火熄了，灰还没冷。
死寂笼罩着太庙前的广场，仿佛连空气都凝固了。
残存的火焰在焦黑的树干上无声跳动，像一双双窥探人心的鬼眼。
那股奇异的焦糊与草木混合的气味，钻入每个人的鼻腔，如同审判的讯号。
这诡异而震撼的一幕，让之前还声色俱厉的礼部官员们，面如死灰。
“这……这是……”礼部尚书嘴唇哆嗦着，指着那截还在冒烟的焦木，半天说不出一句完整的话。
他想斥责夏启“亵渎祖宗”，可话到嘴边，却怎么也吐不出来。
雷是天上降的，火是雷点的。这罪名，总不能扣到老天爷头上去吧？
夏启立于石阶之下，蓑衣上的雨水早已滴尽。
他缓缓摘下斗笠，目光平静地扫过全场，最后落在那位失魂落魄的礼部尚书身上，声音不大，却清晰地传遍了整个寂静的广场：
“尚书大人，现在，这门……还开吗？”
礼部尚书一个激灵，如梦初醒，脸色瞬间涨成了猪肝色。
他猛地转身，噗通一声跪倒在地，朝着紧闭的太庙宫门连磕了三个响头，声音悲怆凄厉：“陛下！七王以妖术惑众，引天雷亵渎太庙，此乃大夏开国以来未有之奇耻大辱！若不严惩，祖宗蒙羞，国将不国啊！臣，泣血恳请陛下，立降天威，以正视听！”
他这一跪一嚎，立刻给了守旧派系一个宣泄的出口。
一众官员纷纷跪倒，哭声、喊声、指责声混作一团，试图用声势压下这“天意”带来的恐惧。
然而，他们还没哭出三声，另一股更刚猛的力量便迎头撞了上来！
“荒唐！”
一声暴喝如平地惊雷，御史中丞杜远山排众而出，花白的胡须因愤怒而微微颤抖。
他身后，两名年轻的言官紧随其后，三人并肩立于夏启身后，形成了坚不可摧的铁三角。
杜远山双目圆瞪，直视礼部尚书，声如洪钟：“雷自天降，岂因人怒？风起于青萍，岂由人令？尔等身为朝廷重臣，不思体察民情，不问黎民疾苦，却将天象异变归罪于直言进谏的皇子！敢问尚书大人，若先帝英灵真有感应，所怒者，究竟是为民请命的赤胆忠臣，还是你们这些蒙蔽圣听、壅塞言路的奸佞之辈？！”
“没错！”另一名言官振臂高呼，“我等只知，七王爷手捧万民陈情状，心怀百姓生计而来！若这便是罪，那我大夏的法理何在？天理何存？”
三名御史台的言官，如同三把出鞘的利剑，字字句句，直刺人心。
朝堂之上，原本就因夏启的步步紧逼而分裂的阵营，此刻彻底撕裂。
支持与反对的声浪激烈碰撞，整个金陵城都仿佛成了一个巨大的火药桶，只待一丝火星。
可身处风暴中心的夏启，却仿佛置身事外。
他没有再与礼部尚手纠缠，而是转身对沉山下令：“沉山，派人将那截被雷劈中的柏木锯下一段，运回王府。”
众人皆是一愣，不知他葫芦里卖的什么药。
两个时辰后，答案揭晓。
金陵城南，那座原本用来收集百姓陈情书的露天高台前，竖起了一块焦黑的木碑。
正是那截从太庙前运回的雷击木。
木碑之上，龙飞凤舞地刻着六个大字，笔锋凌厉，入木三分——
天听自我民听！
没有争辩，没有檄文，更没有解释。
这一手，比任何雄辩都来得高明。
它如同一根无形的绳索，将虚无缥缈的“天意”，与实实在在的“民心”，死死地捆绑在了一起。
从此以后，谁反对七王，谁就是违逆民意；谁打压民意，谁就是忤逆天威！
这一日，无数百姓自发来到木碑前，抚摸着那焦黑的纹理和深刻的字迹，眼神中，除了敬畏，更多了一份前所未有的狂热。
“天听自我民听……原来我们的声音，老天爷真的在听啊！”
夜色渐深，七王府内，灯火通明。
“主公这一手‘借天意，绑民心’，实在高明。”温知语将一杯温好的热茶递给夏启，清丽的脸上却带着一丝忧色，“只是，朝堂中枢久无动静，我担心夜长梦多。尤其是那几位手握重兵、立场摇摆的藩王，近日在驿馆密会频繁，恐怕是想趁乱结盟，坐收渔翁之利。”
“无妨，”夏启接过茶杯，呷了一口，”
温知语冰雪聪明，立刻明白了夏启的意思。
她回到自己的书案前，取出一张信笺，纤细的手指捻起毛笔，笔尖在砚台中饱蘸浓墨。
片刻后，一篇模仿陇西节度使笔迹的密信一挥而就。
信中言辞恳切，暗示愿出兵十万，助某位藩王“共清君侧，匡扶社稷”。
当夜，这封信的抄本被一名乔装成醉酒书生的王府密探，“不慎”遗落在了藩王们下榻的驿馆茶案之上。
仅仅两日，原本还称兄道弟、意图联合的三位亲王，瞬间反目。
其中一人更是连夜入宫，向病榻上的皇帝密报“他人图谋不轨”，一场尚未成型的联盟，就此化为互相猜忌的迷雾。
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