张济、樊稠的归降，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底断绝了李傕最后一丝外援的希望。消息传到长安城内，本就低迷的士气更是雪上加霜，军心彻底涣散。不断有士兵趁夜缒城投降，连一些中层将校也开始暗中与城外的耿武军联络。
李傕困守孤城，如同笼中困兽，暴躁与绝望的情绪与日俱增。他清楚，长安城虽坚，但在绝对优势兵力的围困和内部人心离散的双重打击下，陷落只是时间问题。
“不能再等了！”李傕赤红着眼睛，如同输光一切的赌徒，“耿武小儿，这是要逼死我！我死，你们也别想好过！”
他猛地看向皇宫方向，眼中闪过一丝疯狂而残忍的光芒。那是他最后，也是最重的一张底牌——被他挟持在手，幽禁于宫中的汉献帝刘协！
“耿武不是打着‘清君侧、奉天子’的旗号吗？好！我就看看，他这个‘忠臣’，到底把不把天子的性命当回事！”李傕脸上露出扭曲的笑容，“来人！去宫里，把陛下‘请’到城楼上来！再去告诉耿武，让他立刻退兵！否则……哼哼！”
长安城外，耿武大营。
旌旗招展，军容鼎盛。连日来，耿武并未急于发动总攻，而是在进行最后的准备和攻心战。他命人将劝降书信射入城中，言明只诛首恶李傕，胁从不问，开城投降者有功。同时，各种攻城器械，如冲车、云梯、投石机，也在紧锣密鼓地建造和组装。
这一日，耿武升帐议事，与徐庶、贾诩、张辽、庞德、张济、樊稠等文武，商讨总攻方略。
“主公，”张辽禀报，“攻城器械已准备就绪，士卒士气高昂，随时可以发动总攻。城内守军士气低落，破城就在旦夕之间！”
庞德也摩拳擦掌：“末将愿为先锋，定第一个登上长安城头！”
张济、樊稠新降，急于立功，也纷纷表示愿率旧部为前驱。
耿武正要下令，开始最后的雷霆一击。忽然，帐外亲卫匆匆来报：“启禀主公！长安东门城楼之上，忽然竖起黄罗伞盖，出现众多宦官宫女，似乎……似乎是将天子仪仗摆出来了！李傕派人射下书信！”
“什么？”耿武眉头一皱，“将书信拿来！”
亲卫呈上一支绑着帛书的箭矢。耿武展开一看，脸色顿时沉了下来。信是李傕亲笔所写，字迹潦草，充满了疯狂与威胁：
“车骑将军耿武台鉴：尔等兴无名之师，犯我疆界，围我帝都，欲行董卓、王允故事耶？今大汉天子在此！若尔等不退兵三十里，并交出郭汜、张济、樊稠等叛逆之首，则休怪李傕玉石俱焚！陛下一日三惊，若有差池，尔等便是弑君逆贼，天下共击之！”
“混账！”张辽、庞德等武将勃然大怒，“李傕狗贼，安敢以陛下相挟！”
徐庶和贾诩也是面色凝重。他们最担心的事情，还是发生了。李傕果然狗急跳墙，打出了天子这张牌。
“主公，”徐庶沉声道，“李傕此计歹毒。他自知必败，故行此胁天子以令诸侯的下策。我军若强攻，他必狗急跳墙，伤害陛下。届时，主公‘奉天子’之名，将变为‘逼死天子’之实，于大义有亏，恐为天下人诟病，给袁绍、曹操等辈以口实。”
贾诩补充道：“且天子若真有闪失，朝廷正统断绝，天下必更纷乱，于我后续整合关中、号令诸侯大为不利。李傕正是看准了这一点，才敢行此疯狂之举。”
耿武握着帛书，手指关节微微发白。他千算万算，也没算到李傕会如此丧心病狂，直接拿皇帝的生命做要挟。这确实击中了她的软肋。他起兵入关，打的就是“奉天子以讨不臣”的旗号，如果皇帝死在他攻城的过程中，哪怕是被李傕所杀，这个弑君（或间接导致皇帝死亡）的污名，他也很难完全洗清。在这个极其注重名分大义的年代，这将是他政治上的重大挫折。
“停止进攻。”耿武沉默片刻，终于咬牙下令，声音带着压抑的怒火，“传令各军，暂停一切攻城准备，后退五里扎营。没有我的命令，不得擅自行动，尤其不得向悬挂天子仪仗的东门附近放箭投石！”
“主公！”张辽等人心有不甘。
“执行命令！”耿武语气斩钉截铁，“陛下安危，重于泰山！我等兴兵，是为清君侧，迎圣驾，岂能因一时之愤，陷陛下于险地，授人以柄？”
众将虽愤懑，但也知耿武所虑深远，只得领命：“诺！”
命令传下，原本杀气腾腾、准备发动最后总攻的耿武大军，如同被勒住缰绳的猛虎，不甘地低吼着，缓缓后撤，重新安营扎寨。各种攻城器械也被拖离前线。
长安东门城楼上，李傕看到城外大军果然停止进攻并后撤，脸上露出了狰狞而得意的笑容。他站在年幼的献帝身边（献帝面色苍白，身体微微发抖），对着城外放声狂笑：“耿武！你看到了吗？这就是天子！大汉的天子！你敢攻城吗？来啊！让你的箭射过来啊！哈哈哈哈！”
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