苏晴笑着应下，跟两个小姑娘叮嘱了几句，便收拾好东西，和苏晚并肩朝着家中走去，姐妹俩一路说说笑笑，夜色都温柔了几分。
两人推开家门，灶房里灯火通明，浓郁的饭菜香气扑面而来，裹着暖意裹住了周身。
苏晚和苏晴走进灶房，看见林氏正守在灶台前翻炒菜肴，苏文成坐在灶膛边添柴烧火，火苗映得他脸颊通红，苏昀趴在桌边，借着烛光提笔写字。
“娘，我们回来了。”苏晚开口道。
林氏回头瞧见姐妹俩，脸上立刻堆起笑，“可算回来了，快洗洗手，饭菜马上就好，今日炖了滋补的老母鸡汤，就等你们回家开饭。”
苏晚走到灶台边，一眼看见铁锅里咕嘟作响的鸡汤，金黄的汤汁翻滚，鸡肉酥烂，菌香与肉香交织在一起，醇厚诱人。
“娘，今日特意炖了鸡汤？”
林氏笑着盛起一勺，“你哥这些日子埋头苦读，耗神费力，你们俩忙着铺子，天天早出晚归，忙得不可开交，可不得给你们好好补补身子。”
苏晚应了一声，转头看向苏昀。
他正垂首伏案写字，桌上摞着厚厚一叠书卷，烛光落在他清瘦的脸颊上，带着几分疲惫，可握笔的手依旧稳当，写得格外认真。
春闱越来越近，他这些日子几乎闭门不出，整日在家埋头苦读。
苏晚轻轻走到他身边坐下，“哥，歇会儿吧，吃完饭再温书也不迟。”
苏昀抬起头，露出一抹温和的笑，缓缓放下毛笔。
“晚儿，你铺子里今日一切都好？”
苏晚点头，“都好，炸串卖得很火，老主顾们都爱吃。”
苏昀眉眼舒展，“那就好，等我考完试，就去你铺子里搭把手。”
苏晚看着他清瘦的模样，心头微微发酸，“哥，你别操心铺子里的事，专心备考才是最要紧的。”
苏昀轻轻点头，没有再多说。
开饭时，一家人围坐在饭桌旁，暖意融融。
林氏给苏昀盛了满满一碗浓汤，又夹了几块炖得酥烂的鸡肉放进他碗里，“多吃些，读书最费脑子，吃饱了才有力气温书。”
苏昀笑着应下，低头小口喝汤。
苏文成抿了一口温酒，目光落在苏昀身上，满是期许：“昀儿，春闱还有多少时日？”
苏昀粗略算了算，“还有一个多月。”
苏文成点头，沉声道：“安心应考，别想旁的事，家里的大小事，有我和你娘，还有晚儿、晴儿，你半点都不用操心。”
苏昀抬起头，望着父亲，眼眶微微泛红，“爹，我知道了。”
苏晚坐在一旁看着，心头又酸又暖。
一家人，本就是这样相互扶持、彼此依靠，一步步往前走的。
吃完饭，苏晚帮着林氏收拾碗筷擦洗桌案。
林氏一边刷洗瓷碗，一边轻声问道，“晚儿，你今日去你姐的绣坊了？她那边一切都还顺当吧？”
苏晚点头，“都好，绣坊收拾得干净整洁，还请了两个帮手，人看着踏实又勤快。”
林氏听着，眼眶渐渐泛红，“你姐这孩子，打小就性子内敛，有心事都藏在心里。如今能有自己的绣坊，做自己喜欢的事，我也是打心底里高兴。”
苏晚伸手握住母亲粗糙的手，温声安慰，“娘，姐往后的日子，只会越来越好。”
林氏连连点头，抬手轻轻擦了擦眼角的湿润，“你们都平平安安、顺顺利利，我就彻底放心了。”
入夜之后，苏晚躺在床上，翻来覆去难以入眠。
脑海里一会儿是铺子里的烟火气，一会儿是姐姐绣坊里的针线声，一会儿又是哥哥埋头苦读的模样。
再开一间铺子的念头，不受控制地冒了出来，在心底反复盘旋。
可开铺子从来不是小事，要寻觅合适的铺面、添置厨具灶台、招募帮手、敲定菜品。
苏晚越想越是千头万绪，理不出头绪。
她轻轻叹了口气，侧身望向窗外。
如水的月色透过窗棂洒进屋内，清辉铺满小院，静谧又安宁。
不知过了多久，她才渐渐沉入梦乡。
次日一早，苏晚照常前往食铺。
刚推开铺门，李老三就大步走了进来。
“苏姑娘，昨日那罐萝卜片，我娘子吃了赞不绝口。”他笑呵呵地说道，“她说活了大半辈子，从没吃过这么脆爽的腌萝卜，催着我再来问问，能不能再买一些？”
苏晚笑着回道，“李叔，婶子爱吃，我再给您装一罐便是。说好了，这是我送的，分文不收。”
李老三依旧摆手，“那怎么成，你开门做营生——”
苏晚打断他的话，“李叔，这一年多您处处照顾我的生意，这份情谊我一直记在心里。一罐腌萝卜不值几文钱，您就别跟我客气了。”
李老三望着她，沉默片刻，忽然爽朗一笑，“行，那我就厚着脸皮收下了。苏姑娘，你这人，实在厚道。”
苏晚笑了笑，转身去陶罐里装腌萝卜。
春桃在一旁看着，小声说道，“晚姐姐，你对李叔真的太好了。”
苏晚轻轻摇头，“是李叔对咱们恩重。当初咱们刚摆摊谋生的时候，他日日来捧场，还帮咱们赶走过故意找茬的人。这份情，我一辈子都忘不了。”
春桃用力点头，眼底满是感动。
午市正热闹的时候，秦厚又走进了铺子。
他依旧选了角落的位置坐下，点了一碗过桥米线，十串喷香的炸串。
金黄酥脆的炸串刷满秘制酱料，孜然香气扑鼻，米线汤头醇厚鲜美，秦厚慢慢品尝，吃得格外满足。
吃完之后，他放下碗筷，抬眼看向苏晚。
“姑娘，我又来叨扰了。”
苏晚笑着走上前，“秦掌柜喜欢就好。”
秦厚微微颔首，沉默片刻，缓缓开口：“姑娘，我明日就要启程返回京城了。”
苏晚微微一怔，“这般仓促？”
秦厚温和一笑，“京城还有不少事务要处理，实在不能多耽搁了。”
他从衣袖里取出一张名帖，双手递到苏晚面前，“姑娘，这是我的名帖。日后你若是有意来京城发展，尽可以来找我。我在京城开了几家酒楼，虽说算不上顶流气派，却也小有名气。以姑娘的手艺，值得让天下更多食客尝到。”
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