夏洛塔从墙边走过来，走到索蕾妮旁边，低头看了一眼桌上那个手环。她的表情一开始是疑惑的，眉头微皱，浅金色的竖瞳盯着那个看起来普普通通的藤编手环看了两秒。
然后她的表情变了。
那种变化非常明显——她的瞳孔先是收缩，然后放大，然后又收缩，像是对不准焦距一样。她的嘴唇微微张开，脸上的血色在几秒钟之内褪得干干净净，整张脸变得像纸一样白。她的呼吸变得急促起来，胸口起伏的幅度很大，能听到明显的、粗重的喘息声。
“这是……”她的声音和索蕾妮一样，断断续续的，带着一种艾拉从来没听过的、颤抖的音调，“这是那棵树的树枝……这上面有它的气息……”
索蕾妮从桌边退开了。她往后退了三步，撞到了身后的椅子，椅子腿在地面上刮出刺耳的“吱呀”一声。她没有停下来，又往后退了两步，直到后背撞上墙壁，才停下来。
她靠着墙壁，浅灰色的眼睛盯着桌上那个手环，嘴里开始喃喃自语。声音很小，小到艾拉要竖起耳朵才能听清。
“那棵树……那棵树要醒了……它找到这里了……它找到我们了……”
她重复着这几句话，翻来覆去地说，声音越来越小，越来越碎，到最后变成了一种含混的、听不清内容的呢喃。她的身体顺着墙壁往下滑，最后蹲在了地上，两只手抱着头，肩膀在微微颤抖。
然后她笑了一声。
那笑声很短，很轻，笑完之后她开始哭，眼泪从指缝间溢出来，顺着脸颊往下淌，但她没有发出任何哭声，只是肩膀抖得更厉害了。
索蕾妮蹲在墙角，又哭又笑，嘴里翻来覆去地说着那几句艾拉听不懂的话。
夏洛塔站在原地，脸色白得像纸，浅金色的竖瞳盯着桌上那个手环，一动不动。
艾拉站在桌子旁边，冰蓝色的眼睛从索蕾妮身上移到夏洛塔身上，又从夏洛塔身上移到桌上那个手环上，再从手环移回索蕾妮身上。她的嘴巴张开着，不知道是该说话还是该闭嘴。
菲娜站在艾拉旁边，琥珀色的眼眸里满是困惑和警觉。科尔和伊莱娜挤在一起，两个人的表情都是那种“到底发生了什么”的茫然。雷恩站在最后面，浅金色的眼睛盯着索蕾妮，眉头微微皱着。
夏洛塔先回过神来。她深吸了一口气，然后又吸了一口，像是在把散掉的魂重新聚拢起来。她走到艾拉面前，弯下腰，浅金色的竖瞳直视着艾拉的冰蓝色眼睛。她的表情很严肃，严肃到艾拉从来没在她脸上见过这种表情。
“艾拉。”她开口，声音还有点发紧，但每个字都咬得很清楚，“这个手环，你是从哪里得到的？”
艾拉被她那种表情盯得有点发毛，往后退了半步。
“我们老大给我的啊。”她说，语气里带着一种“这有什么好大惊小怪的”意味，“就是我们常青之树的店长。他说这个是他的树枝编的，不管多远都能联系上他。”
夏洛塔听完这句话，整个人僵了一瞬。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但喉咙里只挤出一个含混的、听不清的音节。她直起身，转过身看了一眼蹲在墙角的索蕾妮，又看了一眼桌上那个安静地躺着的藤编手环，然后转回来看着艾拉。
她的手抬起来，按在艾拉的肩膀上，那只手在微微发抖。
“你们现在，”她说，声音比刚才更低，更沉，每个字都像是从胸腔最深处挤出来的，“立刻和我去见奥尔德雷克议长。”
她说完这句话，没有等艾拉回答，转身就往门口走。走了两步又停下来，回头看了一眼索蕾妮。
“索蕾妮，你——”
夏洛塔开口说了一半，话头就断了。
她回头看了一眼蹲在墙角的索蕾妮——那个浅灰色头发的女人还保持着刚才的姿势，两只手抱着头，肩膀一抖一抖的，嘴里含混不清地念叨着什么。她的脸埋在膝盖里，只露出头顶那一截灰白色的短发，在冷白色的灯光下看起来有些刺眼。
“索蕾妮。”夏洛塔又叫了一声，声音比刚才大了一些。
索蕾妮没有反应。她还是蹲在那里，肩膀在抖，嘴里翻来覆去地念着那几个词，声音碎得像是被嚼烂了又吐出来的纸屑。她的手指插进自己的头发里，攥得很紧，指节泛白。
夏洛塔站在门口，浅金色的竖瞳盯着她看了几秒，然后垂下目光。她的嘴角往下撇了一下，脸上的表情从严肃变成了一种更复杂的东西——有无奈，有疲惫，还有一种说不上来的、像是被人一拳打在胸口之后那种闷闷的感觉。
她深吸了一口气，把那口气慢慢地吐出来，然后转过身，不再看索蕾妮。
“艾拉。”她说，声音比刚才稳了一些，但那种发紧的尾音还在，“把手环拿上。我们现在就走。”
艾拉站在桌边，冰蓝色的眼睛从索蕾妮身上收回来，低头看了一眼桌上那个安静地躺着的藤编手环。她伸出手，指尖碰到手环的时候犹豫了一下，然后一把抓起来，攥在手心里。手环的藤条摸上去还是那个手感——温热的，光滑的，和她每天摸到的感觉一模一样。但不知道为什么，现在握在手心里，她觉得那点温热比平时更明显了一些，像是有什么东西在手环里面流动。
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