周延儒：“周阁老，依你之见，该如何处置？”
周延儒抬头，一脸痛心疾首：“陛下，沈川虽功勋卓着，然法不容情，
其未奉明诏，私调大军越境，已是大罪，
又纵兵扰民，致百姓死伤，更是罪加一等，
老臣恳请陛下，即刻下旨罢免沈川西路、河朔、西域三镇总兵之职，
锁拿进京，交刑部、兵部、都察院三司会审，以正国法，以安民心！”
“臣附议！”
“臣附议！”
殿下跪着的官员，大半齐声附和。有御史涕泪横流：“陛下，辽东百姓也是陛下的子民啊！
沈川身为侯爵，不思体恤民情，反而纵兵为祸，与匪何异？
若不严惩，恐边镇将领纷纷效仿，则国将不国！”
刘瑶目光扫过众人。
她看见了兵部尚书陈新甲眼中的得意，看见了礼部侍郎魏藻德脸上的谄媚，看见了都察院副御史唐世济故作沉痛的表情……
这些人，有多少是真为百姓？
有多少是收了辽东将门的好处？又有多少……
是单纯忌惮沈川崛起太快，想趁机踩上一脚？
她的目光最终落在角落里一个人身上。
兵部尚书，杨文弱。
他跪在最后，低着头，一言不发。
“杨尚书，”刘瑶点名，“你是兵部尚书，掌天下兵事，依你看，沈川该当何罪？”
所有目光瞬间聚焦到杨文弱身上。
杨文弱缓缓抬头，他先看了看周延儒，又看了看陈新甲，最后望向御座上的女帝，沉默良久，才缓缓道：
“陛下，老臣，不敢妄言。”
“哦？”刘瑶挑眉，“杨卿何时变得这般谨慎了？”
杨文弱叩首：“老臣掌兵部五年，深知边事艰难，
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