“他今日种种作态，不过是世家子弟追求佳人的惯用伎俩，虽令人不喜，却也谈不上多么十恶不赦。”
她顿了顿，唇角微扬，露出一抹略带讥诮的笑意：“更何况，似他这般心性，急功近利，锋芒过露，今日能在文会上如此，他日在别处也必会如此。”
“杭州这潭水不浅，西湖剑盟内更是派系林立，他徐家也并非没有对手。这般行事，迟早会踢到铁板，自有他的苦头吃。”
“我们既隐藏身份来此体验士子生活，多一事不如少一事，何必与他计较，徒惹麻烦？”
张澈听她这般说，怒气稍平，但依旧愤愤：“话虽如此，可看着他那副嘴脸，实在膈应！还有今日那文会，说是‘以文会友’，实则尽是互相吹捧、阿谀奉承！”
“这个夸那个‘诗才惊世’，那个赞这个‘学贯古今’，听得我鸡皮疙瘩都起来了！江南文风鼎盛，难道就盛在这些虚头巴脑的应酬文章上？”
朱明媛轻轻摇头，目光投向窗外飞速后退的暮色山影，声音带着几分感慨：
“今日与会者，多是官绅世家子弟。他们自幼耳濡目染的，不仅是圣贤书，更是家族利益、官场规则、人情世故。”
“诗书于他们，既是进身之阶，亦是交际之器，更是彰显家学门风的装饰。”
“圆滑世故，长袖善舞，已是融入骨血的本能。这倒也不能全怪他们，环境使然而已。”
她收回目光，看向张澈，温言道：“倒是那些寒门出身的士子，无家族可依，无背景可靠，全凭自身苦读搏一个前程。”
“他们的文章诗词，或许少了几分精巧雕琢，却往往多了几分真切感悟与风骨气节。只是这样的人，在今日这等场合，怕是难得一见。”
张澈闻言，深以为然，叹道：“正是这个道理！你看今日那些诗词，辞藻不可谓不华丽，用典不可谓不精当，可读来总觉得隔了一层，锦绣堆里透着一股子陈腐匠气，无病呻吟，哪有什么真情实感？”
“唉，真不如陈洛那首《牵丝戏》，虽是用俚曲调子，词句也算不上多么典雅，可那份对命运无常、身不由己的深切感悟，对痴情儿女的哀婉描摹，当真是字字锥心，感人肺腑！我听过数次，每次都不禁动容。”
提到陈洛和《牵丝戏》，朱明媛清冷的眸中也不由泛起一丝柔和的笑意，那份因徐灵渭和无聊文会带来的些许不快，似乎也消散了不少。
“是啊，”她轻声附和，语气中带着一丝不易察觉的欣赏与怀念，“陈公子此人，看似惫懒随性，实则胸有丘壑。”
“他的才情，不在那些华丽辞藻与精巧用典，而在对人情世故的深刻洞察，以及对文字本身穿透力的精准把握。”
“《牵丝戏》如此，他平日言谈间偶尔流露的见解，亦是如此。与他，还有林姑娘、楚姑娘他们相处，虽也有学问探讨，却更觉真诚自在，无需那么多虚与委蛇。”
张澈用力点头：“没错！还是跟陈兄他们在一处痛快！喝酒便是喝酒，论诗便是论诗，有一说一，有二说二，哪像今日这般累人！”
两人相视一笑，车厢内的气氛轻松了许多。
然而，这番轻松并未持续太久。
马车已驶离孤山范围，进入了相对平坦的官道。
天色彻底暗了下来，一弯新月悬于天际，洒下清冷朦胧的光辉。
道路两侧，开始出现大片影影绰绰的黑影，那是连绵的芦苇荡。
夜风吹过，芦苇发出沙沙的声响，如潮水般起伏，在月光下泛着灰白色的微光。
此处已近西溪湿地边缘，河道纵横，水网密布，虽是官道，但因地势低洼，道路并不宽阔，且夜间行人车马稀少。
车夫老周忽然“吁”了一声，放缓了车速，同时压低声音向车内禀报：“小姐，公子，前方道路似乎有些不对劲。芦苇荡里有异响，不止一处。”
几乎同时，侍女青霭也缓缓抬起头，原本低垂的眼帘下，眸光平静如水，却隐隐透出一丝洞悉秋毫的锐利。
她放在膝上的双手没有任何动作，但周身那股圆融内敛的气息却悄然发生了微妙的变化，仿佛一张无形的大网，已将马车方圆数丈的空间纳入感知之中。
朱明媛和张澈神色一凝，方才的闲适气氛瞬间消散。
张澈掀开车帘一角，向外望去。
只见月光下的官道蜿蜒向前，两侧芦苇高过人顶，在夜风中如鬼影般摇曳，发出令人不安的呜咽声。
更远处，芦苇深处似乎有几点微弱的、迅速移动的火光一闪而逝，像是萤火，又像是……人的眼睛？
“有埋伏？”张澈心中一沉。
朱明媛却显得异常镇定。
她坐直身体，理了理斗篷，清丽的面容在琉璃灯朦胧的光线下，平静无波。
“不必慌张。”她的声音依旧柔和，却带着一种不容置疑的冷静，“青霭姑姑，老周，护住马车，以静制动。看看来者何人，意欲何为。”
“是，小姐。”青霭的声音沉稳而略带沙哑，透着岁月的沉淀感。
车外的老周亦沉声应道：“明白！”
马车继续以缓慢的速度前行，车轮轧过路面的声音，在寂静的夜与沙沙的芦苇声中，显得格外清晰。
突然！ “嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同鬼魅般从道路两侧的芦苇丛中激射而出，动作迅疾如电，落地无声，瞬间便将马车前后去路堵住！
借着朦胧月光，可见来者共有十来人，皆身着黑色夜行衣，黑巾蒙面，手持分水刺、渔叉、短刀等奇门兵器，身形矫健，眼中凶光毕露。
为首一人身形精悍，手持一柄寒气森森的细长分水刺，目光如鹰隼，死死盯住马车，正是郑三炮！
“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一个沙哑的声音凶狠地喝道，带着浓重的本地口音，正是典型的“芦盗”做派。
然而，经验丰富的青霭和老周却敏锐地察觉到，这些“芦盗”看似散乱，实则站位颇有章法，隐隐形成合围之势，且气息沉凝，绝非寻常乌合之众的水匪。
尤其是为首那人，气息隐晦而危险，至少是六品好手！
朱明媛隔着车帘，看向外面那些黑影，眼中闪过一丝冷意。
遇上劫匪了！
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