2月6日,下午3点。
一艘自风景城启航的补给舰途经摩鹿加群岛、哈马黑拉岛、马尼拉后。
庞大舰体缓缓驶入大员府城外海。
灰白色钢铁舰身横亘碧波与天际之间,厚重船壳吃水极深。
舷侧起重吊杆往复起落,大小交通小艇穿梭于舰船与岸滩之间,密密麻麻铺散海面,源源不断转运一箱箱物资。
一艘体量远超其余小艇的大型舢板自舰尾缓缓划出,格外惹眼。
船头稳稳停放一辆开拓者一号六轮越野车,整车覆着严丝合缝的黑色金属壳。
粗壮轮胎随浪涛起伏。
在尾波中轻轻摇晃。
严一通负手立在舢板船头,花白长发束于头顶,几缕碎发被咸腥海风拂动。
一身青色交襟长衫迎风猎猎,腰左悬一柄乌鞘长剑,右侧别着短管转轮手枪。
虽已年过五旬。
脊背依旧挺得笔直。
不见半分佝偻。
他身侧立着一名40上下的中年男子,装束与他一般无二,青衫佩剑、腰挎短铳。
此人身材更为高大宽阔,眉宇间少了几分严一通久经世事的老辣,多了一份沉稳持重,正是严一通的长子。
近半年。
严一通受周大小姐差遣。
满南洋到处跑。
海上潮气浸骨,岛屿毒虫肆虐,身边缺少可靠之人照料。
长久下来体力渐渐难支,早前便传信返回澳洲,将长子召来随行辅佐。
木质码头之上。
赵兴才早已静立岸边等候。
他身后同样停放一辆同款开拓者一号越野车,副驾位置架设一挺手动机枪,扳机护圈系着一截红绸。
海风掠过,绸带轻轻飘抖。
半小时后,舢板靠岸。
严一通迈步踏上木板栈道。
厚实木面受重压发出持续不断的咯吱声响。舢板上的护卫和司机立刻行动,着手吊运越野车登岸。
严一通抬眼环视整座码头。
岸滩尚在大兴土木,沿线堆放如山的钢筋、水泥。
临水区域。
数十根粗壮水泥桩深深夯入海底,露出水面的桩头整齐排布。
几名赤膊工匠蹲踞桩顶,挥动铁锤与钢钎打磨桩面,黝黑脊背上汗珠顺着肌理不断滚落。
岸边搭起数座以铁链、滑轮组装而成的简易起重吊机,一旁林立着刚伐下的松木桩基。
整片滩涂人声鼎沸。
锤击、号子与浪响交织。
喧嚣不绝。
“哈哈哈!”赵兴才大步迎上前,朗声大笑,“严议长,许久未见!”
严一通抬手捋着颔下花白长须,含笑回礼:“哪里哪里,赵老板一战平定大员全境,可喜可贺。”
“严议长过誉了。”
赵兴才拱手,笑得满面红光。
“若非总统阁下运筹帷幄,英华兵械精良,光凭我赵某人这几百号伙计,连凤山城墙都爬不上去。”
“赵老板太谦了。”严一通眯着眼,“我这一路过来,整个南洋哪处不在传赵老板的名号?
“一战便降了三员清廷大将,兵不血刃拿下整座大员岛……这手段,古之名将也不过如此。”
“哪里哪里!严议长周游四海、斡旋各方,才是真正劳苦功高。我这不过是关起门来打狗,算什么本事?”
两人你来我往。
把对方吹得天花乱坠。
正说着,严一通瞥见自己的车子已从补给舰上卸下,稳稳停在码头一侧。
赵兴才顺着他的目光看了一眼,抬手做出延请之势:“严议长,请。
“咱们先前往府城东郊,劳烦严议长为山海行宫勘看筹划一番?”
严一通嘴巴一扯。
老子自认也是有钱人。
可跟这位赵老板一比。
狗都不如!
念头一闪而过,面上只不动声色,缓缓颔首:“也罢,便去瞧瞧。”说罢转头吩咐随行众人,“上车。”
片刻之后。
轰隆隆——!
两辆开拓者一号搭载的V型双缸汽油机相继轰鸣,浑厚低沉的引擎声响轰然炸开,震荡沿岸。
滩上劳作的工匠纷纷停下手中活计,目光齐齐投向两辆造型奇特的钢铁车辆。
有人一手扶着镐柄,一手遮着额头,眯眼望着那冒着淡淡青烟的铁家伙,满脸茫然。
几个年轻的后生干脆放下工具,跑到路边来看热闹。
交头接耳,指指点点。
大员府城的道路有点狭窄。
开拓者一号最初是作为送给周晓的专属座驾设计的,车身宽大。
整车长5.5米、宽2.2米。
这种尺寸想从府城对穿而过,实在有些考验司机的技术。
赵兴才的车子一马当先,往城南门外绕了过去。
严一通的车子紧随其后。
后面还跟着一群骑马的护卫,马蹄踏在土路上,扬起一溜黄尘。
车队的速度不快。
主要是怕骑马的护卫跟不上。
这玩意毕竟是内燃机驱动,动力再弱也不是马能比的。
整支队伍将速度控制在12公里每小时,不紧不慢地顺着城南的土路前进。
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