下午五点的冬日，天色已透着浓重的昏沉。
铅灰色的云层像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在天际，将最后一丝微弱的天光牢牢锁住。
寒风卷着未化尽的雪沫，顺着空旷的公路呼啸而过，发出“呜呜”的嘶吼，像是藏在暗处的野兽在低鸣。
顾青知的车队缓缓停在公路中央，三辆卡车和一辆小车依次排开，车轮碾过积雪的痕迹在路面上延伸出长长的印记，又很快被新的风雪覆盖了几分。
顾青知推开车门，一股凛冽的寒风瞬间灌进车厢，带着刺骨的寒意，让他不由自主地缩了缩脖子。
他裹紧了身上的黑色棉大衣，踩着厚重的皮靴跳下车，双脚落在积雪覆盖的地面上，发出“咯吱”的声响。
连续坐车赶路，他的腰椎早已僵硬发酸。
顾青知伸出双手，在腰后交叉抱住，缓缓向后仰了仰身子，“咔嚓”几声轻微的骨响传来，才算缓解了些许酸胀。
他又左右转动了几下脖颈，每一个动作都带着滞涩的沉重感，呼出的白气在冷空气中凝成一团白雾，转瞬即逝。
“齐科长。”顾青知抬眼望向远方，视线穿过风雪，落在模糊的公路尽头：“再往下走，是不是就离开江城界内了？”
他的声音被寒风刮得有些发飘，却依旧保持着沉稳。
齐觅山也推开车门走了下来，他手中攥着一卷泛黄的地图，地图边缘已经被磨得有些毛边。
听到顾青知的问话，他没有立刻回答，而是蹲下身，将地图铺在车的引擎盖上，上面覆着一层薄雪，他用手套擦了擦，才让地图平整地展开。
齐觅山的手指在地图上缓缓滑动，目光在“小方庄炮楼”“大黄庄炮楼”“峨山”几个标记上依次停留，又抬头望了望四周的地形，远处的矮山轮廓在昏暗中若隐若现，与地图上的标注一一对应。
“早就出城了，但还在江城行政界内。”齐觅山直起身，将地图重新卷好，塞进大衣内袋里：“再往前就是大黄庄炮楼，过了大黄庄炮楼，就进入峨山范围。穿过峨山，就是江城和南芜的交界处，那里还有一座边界炮楼。”
“受路况影响，咱们现在过去，大概四十分钟能到边界炮楼，要是路况好点，最快也得半小时。”
他说话时语气平稳，每一个字都清晰有力，常年在警察局做警察的生涯让他养成了精准判断的习惯。
“到南芜呢？”
顾青知又问，指尖无意识地摩挲着大衣的纽扣。
他最关心的还是抵达南芜的时间，早一点赶到，就能早一点摸清马汉敬的真实情况，也能早一点完成慰问任务，避免夜长梦多。
“从边界炮楼到南芜城区，至少还要一个半小时。”齐觅山如实答道，眼神里带着一丝担忧：“现在天色已经暗了，越往后路况只会越差，夜间行车风险太大。”
顾青知抬起左手，看了看手腕上的手表。
表盘上的指针已经指向五点十分，时针和分针在昏暗中泛着微弱的荧光。
“那就继续走。”他果断说道：“争取七点赶到南芜。”
话音刚落，顾青知抬起脚，用力踩了踩地面。
积雪没到脚踝，脚下的泥土混杂着融化的雪水，冰冷刺骨。
他又跺了跺脚，将鞋底的积雪抖落，沉声道：“太阳一落山，白天融化的雪水就会和残留的雪渍冻在一起，路面会结一层薄冰。再晚的话，咱们的卡车重载物资，很容易在路上打滑，夜间视线又差，一旦出点意外，后果不堪设想。”
齐觅山皱了皱眉，走到顾青知身边，目光扫过路面上汽车行驶的痕迹。
那些痕迹已经被新雪覆盖了一半，看得出来雪还在悄悄下。
“要不然，咱们先赶到边界处的炮楼休整一晚？”齐觅山提出建议，语气带着谨慎。
“峨山地势复杂，公路依山而建，积雪肯定比这边厚。咱们要是贸然前进，万一遇到封路，或者车辆熄火，很可能就得在野外冻一晚上，兄弟们的身体怕是扛不住。”
顾青知顺着齐觅山的目光看向远方的峨山方向，昏暗中只能看到一片模糊的黑影，像是一头蛰伏的巨兽。
他不得不承认，齐觅山的建议很有道理。
野外休整不仅寒冷，还可能遭遇土匪或者散兵的袭击，风险确实比在炮楼休整大得多。
但边界炮楼是日军的据点，虽然是慰问支援队伍，可在日军的地盘上过夜，终究还是有些不踏实，谁知道会不会遇到什么变故？
“先走再说。”顾青知沉吟片刻，做出了决定。
“先赶到大黄庄炮楼看看路况，要是那边的路实在难走，再决定是否在边界炮楼休整。”他不想过早下结论，毕竟眼下的局势变化莫测，只能走一步看一步。
齐觅山点点头，没有再多说什么。
他知道顾青知的顾虑，也明白现在只能随机应变。
他转身回到车旁，对车厢里的侦察科队员喊道：“都抓紧时间活动活动，五分钟后上车出发！”
车厢里的队员们纷纷应声，一个个跳下车，在路边活动着僵硬的四肢。
有的原地蹦跳，有的搓着双手，有的则拿出水壶喝了几口热水，寒风中，他们的身影显得格外单薄，却依旧保持着整齐的秩序。
顾青知走到载人的卡车旁，拍了拍车厢的栏杆，对里面的何金山和行动科队员们说道：“兄弟们再坚持坚持，争取早点赶到南芜，到了那边就能好好休整了。”
何金山从车厢里探出头，脸上带着些许疲惫，却还是咧嘴笑了笑：“顾科长放心，我们没问题！跟着您出任务，这点苦不算啥！”
他身后的队员们也纷纷附和，虽然语气中带着疲惫，但眼神里却没有丝毫退缩。
五分钟很快就到了。
齐觅山率先上车，顾青知最后检查了一遍车辆状况，确认没有问题后，才拉开车门坐进副驾驶座。
引擎再次发出低沉的轰鸣声，车队缓缓启动，沿着积雪覆盖的公路，继续向南前行。
……
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