寒冰荒原东南部，雪原边缘。
魏岚、莱克茜和贝露弥娅站在一处相对平缓的山坡上。从这里已经能看到南方地平线上隐约的绿色——那是寒冰荒原与人类帝国北境接壤的针叶林带。
“我们就这么走了，不跟维多利亚正式道个别？”莱克茜问。
“该说的都说过了。”魏岚摇头，“再说，现在去道别反而尴尬。苍牙刚打完仗，一堆烂摊子要收拾，我们这些外人就别添乱了。”
他低头看了看身边的小女孩。贝露弥娅一直很安静，赤脚走在雪地里也不喊冷，只是紧紧拉着莱克茜的衣角，暗红色的眼睛时不时好奇地打量着周围的环境。
“倒是这小家伙，”魏岚说，“得先给她弄双鞋。”
他抬手一挥，地面上几根枯藤自动生长、编织，很快变成一双大小合适的草鞋。贝露弥娅看着那双凭空出现的鞋子，眨了眨眼，然后乖乖坐下，让莱克茜帮她穿上。
“接下来去哪？”莱克茜一边帮贝露弥娅系鞋带一边问，“直接回常青之树吗？”
“嗯，回总店。”魏岚说，“说起来，有件事一直没来得及告诉你——薇丝珀拉和奥莉维亚已经离开林冠城的分店，返回艾斯特维尔港了。林冠城那边现在只有我的分身在打理。”
莱克茜愣了一下：“她们回去了？什么时候的事？”
“就这几天。”魏岚说，“薇丝珀拉的研究告一段落，造出了珀珂——哦，那是她新做的人偶，名字是我起的。然后她们就跟着我的分身一起回总店了。”
“珀珂……”莱克茜重复了一遍这个名字，“听起来挺可爱的。”
“可不可爱不好说，但肯定挺能闹腾。”魏岚想起小豆丁双手叉腰仰头瞪他的样子，嘴角微微上扬。
莱克茜忍不住笑了：“能让老板你都评价为闹腾，那想必是相当鸡飞狗跳的场面了。”
魏岚无奈地摇了摇头，看向莱克茜：“所以现在林冠城那边没什么人了，你一个人回去也不热闹。不如跟我们直接回艾斯特维尔港的总店？反正你本来也是常青之树的员工。”
莱克茜想了想，点头：“也好。反正在荒原这边的事也办完了。战神的问题……暂时解决了。”她看了一眼贝露弥娅，“虽然解决的方式有点出乎意料。”
贝露弥娅正低头看着自己脚上的新草鞋，用脚尖轻轻踢了踢雪地。
“那就这么定了。”魏岚说，“我们直接回艾斯特维尔港。不过……”
他忽然顿了顿，脸色变得有些微妙。
“怎么了？”莱克茜问。
魏岚沉默了几秒，然后抬起手，开始掰手指头数：“艾拉去了一趟圣光教会，拐回来个莉莉。薇丝珀拉来林冠城这一趟，造出来个珀珂。我们寒冰荒原这一趟，又捡回来个贝露弥娅。”
他顿了顿，继续数：“更别说艾拉、薇丝珀拉、你——你们三个也是小孩模样。希娅虽然外表比你们成熟点，但心理年龄我感觉还不如艾拉呢。”
莱克茜被他说得一愣一愣的。
“算来算去，”魏岚叹了口气，“也就艾莉诺勉强大点，算个女高。你说常青之树是不是有某种专门吸引小女孩儿的特质？再这么搞下去，都快成托儿所了。”
莱克茜张了张嘴，却不知道该怎么接话。她只在林冠城的分店工作过，只接触过薇丝珀拉，对魏岚口中的“艾拉”“莉莉”“希娅”“艾莉诺”这些名字，印象只停留在听过的程度。
她最终只能干巴巴地说：“……有吗？”
魏岚看着她那副茫然的样子，又叹了口气，转回头去：“算了，当我没说。”
……
艾斯特维尔港的常青之树酒馆，最近显得有点冷清。
不是客人少——恰恰相反，随着常青之树和希娅“人鱼之歌”的名声传开，慕名而来的客人比以往多了三成不止。每天下午到傍晚，酒馆里总是坐得满满当当，人们压低声音交谈，偶尔朝角落那个巨大的水族箱投去好奇又克制的目光，等待着那位翠尾人鱼小姐随兴而至的歌声。
冷清的是“自己人”。
吧台后，魏岚的本体依旧扎根在那里，木质的面庞上看不出情绪，只有藤蔓偶尔无声地滑动，擦拭着酒杯或为客人递上饮品。艾莉诺穿着整洁的侍女裙，在桌椅间轻盈走动，点单、送餐、结账，脸上带着无可挑剔的优雅微笑，但那双蓝宝石般的眼睛里，偶尔会闪过一丝不易察觉的寂寞。
水族箱里，希娅倒是自得其乐。她现在已经完全适应了酒馆的生活，甚至开发出了新的娱乐项目：数客人。她会趴在水族箱边缘，墨绿色的长发漂在水里，浅海蓝色的大眼睛认真地盯着每一个进出的客人，心里默数“今天来了多少个戴帽子的”“多少个头发是金色的”“多少个看起来像是第一次来的”。
数到无聊了，她就摆弄艾莉诺给她买的各种小玩意儿——几颗光滑的鹅卵石、一小丛翠绿的水草、甚至还有一个迷你的小贝壳风铃，挂在水族箱内侧，随着水波轻轻晃动时会发出细微的叮咚声。
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