越是深入,血海的颜色越发深邃暗红,雾气也更加浓郁,海中的怪物也越发强大诡异。甚至有一次,他们远远瞥见一头如同山岳般大小、在血海中缓缓沉浮的阴影,散发出的气息让鬼王后期的夜枭都感到心悸,众人连忙绕行。
终于,在进入血海的第七日,根据秦广王提供的大致海图和“渡厄梭”的感应,他们接近了“锻魂岛”所在的区域。
前方雾气忽然稀薄了一些,隐约可见一座岛屿的轮廓。岛屿通体呈暗红色,仿佛由巨大的金属块熔铸而成,表面嶙峋崎岖,有许多高耸的、如同烟囱般的石柱,正缓缓喷吐着暗红色的烟雾和零星火星。岛屿周围的海水,温度明显升高,甚至偶尔有气泡冒出。
“那就是‘锻魂岛’?”影刺望着那仿佛巨型熔炉般的岛屿,低声道。
“应该没错。大家小心,岛上可能有那位神匠布置的禁制或机关。”陆判提醒。
梭舟缓缓靠向岛屿一处看似可以停靠的礁石滩。还未完全靠岸,岛上忽然传来一个粗犷、沙哑、如同金属摩擦般的声音,回荡在血海上空:
“何方小鬼,擅闯老夫禁地?速速离去,否则化作老夫炉中灰烬!”
声音中蕴含着强大的魂压和炽热的火气,显然来自那位“铁心神匠”。
陆判不卑不亢,运起魂力,朗声回应:“晚辈陆判,奉秦广王殿下之命,特来拜见铁心前辈,有要事相求,关乎九幽安危,还请前辈赐见!”
“秦广王?哼!十殿阎罗的名头,在这血海可不好使!”那声音冷哼,“老夫闭关清修,不见外客!速滚!”
话音未落,岛屿边缘,几根巨大的暗红色金属触手猛地从海中探出,带着灼热的高温和万钧之力,狠狠抽向“渡厄梭”!
“防御!”夜枭大喝,全力催动梭舟防护。
轰!轰!轰!
金属触手抽打在乌光防护罩上,爆发出震耳欲聋的巨响和刺目的火花!防护罩剧烈震荡,出现裂痕!这触手的力量,竟远超之前遇到的海兽,每一击都堪比鬼王中期全力出手!而且附带高温灼烧!
“前辈!我等并无恶意!事关‘万象之门’命钥修复,还请前辈听我一言!”陆判一边协助稳定防护,一边急声道。
“命钥?”那声音顿了一下,触手的攻击也随之一缓,但并未收回,“小子,你可知欺骗老夫的下场?”
“晚辈岂敢!命钥受损,残留紫胤‘混乱’烙印污染,九幽无人能治,听闻前辈乃炼器修复之道的绝顶大家,故冒死前来相求!”陆判取出了秦广王交给他的、那个封印着受损“命钥”的玉盒(当然是复制了气息和状态的赝品,真品岂敢轻易带出),高高举起,“此乃命钥气息样本,请前辈查验!”
一道炽热的神念扫过玉盒,停留了片刻。
良久,那粗犷声音再次响起,语气缓和了一些,但依旧冷淡:“命钥受损,紫胤烙印……倒是个棘手又有趣的活儿。不过,老夫凭什么要帮你们?秦广王的面子,在老夫这里不值钱。”
陆判心念电转,知道这位前辈性格古怪,寻常说辞恐怕无用。他想起青木先生赠言中“善用钥匙与印记”之语,以及自己魂核中的“转轮印”印记,忽然心中一动。
他收起玉盒,缓缓释放出一丝魂核中“转轮印”印记的气息,同时将“时钥”也取出,让其散发银白色光芒。
“前辈,晚辈不才,身负‘转轮印’部分印记,并执掌‘时钥’。修复命钥,非为私利,实为对抗紫胤、维护九幽轮回秩序、守护‘万象之门’。此乃顺应天道、庇佑苍生之举。前辈技艺通神,想必也不愿见上古邪魔肆虐、秩序崩坏、生灵涂炭吧?若前辈肯出手相助,晚辈及秦广王殿下,必感念大恩,日后若有差遣,力所能及,绝不推辞!”
他这番话,既点明了事情的严重性和正义性,又展示了自己的特殊身份和“资本”(印记和时钥),更表达了敬意和回报的诚意。
岛屿上沉默了片刻。
那几根金属触手缓缓缩回海中。
“有点意思……‘转轮’印记,‘时钥’……小子,你倒是有备而来。”铁心神匠的声音再次响起,“不过,想请老夫出手,光靠嘴皮子可不行。老夫这‘锻魂岛’,有三道考验。若你能通过,老夫便听你细说,甚至出手相助也未可知。若通不过……就留下你的‘时钥’,然后滚蛋,或者……死!”
考验来了!
陆判与夜枭、影刺对视一眼,沉声道:“晚辈愿接受前辈考验!”
“好!有胆色!”铁心神匠似乎笑了一声,“第一道考验,‘熔心路’。登上岛屿,穿过老夫布下的‘千煅火域’,抵达‘锻魂殿’前。途中不可飞行,不可使用空间遁术,只能凭自身魂力与意志硬抗。撑不住,便会被烧成灰烬。现在,上岛吧!”
话音落下,岛屿边缘那片礁石滩上,红光一闪,出现了一条蜿蜒向上、通往岛屿内部、完全由暗红色灼热岩石构成的小路。小路两侧,地面裂开无数缝隙,喷涌出炽热的暗红色火焰,形成一片温度高得足以瞬间融化寻常鬼王的恐怖火域!空气中弥漫着硫磺和金属熔化的气味,空间都被高温扭曲。
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