命令迅速传达。正在进攻的苍牙士兵虽然不解，但纪律让他们立刻停手，开始向后集结。帝国士兵也得到喘息之机，纷纷后退，重整阵型。
塔莎最后看了魏岚一眼，又深深看了一眼亚历山德丽娜，然后转身跃上战鹿。
“我们走！”
碎骨战团的士兵如退潮般撤离战场，朝着风嚎裂谷的方向快速行进。尘土扬起，脚步声远去。
很快，战场上只剩下帝国军，以及魏岚和莱克茜。
亚历山德丽娜拄着剑，调整着呼吸，看向魏岚和莱克茜，眼神极其复杂。有获救的庆幸，有被前合作者目睹狼狈的不甘，更有对局势突然转折的茫然。
“魏岚先生，莱克茜小姐……你们，果然和苍牙在一起。”
“我们暂居苍牙堡，观察局势。”魏岚没有否认，目光扫过一片狼藉的防线和明显减员的帝国士兵，“殿下，你已尽力。这支偏师成功吸引了山口伏兵，为联军——或者说，为可能存在的溃兵——争取了时间。你们的任务完成了。”
“你们……加入了苍牙？”她问。
“没有。”魏岚说，“我们只是观察者。但有些事情看到了，不能不管。”
亚历山德丽娜苦笑一声，支撑着缓缓直起身，灰蓝色的眼眸望向北方，那里隐约还能听到风嚎裂谷方向传来的、仿佛闷雷般的厮杀声。
“联军……还有霜爪部落，沃夫加酋长他们……”
“败局已定。”魏岚的语气没有起伏，“风嚎裂谷是绝地，进去容易出来难。联军主力此刻非死即困。”
亚历山德丽娜的脸色白了白。她并非想不到这一点，只是不愿承认。如今被魏岚点破，最后一丝侥幸也烟消云散。
“接下来你打算怎么办？”魏岚问。
亚历山德丽娜看向北方。风嚎裂谷的方向，隐约还能听到喊杀声和轰鸣声。战斗还在继续。
“我要去接应联军溃兵。”她说，“能救多少是多少。然后撤回霜爪大营，重整防线——”
“霜爪大营？”魏岚打断她，“你现在去霜爪大营，就是自投罗网。”
亚历山德丽娜一愣。
魏岚看着她，翡翠眼眸里没有任何情绪，只是陈述事实：“按照维多利亚的计划，这个时候，加尔鲁什的血爪战团应该已经绕过主战场，直扑霜爪大营了。
“如果不出意外，大营现在已经落在苍牙手里。你现在过去，无非是带着这一千多残兵，自投罗网，跳进另一个包围圈。
“苍牙统一寒冰荒原已经势不可挡。这场战争结束后，维多利亚会整合所有部落，建立一个统一的兽人政权。殿下，你该考虑的，不再是能否阻止苍牙，而是帝国北境防线，将如何面对一个即将统一的、高度集权且军纪严明的兽人政权。”
亚历山德丽娜沉默了许久。寒风吹过染血的战场，卷起硝烟和血腥气。她看着身边一张张疲惫而带伤的面孔，这些都是帝国的忠诚士兵。
终于，她深吸了一口气，像是做出了某个艰难的决定。
“卡尔，罗恩。”她的声音恢复了惯有的冷静。
“在，殿下！”
“清点人数，救治伤员，收集所有还能用的弩箭和物资。”亚历山德丽娜下令，“放弃重型器械和多余辎重，全军轻装，准备向东南方向撤退，返回帝国北境‘铁砧’要塞。”
“是！”
命令迅速被执行。残存的一千余名帝国士兵开始默默行动，掩埋同伴遗体，集中伤者，将带不走的弩车和投石机破坏。
亚历山德丽娜走到魏岚面前，深深看了他一眼：“魏岚先生，无论立场如何，今日援手之恩，我记下了。请转告维多利亚首领……帝国会注视着北方。
“荒原的统一若意味着和平，帝国乐见其成；若意味着战火南延，帝国北境戍卫军，也将严阵以待。”
魏岚点了点头：“你的话我会带到的。殿下，保重。”
亚历山德丽娜不再多言，转身走向已整顿完毕的队伍。她翻身上了一匹仅存的陆行鸟，最后回望了一眼北方阴云笼罩的天空和黑色山脉的轮廓，举起手臂：
“目标，铁砧要塞。出发。”
残破的帝国旗帜在寒风中扬起，这支伤痕累累的小部队，离开了尸横遍野的秃鹫原，朝着帝国边境的方向，迤逦而去。
魏岚和莱克茜站在原地，目送他们消失在雪原边际。
“老板，”莱克茜轻声问，“我们去哪？”
魏岚没有直接回答莱克茜的问题，而是反问她：“你感觉到了吗？”
莱克茜先是一愣，随即凝神感应。几秒后，她的脸色忽然难看起来。
“信仰的波动……战神信仰的浓度正在急剧升高！”她压低声音，灰眼睛里满是凝重，“范围很广，源头……像是从风嚎裂谷那边传来的。”
“难道是那些被困的联军，在绝望中开始疯狂向战神祈祷？”
“恐怕不止是祈祷。”莱克茜望向北方，裂谷方向的天空似乎比别处更阴沉一些，“绝境、厮杀、大量的死亡和恐惧——这些都是滋养那种扭曲信仰最好的养料。”
魏岚叹息一声：“看来这场仗，还得由我们来收个尾。走吧，去最后的决战场地——维多利亚为联合军准备的埋骨地，也是他们的信仰最后沸腾和崩溃的地方。”
“霜爪大营？”莱克茜立刻明白了，“加尔鲁什的血爪战团应该已经得手了。溃兵正被驱赶向那里，前后夹击……”
“正是合围完成，希望彻底熄灭的时刻。”魏岚已经开始向东南方向走动，“也是那‘东西’最容易冒出来的时候。”
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