刑部大堂那股味儿，林昭一进门就闻见了。
不是霉味，也不是血腥味——虽然这地方审过无数犯人，打过无数板子，但今儿个地上特意铺了新的青砖，墙上挂的刑具也都收了。可那股味儿还在，像是从砖缝里、从梁柱里、从几百年来无数张或惊恐或狡诈的嘴里，一点点渗出来的。
陈年的，洗不掉的，权力的腥气。
她脚步顿了顿。
苏晚晴在旁边扶着她，手劲儿很大，攥得她胳膊生疼。疼点好，疼了才知道自己还站着。
“娘娘，真不用先去后堂歇歇？”苏晚晴声音压得极低，嘴唇几乎没动，“离开审还有一刻钟呢，您脸色……”
“不用。”林昭打断她，声音不大，但很稳。
她抬起头，看向大堂。
堂上正中摆着三张案桌，坐着三司主官——刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史。三个人都穿着深色官袍，面色肃穆，像三尊泥塑的神像。
堂下左侧，设了证人席。空着。
右侧，是被告席。顾太傅已经在那里了。
他穿着白色的囚服——说是囚服，其实是细棉布的，浆洗得干干净净，连褶子都熨得笔直。头发梳得一丝不苟，用一根木簪绾着。背挺得很直，跪在那里，却像坐在自家书房里，神色平静，甚至……有种从容。
大堂两侧，挤满了旁听的人。
有官员，有士绅，有国子监的学子，还有些获准进来的百姓代表。黑压压一片，但静得出奇。所有人都屏着呼吸，眼睛瞪得老大，像是怕错过一个字。
林昭走进来的时候，那片寂静裂开了一道缝。
有人吸气，有人挪动身子，有人交头接耳——声音压得极低，像风吹过草丛的沙沙声。
她没看他们。
她径直走向证人席。步子迈得很慢，但每一步都踩得实。深蓝色的宫装在青砖地面上拖过，发出极轻微的摩擦声。
走到席前，她停下，转身，坐下。
坐下的动作很轻，像是怕惊动什么。
堂上三司主官同时起身，朝她微微颔首。她也颔首回礼。
然后，惊堂木响了。
“啪”的一声，脆得刺耳。
“带人犯，顾文渊。”刑部尚书的声音在大堂里回荡，嗡嗡的。
顾太傅抬起头。
他先是朝堂上行了一礼，然后转向旁听席，又行了一礼。动作不疾不徐，标准得像礼部教科书里的示范。
“罪臣顾文渊，叩见诸位大人。”他开口，声音苍老，但清晰，“今日公审，罪臣自知罪孽深重，不敢有半句虚言。”
刑部尚书翻开盘上的卷宗：“顾文渊，江南盐案，你族中子弟顾三，勾结盐商，操纵盐引，贪墨白银一百七十万两。此事，你可认？”
“认。”顾太傅答得干脆，“族中出此不肖子孙，是罪臣管教无方。顾三所为，罪臣虽不知情，但难辞其咎。”
“你名下田产，清丈出隐田八百亩，可有此事？”
“有。”顾太傅点头，脸上露出痛心之色，“此事罪臣知晓。是府中管事欺上瞒下，私自圈占。罪臣疏于查问，愧对皇恩。”
“你与江南三大盐商往来书信，其中提及‘打点’‘孝敬’等事，可有？”
“有。”顾太傅闭了闭眼，“罪臣糊涂。当年盐商以‘润笔’‘节敬’为名送些薄礼，罪臣以为不过是人情往来，便收下了。如今想来，确是受贿。”
他一句一句认，认得痛快，认得坦然。
每认一条，就加一句：“是罪臣之过”“愧对圣上”“愿领其罪”。
态度诚恳得让人挑不出毛病。
旁听席上，开始有人点头，有人叹息。
“顾太傅到底是读书人……”
“敢作敢当。”
“唉，一世清名啊……”
林昭静静听着。
她放在膝上的手，慢慢攥紧了。指甲掐进掌心里，有点疼，但能让她保持清醒。
她看着顾太傅。
看着这个老人脸上每一条皱纹，看着他眼睛里那种沉痛的、但又不卑不亢的光。看着他身上那件白得刺眼的囚服，和他挺得笔直的脊梁。
他在表演。
用毕生修炼的“风骨”和“气节”，演一场“认罪伏法”的戏。把所有的罪，都推到“族中不肖”“管事欺瞒”“人情往来”上。
把自己摘干净。
把“顾氏”这个符号，擦得更亮。
刑部尚书问完了。
卷宗合上。
大堂里静了片刻。
然后，刑部尚书看向林昭：“昭宪夫人，您作为本案特殊证人，可有话要问？”
所有人的目光，唰地集中过来。
林昭慢慢站起身。
她站得很稳，但苏晚晴看见，她扶在椅子背上的手，指节白得发青。
“有。”她说，声音不大，但每个字都清清楚楚。
她走到堂中，在顾太傅面前三步远的地方停下。
没看他，而是转向旁听席。
目光扫过那些官员，那些士绅，那些学子。
然后她开口，问了一个问题。
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