兽族败退的消息传回王庭时，已是七日之后。科尔率三千残兵狼狈撤回，八千兽族战士苦战四月只剩不到四成。狼骑兵折损过半，虎族伤了三位百夫长，豹族最惨，几乎被打残。熊族倒是伤亡最小，因没来得及披甲便被冲散，跑得快，活着回来的反而多些。
“大王，末将无能。”科尔单膝跪在兽王雷恩面前，银灰色的狼毫上沾满干涸的血迹。
雷恩沉默片刻，琥珀色的竖瞳盯着这个侄子的后背，“魔族来了援军？”
“东境富拉尔城主阿罗率军前来支援。”科尔低着头，“末将与他交过手，此人身法极快，擅长夜袭。补给线被他切断，营地被烧，只得撤退。”
雷恩起身走到窗前。东境天空灰蒙，难辨晨昏。“八千战士，只回三千。替人族当了四个月的盾牌。他们许的好处，粮草到了五成，矿藏一车没见，边境让步更是空话。”
科尔抬起头：“大王，我们要不要撤出来？”
雷恩转过身，看着满帐的部落首领。虎贲脸上的伤还没好利索，眼中却依然烧着火；豹族首领云影沉默不语，手指轻轻叩着桌面；熊族首领熊蛮粗声粗气地喘着，像一头被激怒的野兽。
“撤？撤得掉吗？”雷恩的声音沉了下来，“我们已经卷进来了。魔族不会因为我们撤兵就当什么都没发生。人族也不会因为我们撤兵就把欠的东西补上。”
他坐回王座，敲着扶手：“仗打到现在，已不是替谁打的问题。雄鹰岭一丢，魔族必攻圣城；圣城一破，人族就完；人族完了，下一个就是咱们。”
帐中安静了片刻。
雷恩沉默片刻，竖瞳中闪过一丝寒光。“再征一万。科尔，你回去，继续打。”他顿了顿，声音沉了下来，“记住，我们是来辅助的，人族才是主力。但既然掺和进来了，就不能白干，魔族的肉，也要撕下一块。至于人族，那帮不守信用的东西，打完了仗，让他们连本带利还回来。”
科尔抬起头，嘴唇动了动，最终什么都没说，叩首领命。
一月后，魔皇派遣的援军陆续到达雄鹰岭。一万二的兵源分批南下，加上原有的残部和阿罗的七千多精锐，魔族在雄鹰岭前线的兵力重新恢复到了五万出头。虽然老兵折损不少，但新兵的补充让维苏威有了继续进攻的本钱。
然而，雄鹰岭依旧是一块硬骨头。人族守将大卫在阿罗突袭兽族营地后变得更加谨慎。他将东卫城和西卫城的兵力全部收缩回主城，放弃了外围阵地，将所有力量集中在最坚固的核心防线上。城墙上圣光符文密密麻麻，每一块砖石都被灌注了光明之力；城下埋设了数层圣光地雷，任何靠近城墙的魔族都会在脚下炸开一片金光。
维苏威尝试了三次强攻，均告失败。第一次，卡修斯亲率赤血骑兵正面冲锋，踏碎鹿角拒马，眼看就要冲到城墙根，却被人族埋设七层纵深的圣光地雷炸的人仰马翻。前排骑兵踩响第一层，后排收速不及，连踩数层。卡修斯被亲卫拖出雷区，左腿被弹片削去一块肉，鲜血浸透马鞍；第二次，布兰迪率军趁着夜色架起云梯，人族倾泻热油、火箭齐发，云梯化为火炬，将攀附其上的士兵连同铠甲一起被烧成焦炭，先锋营全军覆没；第三次，阿罗与道格分两队从东侧攀崖攻城。人族守军每隔一个时辰会投照明弹防夜袭，阿罗等人攀至半途，照明弹恰好炸开，崖壁亮如白昼，攀爬者的身影暴露无遗。城头弩箭齐发，道格肩胛中箭坠崖，生死不明，三百精锐折损过半。
“这座城…”瓦尔德看着远处巍然屹立的雄鹰岭，冰蓝色的眼睛中罕见地露出了一丝疲惫，“比我们想象的更难啃。”
维苏威站在沙盘前，一言不发。
三个月后，维苏威决定冒险。斥候在地图上找到了一条连当地牧民都很少走的小路，牧羊人小径。它从雄鹰岭东侧的一条峡谷进入，贴着崖壁蜿蜒向上，尽头是一段近百米高的悬崖，悬崖顶部正是主城东面防御最薄弱的一处了望台。平时只有两个哨兵看守，连弩炮都没有架设。
“下不去，就用绳子。”维苏威指着地图，“派最擅长攀爬的人去，趁夜摸上悬崖，解决哨兵，放下绳索，后续部队跟上。只要在东面打开一个口子，我亲自带兵从正面强攻，两面夹击。”
西格里斯主动请缨：“暗影城的人最适合干这个。给我三百人，三天之内，我保证把绳子放下来。”
维苏威同意了。
行动当晚，夜色如墨。三百暗影精锐身负绳索和短刃，在牧羊人小径上无声前行。头两个时辰一切顺利，他们穿过了峡谷，攀上了崖壁的中段，离悬崖顶部只剩不到三十米。但人族的哨兵并非他们以为的那样松懈。
大卫在阿罗偷袭兽族营地后，便在自己的防线中加了一层暗哨——不是固定哨，而是每隔一个时辰就更换位置的流动哨。这些流动哨彼此之间用细绳相连，绳上挂着铃铛。暗影城的精锐虽然能无声无息地解决固定哨，却不知道脚下还有一根看不见的细绳。
有人踩到了绳。铃铛响了。
嘹亮的警报声划破夜空，了望台上的火盆瞬间被点燃，将整面悬崖照得亮如白昼。守军的弩炮早已调转了方向，朝着崖壁上的人影齐射。
“撤！”西格里斯大喊。
三百暗影精锐在箭雨中坠落崖壁，活着撤回来的不到两百。绳索、钩爪、甚至尸体都留在了崖壁上。牧羊人小径的奇袭，以失败告终。维苏威立于营帐外，望着东面悬崖渐熄的火光，良久无言。
“殿下，末将无能。”西格里斯的披风被箭矢撕开了一道口子，脸上有一道血痕。
“不是你的错。”维苏威道，“人族死守雄鹰岭，一寸石一寸血，他们把雄鹰岭当成了最后的命根子。”
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