不必翻看图册，许金蝉也认得，这正是她在戏文里曾见过的灵芝。一时间她欣喜若狂，灵芝是仙草，不仅值钱还稀有。她小心地将其中最大、品相最好的两朵灵芝摘下，留下几多小的，打算日后再来采摘。经系统验证后，将灵芝的信息收录到个人采集手册里。
她直起身，满怀期待地环顾四周，却未见代表灵芝的白色光点闪烁，看来生长灵芝的只有这一处了。
她将灵芝放在背篓的最上层，用野薄荷的叶子掩盖着。想着出来挺久了，未免家人担心，便转身循着来路往回走。
回转之时，她一边赶路，一边关注着沿途的草木，类似夏枯草、车前草等平日里常见的药草，她也顺手采了一些。
将至北坡边缘时，一丛似曾相识的叶片牵住了她的脚步，那叶子宽大，藤蔓贴地蜿蜒，颇似番薯叶。她心下一动，放下背篓，顺着藤蔓的走向，用镰刀小心翼翼地探入土中。
挖了一会儿，几截细长硬实的根茎被带了上来，沾着湿润的泥土。她连忙翻开图册比对，心中顿时一喜，这竟是野山药，有健脾养胃之效。
系统验证收录后，她环顾四周，果然又见几处微光标记。许金蝉索性蹲下身，专注挖掘，直至将那几处的野山药，能挖的尽数收挖了出来。
看着手中已有些卷刃的镰刀，她不禁懊恼起来，早知该把家里的镐头带上。她将背篓里的药材全部取出来重新归置：不怕磕碰的野山药放在最下面，依次是黄精根块、再是野薄荷等各种草药。
那两朵最娇贵的灵芝被她放在了所有药材的最上层，扯了些野山药的叶子覆盖。整理完成后，她一手拿着镰刀，一手住着拐杖，背着今日的收获回家去了。
走到村口时，迎面遇上了郑伯娘的大儿媳赵氏。她怀里抱着李家的长孙旺儿，身旁还跟着一位十五六岁的年轻姑娘，两人正往村外走。
赵氏一眼就瞧见了许金蝉，她的目光先落到了她身后那个塞得满满的背篓上，扬声笑问：“哟，金蝉，这是刚从山上下来啊？”
许金蝉见对方笑脸相迎，便也点了点头，应道：“是啊，嫂子这是要往哪儿去？”
赵氏瞟了一眼身旁的姑娘，说道：“送我表妹回家，顺道带旺儿去我姨那儿玩两天。”
许金蝉心下顿时了然，这姑娘想必就是前阵子毛蛋娘提起的，暂住在李家的那两位娇客之一。她不着痕迹地打量对方，见这姑娘眉眼清秀，一根乌黑辫子垂在身后，身材匀称，浅蜜色的肌肤透着股健康结实劲儿。
赵氏同自己说话时，她便在一旁轻声逗弄旺儿，看着是个沉静的性子。
许金蝉收回视线，抬头看了看天，今日日头黯淡，一直隐在云层里，天气不晒，却莫名有些闷人，便道：“天色不早，那我就不耽搁嫂子走亲戚了。”
说罢，她背起背篓，继续朝村里走去。
赵氏站在原地，望着许金蝉渐渐走远的背影，这才压低声音对表妹刘月娘说道：“瞧见没，那就是旺儿他爷奶眼里中意的姑娘。”
刘月娘吃了一惊，脱口道：“可我瞧着，她怕是还没及笄吧？”
“才十三呢，”赵氏撇了撇嘴，语气里带着几分不以为然，“真不知我婆婆是咋想的，偏偏就相中了这么个豆芽菜似的小丫头。”
她想起表妹才来家里住了没几天，连三叔子的面都没见上几回，就被婆婆急着打发回去，心里头那股憋闷之气，不由得又涌了上来。
许金蝉对此后的对话一无所知，她加快脚步赶回家中，径直将背篓背进了许木生养伤的屋里，难掩兴奋地招呼家人：“爹、娘，银蝉，快来看看我找到了什么好东西！”
一家人的目光瞬间被她那沉甸甸的背篓吸引。许金蝉轻轻拨开表层的野山药藤叶，动作小心而又郑重地，将那两朵灵芝捧了出来。
“灵芝！”许木生一眼认出，惊愕之下眉头随即紧锁，声音也沉了下来，“你进深山了？”
“没有，爹，”许金蝉连忙解释，“就在北坡往里走了不到两里地，真的是运气好，才碰巧找到了这个。”
李氏知道长女胆子大，但没想到她胆子大到敢一人进山。
她将许金蝉上上下下打量个遍，见她一身尘土，眼圈微红道：“你这不省心的丫头！天蒙蒙亮就没了人影，也不跟你爹和我知会一声。那北坡比南坡深了不知多少，你一个人也敢往里闯，要是出了什么事，可叫娘怎么活……”
“娘，您看，我带着镰刀防身呢。”许金蝉笑着晃晃娘的胳膊，宽慰道，“而且我真没往深处去，就在林子边上转了转。”
她将灵芝举到爹娘面前，语气带着几分庆幸：“谁能想到，就多走了这几步路，竟碰上这样的好东西。”她寻思着，明天一早就拿到镇上药铺去，换了钱，全家这几个月的嚼用也就够了。
许银蝉听后，兴奋道：“姐，下回咱俩一起去吧，再采到灵芝，把它们都卖了，爹的药钱和家里的嚼用就都不愁了！”
她话音未落，一旁的许木生却陡然激动起来，他攥紧拳头，竟狠狠捶向自己那条动弹不得的断腿，声音哽咽嘶哑：“都怪我没用，竟要让我闺女冒着危险进山来支撑这个家，倒不如被摔死算了！”
李氏大惊失色，慌忙扑上前死死按住他的手：“她爹！你这是干什么！赵大夫说过，这腿万万动不得啊！”
许金蝉立即放下灵芝，上前两步，“爹，您千万别这么说。若不是您和娘含辛茹苦将我们养大，女儿哪能过了十三年无忧无虑的日子。您才是这个家的顶梁柱，只是受伤了暂时不能养家，可只要你在，就没人敢欺负我们。”
李氏也道：“是啊，你瞧村里的武寡妇，家里没了当家的，孤儿寡母，受了多少欺负。”她劝丈夫：“你只要好好养着，这腿早晚会好的。只要我们一家人心在一处，劲儿往一处使，就没有过不去的坎儿，咱家一定会再好起来的！””
妻女的话让许木生的情绪渐渐平复下来，他抬起头，朝着被吓到的许银蝉招手，“银蝉，到爹跟前来。”
许银蝉慢慢挪步过去，许木生用双臂将妻女拢住，“对，只要咱家心齐，日子早晚会好起来的。”
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