江公公面无表情地盯着文大人的身影。
“义父，”身侧另一个义子徐内侍急急低语：“现在该怎么办？”
江公公共有十一个义子，年龄高低不等，在宫中各处当差。其中刘敬年龄最大最谄媚，孝敬最多。徐忠年轻些，和刘敬往来密切，关系最好。
刘敬犯事，最急的就是徐忠。
“慌什么！”江公公冷冷呵斥：“天塌下来，也有咱家先顶着。”
徐忠讪讪闭嘴，也不敢问义父到底要如何应付这必输的局面。
江公公目光扫过义子慌张的脸孔：“咱家等着官家召见。徐忠，你去一趟大理寺，传咱家的口信，请孟大人立刻进宫。”
徐忠精神一振，立刻低声应了。
江公公在文德殿外立着。
一炷香后，通传的黄门内侍也是江公公的义子之一的彭内侍神色惊惶地过来了：“官家传召义父进殿。”
江公公整了整衣襟，迈步进殿时，已切换成了愧疚羞惭的面色。
坐在龙椅上的官家，确实气得不轻，满脸怒色：“江福全！你来告诉朕，刘敬干得那些事，你可知情？”
江公公扑通一声跪下，一句都没辩解，咚咚磕头：“官家息怒，奴才有罪！”
官家怒哼一声：“十几个男童，就这么被害了性命。刘敬是你义子，他做这等罪大恶极之事，你岂会不知情？”
“官家请息怒。”谁也没料到，文大人竟然张口为江公公辩白说情：“内侍省有一千多内侍，内廷事务繁琐，刘敬在宫外做了什么，江公公定然不知情。”
江公公满面羞愧：“奴才无能，没能管好内侍省。请官家责罚！”
官家面色稍缓，又哼一声：“这桩大案，定要审得清清楚楚。”
江公公抢先一步应道：“官家宽心，奴才一定亲自问审刘敬。”
文大人咳嗽一声，拱手道：“刘敬已被秦知府关进汴梁府大牢，涉案所有人都在大牢里，臣以为，不如一并由汴梁府审案，也免得江公公被人嚼舌，落个包庇的恶名。”
“文大人处处为咱家着想，咱家感激不尽。”江公公一脸感动，眼睛都红了：“不过，宫中有宫中的规矩。内侍是伺候官家的，犯了大错，也得由内侍省来处置。如果任由汴梁府处置，实在有失宫中体面。”
转过头，对着官家又磕了三个头：“还请官家再信奴才一回，奴才绝不敢蒙蔽圣听。”
官家对着伺候自己多年的江公公，果然颇为信任，眼见着江公公这般狼狈，心软了一软。
“此案江公公还是避讳一二才好。”文大人张口道：“刘敬是江公公义子，宫中内外人尽皆知。父审子，于情于理都不妥当。”
官家沉吟不语。
就在此时，内侍徐忠进来通传：“启禀官家，大理寺卿孟大人前来觐见。”
成竹在胸的文大人面色微微一变。
跪在地上垂着头的江公公眼底闪过自得。
孟大人今年五十有二，是九卿之一的正四品绯袍高官，掌管大颂朝重案刑狱。
“刘敬一案，牵连甚广，涉及十几条男童性命。如此大案，自然要交由大理寺来审。”孟大人身量寻常，声音却格外宏亮，震得人耳膜嗡嗡作响：“微臣特来向官家请旨，去汴梁府提人取卷宗。”
人命大案，由各地府衙追查审案，然后交由大理寺审核。汴梁府就在天子脚下，大理寺来审这桩大案，合乎情理。
就连文大人，也找不出反对的理由。
江公公也不闹腾着要亲自审问义子刘敬了，高声道：“有孟大人审案，奴才心服口服。”
官家点头应允，令人拟旨，然后正色吩咐孟大人：“这一桩命案，要严审到底，查个清楚明白。朕在三日内，要看到卷宗。”
孟大人肃容应是，恭敬地接过圣旨。
文大人和孟大人一同迈步出了文德殿。
同殿为臣，便是立场政见不和，也有几分面子情。文大人若有所指地说道：“今日孟大人来得倒是及时。”
文大人是正二品，孟大人官职低一些，却是掌管大理寺的正堂官，对上文大人并不怵，软中带硬地应了回去：“枢密院事务繁忙，文大人今日竟比大理寺早一步收到刘敬一案的消息进宫面圣。下官很是佩服！”
文大人瞥一眼过去：“本官的小舅子郑元寿就在汴梁府做推官，这桩命案，他暗中追查一年，查到确凿证据了，才去刘府动手抓人。”
十几具男童尸体从刘府内院挖了出来，铁证如山，谁也别想给刘敬脱罪翻案。
孟大人一脸正气凛然：“文大人放心，下官定会将此案查个水落石出，绝不会放过一个恶人。”
文大人也无话可说了，率先拂袖而去。
回到枢密院后，文大人立刻派心腹去汴梁府：“去告诉郑推官，官家下了圣旨，刘敬一案有大理寺接手。汴梁府不得阻拦大理寺办案查案。”
……
咣！
哗啦！
铁索开了，牢门被打开，一股阴暗潮湿的臭气扑面而来。
刘政被推进牢房，一串护院都被推了进去。
刘敬被单独关押，牢房稍稍干净一些。他们口中都堵着破布，口中呜呜乱嚷，不知是在求饶还是在怒骂。
齐娘子是女犯，被单独关押在角落的牢房里。
汴梁府衙外挤满了群情激昂的百姓。有两户丢了男童的苦主找了来，认了两具腐烂不堪的男童尸首后，哭得死去活来。
“请知府大人立刻开堂审案，”郑推官正色拱手道：“还百姓一个公道！”
秦知府没好气地讥讽：“郑推官这般能干，哪里还用本知府开堂审案，直接给刘敬定罪就是了。”
郑推官躬身陪笑：“知府大人说笑了。流程终归还是要走一走的。”
官场里的滚刀肉老油条就是这样了。
秦知府也就是心里不痛快发发牢骚，事情闹到这一步，必须要开堂公审给百姓一个交代。
“升堂！”
秦知府坐在高堂，郑推官严巡史分列左右。
两排高壮的衙役排开，齐声呼喝：“威武！”
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