他在夜色中继续向南走了一段路，直到村庄的灯火完全被身后的地形遮挡，只剩下远处天际线上一道微弱的橘色光晕。
田野在两侧展开，偶尔有被火烧过的田地，地面呈深灰色，泥土表面结了一层薄壳。他穿过一段被踩倒的栅栏，沿着一条几乎辨认不出的田埂继续向前推进，在视野尽头看到了一处灯光。
不是民居的窗户灯光，更矮，颜色偏冷，像是帐篷或临时遮蔽物内的照明，位置固定，没有闪烁。
他减速靠近。那是一辆厢式货车，停在一条干涸的排水沟旁边，车身颜色是深绿色，表面覆盖着一层干结的泥浆，挡风玻璃用帆布遮住了一半。
车门紧闭，引擎盖表面有一层薄霜。车内有人正在移动。他在距离货车一段距离处停住，没有继续靠近，等待了一段时间。
片刻之后，货车的后门从内侧被推开了。一个人探出半个身子。他穿着深色外套，头发被风吹得有些乱，站在车尾边缘向黑暗中看了一会儿，像是在确认周围的状态，然后他低声说了一句俄语，语速很快，像是确认某件事是否顺利。
车厢内有人回应了一句。那个人没有退回车内，在车尾站了一会儿，然后从侧面的阴影里走了出来，向林锐所在的方向走了一段距离。
他在离林锐一定距离处站住，看了看他背上的背包，又看了看他脚上那双已经沾满泥迹的靴子。“你不是来这边做生意的人。”
林锐没有否认，也没有解释自己是谁。“我来找一个人。一个俄罗斯女人，二十多岁，已经在这一带活动了一段时间。”那人没有立刻回应，目光在他身上停留了片刻，然后侧过头，朝车厢方向看了一眼，像是在等某个确认。
片刻之后，他从外套内袋里取出一个手机，在上面按了几下，然后将屏幕转向林锐。
屏幕上是一张照片——叶莲娜站在一处铁路道口旁边，穿着一件深色外套，肩膀上挎着一个帆布包，背后是一列停着的货运列车，天气很冷，呼出的白气在脸部轮廓周围形成了一层很淡的、正在缓慢消散的雾状白烟，时间标示是几天前。
“她确实经过这里，但已经离开了。如果你要找她，你得往更南边走。那个方向的路不好走，而且已经有人在找她了——不是我们的人，也不是来找麻烦的，但也在找她。
他们不太愿意被注意到。”
林锐没有继续追问那些人的身份，也没有询问他们是否与叶莲娜有过接触。他确认了那张照片的拍摄角度和日期，然后把视线从屏幕上移开。
“她在南边哪个位置？”
那人停顿了一下。“大约在这里。”他用手指点了点屏幕上的某个位置，那是一个小镇附近的地带。
林锐确认了那个位置，然后说：“如果我到了那个区域，应该从哪里开始找？”
那人没有立刻回答，他看了林锐片刻，然后说：“她会自己来找你。只要她确认你不是来找麻烦的人，她就会在你能注意到她的距离内出现。
但你别主动去靠近她——现在找她的人不止你一个，她不会信任那些主动接近她的人，也不会和任何试图通过公开渠道确认她位置的人交谈。
如果你想知道她到底在做什么，最好先找到她打算去哪里，然后在她之前到达那个位置等着，让她自己来做判断。”
林锐没有追问更多，他把那几句话在心里过了一遍，然后微微点头，沿着货车前方那条路的方向继续向南走去。
身后那辆深绿色货车的尾灯没有亮起，车门也没有重新打开。
他继续走了很长时间，直到天边再次开始变亮，他穿过一处被废弃的铁道路口，走上一条更为宽阔的土路，视野中开始出现一些零星的建筑轮廓，规模不大，像是农场或小型仓库的设施。
但总体的安静程度和他沿途经过的其他区域没有区别，没有人群聚集，没有新的车辆。他在一处已经废弃的农机维修棚边缘停下，背靠着锈蚀的铁皮墙壁，把背包放在脚边，短暂地休息了一段时间，然后继续上路，沿着土路的边缘向更远处的建筑群轮廓前进。
他在那段剩余的路程中穿过废弃的铁道路口、被翻过的土垄和几段已经开始返青的杂草带，穿过田野和荒地之间的空隙，然后在一片浅色树丛边缘停了下来——树丛后面的地势略微抬高，形成一道低矮的土坡，坡面平整，像是经常有人在上面行走。
坡顶的光线比较均匀，晨光照亮了坡面的大部分区域。一个人站在坡顶，背对着他，正在看向远处被薄雾覆盖的田野。
风吹动她外衣的下摆，那人穿着深色的厚外套，袖口露出深灰色内衬的边沿。她没有转身，但也没有移开视线，像是早已知道他会从那个方向过来，只是在那里等着。
林锐在坡脚站住，没有继续靠近，也没有后退。风从田野方向吹来，带着潮湿的泥土和正在融化的残雪的气味。
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