“这……”袁铭听到方格对自己的评价，一时语塞，有些无言以对。
“不过……”
这时，方格师兄话锋忽然一转，袁铭以为他要说些自己的优点，精神一振，觉得总算能找回点颜面和信心了。
“不过，起点的高低，决定不了未来的成就。直至当下，这一百八十三名记名弟子中，能够连续挥锤千次，锻造出合格的法器铁胚的，也不过五个人而已。能不能成为第六个，更多还是看是否足够勤奋，以及是否能坚持。”方格继续一板一眼的说道。
尽管没有听到夸赞自己的话语，那一句“起点的高低，决定不了未来的成就”，还是真正触动了袁铭的内心。
他的起点是“披毛兽奴”，已经低到不能再低了，如今才爬过第一个坎，成了碧罗洞记名弟子，就把成为炼器师，作为第二个越过的坎吧。
“多谢师兄教诲。”袁铭深深吸了一口气，冲方格躬身抱拳道。
“自己练习吧……你如今还只是学徒阶段，暂时不用接锻造任务。对了，午间别忘了去膳堂那边吃饭。”方格说道。
“锻造任务？”袁铭疑惑道。
“等你能够连续挥锤五百六十次以后，就可以接一些基础的锻造任务了。帮宗门师兄弟们炼制一些寻常利器，暗器，或者乘骑灵兽所需的鞍鞯之类。”方格随口回答道。
袁铭想起，自己曾用过的烟雾弹，似乎就是出自火炼堂。
“明白了。”袁铭点点头。
“对了，这是学习炼器的基础教材，你拿回去学习。半个月之后，我会来检验你的学习成果，包括你的炼胚情况。”方格说道。
“多谢师兄。”袁铭从他手上接过一本青色书册，收入了怀中。
方格带着那块炼好的胚铁离开之后，袁铭开始生火，继续抡捶练习。
……
未时之后，一阵金锣声音响起。
火坊里忙碌了大半天的弟子们，开始陆陆续续停下锻造离开。
这时候，才有人注意到，火坊里新来了个模样周正，体魄却不怎么健硕的新人。
不过看到他还在卖力捶打，便都没去打扰。
过了未时三刻，袁铭才浑身湿透地停下了锻打，找到膳堂吃过饭菜之后，又去冲了个澡，便拖着疲惫的身子返回了住处。
回到屋里坐下后，他从怀里取出那本书册，看到封皮上书有南疆文字《炼器基要》，便打开阅读起来。
翻看之下，他发现里面记载的都是关于炼器的基础常识，详述了诸如各种基础炼器材料的分辨，熔炼不同材料需要的火塘温度等内容。
袁铭翻着翻着，就觉得眼前一阵模糊，竟是耐不住困倦，趴在桌案上睡了过去。
也不知过了多久，一阵凉风吹来，袁铭恍然惊醒，下意识摸向腰间青鱼剑。
不自觉间，他还以为自己身处在十万大山当中，当即为自己睡得这么死，而感到一阵后怕。
可当看清周遭景物后，他又不禁一阵恍惚。
此时，一片皎洁月光从外面洒落进来，如轻纱一样铺在他身前的桌案上。
袁铭已经消了困意，索性便席地坐了下来，双手一掐法诀，开始修炼起了《冥月诀》。
窗外松树上，一根他看不到的枝桠上，一只银猫慵懒地横躺着。
其脑袋枕在前爪上，双眼似眯未眯，如水的月光同样流淌在它身上，在银色的毛发上映出粼粼波光。
……
时间一晃，过去了半月。
火坊一间铸造屋内，“铛铛”的锻打之声不绝于耳，袁铭手持锻造锤，捶打一块铁胚。
方格和几名火炼堂的弟子在旁边围观，陈婉也在这里。
“二百八十一，二百八十二……”一名弟子数着数。
袁铭奋力挥动铁锤，无论力度还是速度都和方格之前示范的一模一样，没有丝毫差错，可随着时间推移，他气力不断消耗，面色渐渐发白。
当那人刚刚数过三百没多久，他手臂一酸，铁锤竟然举不起来，“铛”的一声敲在了铁砧台上。
“挥锤三百一十五下，考核失败。”方格摇了摇头，不带一丝感情的声音响起。
围观众人嬉笑起来，有几个面露讥讽之色，他们每天不知会锻打多少次，袁铭竟然连五百次挥锤都做不到。
袁铭倒没有多少气恼，他已经竭尽全力，看来自己和南疆人体质仍有差距。
方格眉头紧锁，袁铭这身板，一看就不是打铁的料，不过这段时间每日里刻苦的练习，他却是看在眼里的。
“那本《炼器基要》看得怎么样了？”方格问道。
“基本都已经记住了。”袁铭回道。
“记住了？将坞铁石的产地，特点和性质说一遍！”方格脸一沉，声音陡然严厉起来。
他问的是看得怎么样了，不是记住了没有，那本《炼器基要》是火炼堂炼器的基础，内容既多又杂，哪怕是火炼堂的资深弟子也不敢说记住一半的内容。
方格主管火坊，性情稳重，最讨厌言语轻浮，吹牛自夸之辈。
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