六月初，河东传来急报：黄河决堤，淹没三县，灾民数万！灾情如烈火燎原，一日三报雪片般飞入长安，御史弹劾治水不力的官员，户部哭穷请拨赈灾款项，几位老臣则争论着是疏浚河道还是加固堤坝，吵作一团。
王昭华面色凝重，手中的茶盏微微一顿，眸色深沉。她知道，这不仅是天灾，更是人祸，是那些盘踞在治河要职上的蛀虫，平日里中饱私囊，才让河堤如此不堪一击。而此刻，远在淮南的刘安，怕也是嗅到了一丝不同寻常的气息。
她指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，冰凉的触感让纷乱的心绪稍稍平复。“黄河决堤，数万灾民流离失所，这背后牵扯的，恐怕不止是几个治水不力的官员那么简单。”
她缓缓开口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的冷意，“刘安在淮南经营多年，党羽遍布，治河的款项，每年有多少流入了他的私囊，又有多少被他安插的人层层克扣？如今堤坝溃决，灾民嗷嗷待哺，朝堂之上争论不休，这正是他乐于见到的局面——长安越乱，他在淮南便越安稳。”
云裳在一旁听着，脸色也渐渐变得煞白：“娘娘的意思是，这河堤……”王昭华抬眸，眼中闪过一丝厉色：“天灾固然无情，但人心的贪婪，才是这场灾祸真正的催化剂。刘安他，恐怕正等着看朝廷焦头烂额，甚至……等着看一场更大的乱子。”
她放下茶盏，茶盏与桌面碰撞发出一声轻响，在这寂静的殿内显得格外清晰，“传本宫的话，密切关注淮南动向，尤其是刘安与朝中大臣的往来密信，一丝一毫都不能放过。”
云裳领命刚要退下，王昭华却又唤住她，指尖在微凉的桌面上轻轻点了点：“慢着。再拟一道密令，着人散播些消息出去，就说……长安城内已有言官察觉治河款项异常，正联名上书，请求彻查淮南藩王刘安。”
云裳一怔，旋即眼中闪过了然的光芒，躬身应道：“奴婢明白了。”殿门无声合上，王昭华独自坐在窗前，望着庭院中被秋风吹落的枯叶，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她要的，就是让刘安方寸大乱，让他以为朝廷的矛头已直指于他，如此，他才会更快露出马脚。
不出三日，消息便如长了翅膀般飞到了淮南。刘安正在书房与谋士商议如何进一步煽风点火，听闻长安传来的风声，气得猛地将手中的玉如意砸在地上，碎裂的玉片溅起，划破了他的手背，渗出血珠，他却浑然不觉，只是指着长安方向，浑身颤抖：“毒妇！好毒的手段！她这是想逼死本王！”
谋士连忙上前劝慰：“王爷息怒，此等流言蜚语，不足为信。”刘安猛地推开他，眼中布满血丝：“不足为信？那言官联名上书又是怎么回事？王昭华那个贱人，她是想借查案之名，行削藩之实！”他在书房内焦躁地踱步，往日的从容镇定荡然无存，“不行，不能坐以待毙！必须想办法打乱她的部署！”
次日朝堂之上“陛下急需钱粮赈灾，各位大人有何良策？”王昭华开门见山。
大司农面露难色：“娘娘，国库空虚啊。去岁西域战事耗费巨大，今春又减了匈奴岁贡，实在是……”
“那就想办法！”王昭华罕见地动了怒，“数万灾民流离失所，你们跟本宫说国库空虚？”殿内寂静。王昭华深吸一口气：“本宫记得，各封国、各郡都有常平仓，储粮备荒。可否调用？”
“按律，常平仓需陛下诏令方可动用。”邴吉答道。
“非常之时，行非常之法，”王昭华道，“本宫以皇后印信下懿旨，调用河东、河内、河南三郡常平仓存粮，先行赈灾。陛下那边，本宫亲自解释。”她看向张安世：“张大人，你即刻前往三郡，督办此事。若有阻挠者，可先斩后奏！”
张安世领命而去。
王昭华又看向萧望之：“萧大人，你负责统筹长安富户捐粮。告诉他们，捐粮百石以上者，陛下回京后亲自嘉奖；千石以上者，可荫一子入太学。”
萧望之躬身领命：“臣，遵旨。”最后，她对邴吉道：“邴大人，请您坐镇朝堂，协调各部。本宫要亲赴灾区。”
“不可！”众臣齐声反对，“娘娘万金之躯，岂可涉险？”殿内的气氛瞬间凝固，刚才因王昭华雷厉风行的赈灾部署而稍缓的紧张感，此刻又被这突如其来的决定推向了新的高潮。几位老臣甚至激动得跪伏在地，额头抵着冰凉的金砖，声音带着颤音：“娘娘三思！灾区疫病横行，条件艰苦，您若有半分差池，我等万死难辞其咎啊！”
王昭华端坐于上，神色平静却带着不容置疑的坚定。她缓缓环视一周，目光扫过那些面露忧色、甚至带着惊惶的大臣们，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本宫知道此行凶险。但数万灾民在水深火热之中，本宫岂能安坐宫中？若只凭诏令调度，远水难救近火，且赈灾之事千头万绪，非亲临其境，难以体察实情，也难以安定民心。”
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