山田的飞机还在挣扎,他关闭了故障的发动机,尝试滑翔。
下方是茫茫大海,如果迫降,生还的几率几乎为零。
“天皇陛下,请保佑我……”
也许是祈祷起了作用,也许是运气太好,他看到远处有一个小岛的轮廓。
菲律宾有七千多个岛屿,他正好遇到了一个。
飞机以危险的角度冲向海滩,起落架在沙滩上划出深深的沟壑,最后撞进一片椰树林停了下来。
山田解开安全带,爬出座舱,飞机损坏严重,但人没事。
他坐在沙滩上,看着燃烧的残骸,心中涌起复杂的情绪。
又一次活下来了。但这真的是幸运吗?还是不幸?
两天后,一艘日军巡逻艇找到了他,当他回到基地时,迎接他的是同僚们怪异的目光。
“山田,你又回来了。”
佐藤大尉的表情难以形容,“四次出击,四次生还。”
“你知道这在神风特攻队的历史上是绝无仅有的吗?”
“长官,我……”
“有人向上级报告,怀疑你是故意破坏飞机以避免攻击。”
山田的脸色瞬间苍白:“长官!我绝对没有!我对天皇陛下的忠诚天地可鉴!”
佐藤盯着他看了很久,最后叹了口气:“我相信你,但其他人不一定信。”
“这样吧,下次出击,你和我一架飞机,我亲自看着你。”
“是……是,长官。”
山田离开办公室时,听到身后传来窃窃私语。
“那个‘不死的山田’又回来了。”
“他是不是有什么特殊的护身符?”
“也许他根本不想死。”
山田加快脚步,逃回自己的营房。
他躺在床上,看着天花板。
他真的不想死吗?当然不想。
但在这个时代,不想死似乎是一种罪过。
1943年11月15日,吴港海军基地。
大和号战列舰的460毫米主炮指向天空,像钢铁的巨树。
这艘人类历史上最大的战列舰,此刻正进行最后的出航准备。
舰长有贺幸作大佐站在舰桥上,看着码头上忙碌的水兵。
他知道这次任务的代号:“天一号作战”,大和号将单舰突入莱特湾,攻击美军登陆舰队。
没有空中掩护,没有护航舰队,只有一艘战列舰和一艘巡洋舰、八艘驱逐舰。
这无异于自杀。
“舰长,联合舰队司令部来电。”通信官递来电报。
有贺接过来,上面只有一句话:“彰显帝国海军最后荣耀。”
他满脸苦涩的笑容,荣耀?
用六万五千吨的钢铁和三千名水兵的生命去换取一个象征性的姿态,这真的是荣耀吗?
“告诉各舰,一小时后起航。”
“是!”
大和号巨大的烟囱开始冒出黑烟,锅炉正在预热。
“你说,我们能回来吗?”一个年轻的水兵问他的同伴。
“回不来吧,听说美国人有几百架飞机,我们连一架护航战斗机都没有。”
“那为什么还要去?”
“因为命令。”年长的水兵点燃一支烟,“我们是军人,服从命令是天职。”
远处,驱逐舰雪风号的舰长寺内正道中佐也在进行类似的思考。
雪风号是日本海军的“幸运舰”,参加过无数次战斗,身边的战友舰一艘艘沉没,她却总能完好无损地回来。
但这次,好运还能继续吗?
上午十时,舰队缓缓驶出港口,码头上,少数留守人员列队敬礼。
没有人欢呼,因为所有人都知道,这是一次不归的航行。
“各舰注意,保持无线电静默,航向东南,目标莱特湾。”有贺的命令通过旗语传递。
大和号以18节的巡航速度前进,巨大的舰艏劈开海浪。
阳光照在460毫米炮管上,反射出冰冷的光泽。
舰内,炮兵们在准备弹药,每发炮弹重1.5吨,需要十几个壮汉才能搬运。
主炮塔里,炮长正在检查瞄准装置。
“听说美国人有一种新式炸弹,可以穿透我们的装甲。”一个炮手小声说。
“别胡说!大和号有650毫米厚的装甲,什么炸弹都打不穿!”
“什么炸弹都炸不穿?这话只有你这种白痴才会信!”
有贺舰长在舰桥里看着海图,从日本到菲律宾,航线长达一千海里。
按照18节的速度,需要两天半,这两天半里,他们随时可能被美军潜艇或飞机发现。
“舰长,雪风号发来信号:前方发现疑似潜艇潜望镜。”
有贺心中一紧:“全体警戒!反潜阵型!”
舰队迅速变换队形,驱逐舰开始投掷深水炸弹,爆炸声在海面上回荡,但没有确切的攻击报告。
“可能是误判。”有贺松了口气,但随即又紧张起来。
这才刚出发,神经就已经绷紧了。接下来的两天该怎么熬?
黄昏时分,舰队进入公海,夕阳把海面染成金色,景色壮美,却无人欣赏。
有贺回到舰长室,拿出妻子和孩子的照片。
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