随着小队一步步深入黑暗森林，四周的景象也随之悄然改变。
最初，林间仍能见到绿意盎然的枝叶，空气中还残留着些许松脂与湿土的清香。
但随着队伍向死亡之戒的气息靠近，树林的生命力仿佛被某种无形的力量缓慢抽离。
树叶开始变得干枯卷曲，原本翠绿的色泽染上了锈红与灰黄，枝条上滋生出一圈圈黑色的真菌，像是病变的血管蔓延开来。
树干干裂枯朽，裂缝中渗出暗褐色的树脂，空气中弥漫着一股腐烂与霉湿混杂的味道。
越是深入，森林就越像是一座沉默的墓园，死气沉沉，连风都不愿吹过。
亡灵生物的踪迹也愈发频繁。起初只是些零星游荡的骷髅狼与僵尸鹿，
而后来出现的，已是成群结队的亡灵，它们身披腐败的兽皮、拖着残破的骨架，从树影间蜂拥而至，仿佛受某种邪恶力量指引，不死不休。
死亡之戒作为亡灵神器，散发出浓烈的亡灵气息，不断污染着森林，
将原本的野兽、飞禽、甚至某些植物转化为不死的扭曲怪物。
越靠近神器，亡灵的密度越高，种类也越发凶残。
大地之下仿佛埋葬着无数死者，他们在戒指的召唤下逐渐苏醒，挣扎着从泥土与腐根中爬出，加入这支死者的队伍。
小队循着亡灵气息的轨迹前行，沿途净化了一波又一波的亡灵野兽，但每一次战斗都在持续消耗着队员们的体力与魔力。残破的尸骸堆积在他们的行进路线上，空气中逐渐弥漫起死者的气味。
莱拉身披灰色斗篷，手指上的隐匿之戒掩盖了她的神力气息，但她仍能清晰感知到那枚亡灵神器所散发出的污秽。
每走一步，她都能感受到生命与死亡之间的冲突在灵魂中微微震颤。
伊森紧握法杖，走在队伍中央，目光不时扫向希贝拉——她的长剑在手上闪耀着淡淡圣光，行走在腐林之中，如夜中的灯塔一般坚定耀眼。
他微不可察地呼吸了一口气，仿佛从她身上汲取些许安宁。
经过数小时的跋涉，小队终于爬上一座陡峭的山崖。
崖顶之上，视野骤然开阔。
远处，一片死寂空地隐隐泛起诡异的紫光——死亡之戒的气息，就在那里，如同某种正在缓缓跳动的心脏，在召唤着死者，也在等待着活人步入它编织的陷阱。
莱拉的目光锁定在空地中央，一枚散发着幽绿色光芒的戒指悬浮在半空，周围环绕着浓郁的亡灵元素，宛如一团翻滚的黑色迷雾。
“死亡之戒！”莱拉低声惊呼，眼中闪过一丝兴奋。此行的目标终于近在咫尺。
然而，她很快皱起眉头，戒指周围密密麻麻地聚集着亡灵大军——骷髅战士、僵尸巨狼、甚至几只散发恶臭的腐尸熊，数量之多令人心悸。
小队沿途对抗的亡灵野兽已让他们疲惫不堪，面对如此规模的亡灵大军，几乎毫无胜算。
伊森握紧法杖，低声对希贝拉道：“这数量……我们恐怕应付不来。”
希贝拉咬紧牙关，手中圣光细剑微微颤抖，眼中却燃起不屈的斗志：“无论如何，我们必须试试。”
就在此时，山崖下的亡灵大军突然骚动起来。
原本静默呆滞的亡者齐齐转头，仿佛感知到了某种信号，一时间，骨骼碰撞声此起彼伏，像潮水般从林间蔓延而出。
一股阴冷刺骨的气息从空地中央升起，原本弥漫在死亡之戒周围的黑色迷雾开始剧烈翻腾，如同活物般疯狂卷动，仿佛在迎接什么恐怖存在的苏醒。
浓雾之中，一道高瘦的骷髅缓缓浮现。
它身披破碎的法袍，骨骼外露，嶙峋如枯枝。颅骨上满是古老符文的刻痕，那些符文仿佛烧灼过一般，仍残留着暗红的余温。
而最骇人的是那双眼睛——空洞的眼窝中，燃烧着两团诡异的红光，像是地狱中不灭的业火，透出令人灵魂战栗的压迫感。
巫妖——一个几乎只存在于传说中的禁忌存在——如今真实地站在了他们眼前。
莱拉心头猛然一紧，几乎是在第一时间就意识到，对方已经察觉了他们的存在。
她低喝一声：“巫妖！”声音中带着难以掩饰的凝重与警戒。
巫妖缓缓抬起手，一根缠绕着暗影的骨杖浮现在他掌中。
随着他的动作，四周亡灵齐齐仰头嘶吼，声浪如同风暴席卷整片林海，数不清的骷髅、僵尸、魂风开始向山崖方向聚拢而来。
“它在召集亡灵！”史坦纳立刻拔剑，脸色铁青，“做好战斗准备。”
原来，那枚死亡之戒，早已被这位大巫妖炼化为命匣——他将自己的灵魂封印其中，使其成为不死之源。
只要命匣尚在，他的肉体即便被毁，也能无数次从黑暗中重生。
摧毁命匣，是杀死巫妖的唯一方法。
然而，死亡之戒本就是亡灵神器，其材质早已脱离凡间之理，刀枪不入、水火不侵，甚至连神圣魔法也只能驱逐其气息，却无法伤其本体。
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