他顿了顿：
“我们给你发工资，不是因为你替我干活——是因为你的存在本身，就值得这个价钱。”
红龙沉默了。
七千年来，它被勇士挑战过，被国王招揽过，被神明威胁过，被冒险者偷窃过。
但从来没有“被合作”过。
从来没有人在意过“龙族的尊严”不是一句空话。
“你不需要每天趴窝数钱。”李英俊继续说，“你需要偶尔飞一飞，展示一下远古红龙的风采。让那些没见过世面的位面土着知道——哦，原来传说中的龙不只是故事里的插图，是真能喷火的。”
“天庭需要的时候，你帮忙露个面，转一圈，必要时喷两口。不杀人，只烘托气氛。大部分时候，你甚至不需要落地。”
“剩下的时候，你该睡睡，该喝喝，该数钱数钱。”
他看着红龙：
“怎么样？比趴窝数钱有趣吧？”
伊格尼塔斯沉默了很久。
久到岩浆湖表面的涟漪都平息了。
然后它说：
“如果本座拒绝呢？”
李英俊耸耸肩：“那我们就回去继续用运输舰慢慢飞。慢是慢了点，成本也高，但也不是不能用。”
他站起来，拍了拍契约上的灰：
“只是有点可惜——我们刚发现了一个新位面，据说那里的核心能源是一种‘纯化的地心熔火结晶’，纯度比艾卡西亚高三十七倍。”
他顿了顿，像突然想起什么：
“哦对，那些结晶的形状很规整，像一块块烧红的琥珀。如果用来装饰龙巢，应该挺好看的。”
伊格尼塔斯的爪子微微收紧。
石台表面被抠出几道焦痕。
“你在威胁本座？”它的声音低沉危险。
“不。”李英俊诚恳地说，“我在向你推销一个无法拒绝的工作机会。”
他重新坐下：
“老伊，你七千岁了。你经历过三个文明的兴起和覆灭，见过无数英雄和恶棍在你面前吹嘘然后又变成灰烬。你现在每天睡在这座熄火的火山里，数着几百年前抢来的金币，喝着我三个月前送你的酒。”
“你不无聊吗？”
红龙没有回答。
“无聊也没关系。”李英俊说，“因为你会继续无聊下去，再无聊几千年，然后默默老死。巨龙都是这么过完一生的——很安全，很体面，很……没有故事。”
他站起来：
“但如果你愿意，也可以换一种活法。”
“出去看看这个时代还有什么新鲜的敌人，尝尝其他位面的空气是什么味道，让那些没见过龙的生物，在几千年后的传说里依然记得你飞过天空时的影子。”
他把契约推到红龙爪边：
“签不签，你自己决定。”
伊格尼塔斯低头看着那份契约。
纸是龙皮纸——三千年前它自己褪下的鳞皮，被李英俊不知从哪个黑市淘来，做成了这份独一无二的合同。
墨是火山墨——掺杂了它上次喷发时留下的火山灰。
笔是火羽笔——用它自己换下的翼膜羽毛削成。
“你准备了多久？”它问。
“半年。”李英俊说，“从我们第一次谈‘战略威慑’的时候就开始准备了。”
红龙没有评价。
它伸出爪子，用指甲尖挑起那支火羽笔。
然后，在契约末尾，签下了自己的真名。
龙语文字在纸面上燃烧，烙成一道永不褪色的金红色印记。
“本座不是为了地心熔火结晶。”伊格尼塔斯放下笔，强调，“也不是为了你那些花言巧语。”
“当然。”李英俊收起契约，“是为了龙族的尊严。”
“是为了……看看七千年后，还有什么值得本座认真喷一口火的东西。”
它站起来。
八十米长的龙躯舒展，翅膀缓缓张开，每一次翼骨伸展都带起灼热的气流。岩浆湖表面开始沸腾，无数气泡炸开，蒸腾出暗红色的雾气。
“所以，”红龙俯瞰着脚下这个渺小的人类，“第一单生意是什么？”
李英俊仰起头，笑容灿烂：
“我们需要你去一趟废土位面，在锈蚀帮控制区边缘‘不小心’喷几口龙息，烧几座无关紧要的废墟。”
“为什么要‘不小心’？”
“因为我们要恐吓一个叫铁锈王的军阀，让他自愿交出我们想要的东西。但名义上，这只是一次意外——龙族旅行家伊格尼塔斯阁下途经废土，对当地环境不太适应，生理性地喷了几口火。”
伊格尼塔斯沉默了三秒。
“生理性？”
“对，就像人类打喷嚏。”
“……本座是龙，不是感冒患者。”
“所以这是比喻。”李英俊面不改色，“重点是‘意外’两个字。只要你没有主观恶意，就不是战争行为，顶多是龙道主义灾难。”
红龙的喉咙又开始咕噜。
但这次不是不满，也不是馋酒。
是一种它七千年来从未体验过的、混合着荒谬与好奇的……笑意。
“人类，”它说，“你是本座见过的最无耻的生物。”
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