欧文看着那些正在走来的身影，把水壶盖拧紧，塞回腰间。
他站在原地没有急着迎上去，也没有做出任何多余的动作，只是看着那个走在最前面、肩膀上缠着绷带的军官慢慢走近，然后在离他几步远的地方站定。
那名军官停下脚步，没有抬眼，声音不高，像是正在用自己的方式来完成一段已经被迫提前起稿的据点：“尊敬的希斯顿帝国军，我部经过协商同意向贵军集体投降，交出堡垒的控制权，并主动放下武器。希望阁下能够善待我们剩余的士兵。”
欧文听完，点了一下头：“没问题。”
他侧过身，朝身后的部队抬了一下手，示意他们准备接收俘虏。
希斯顿士兵们开始向前移动，有人走在队伍前列，有人负责在侧翼警戒，也有人已经朝着堡垒侧门的方向走去，准备接管入口处的防御设施。
欧文没有再说话，迈开步子朝大门方向走去，像是要把剩下的细节留给副官去处理，而自己则先确认那道已经被打开的缺口是否已经足够稳固。
他穿过大门时，两侧的叶塞尼亚士兵已经放下了武器，有人站着，有人蹲在墙边，也有人已经转过身背对大门，沿着墙根排列成队。
希斯顿士兵陆续跟进，有人开始收缴武器，有人沿着围墙和营房间的通道散开，各自进入指定位置。
欧文没有停步，他沿着主通道向前走了一段，目光扫过营房门和物资堆放区。
在经过一处空地时，他看到地面上躺着几副担架，上面盖着白布，轮廓隐约可以看出是人的形状，白布的边缘没有被风吹起。
他放慢脚步，侧过头看了一眼，心中有些好奇的自问道：“尸体吗？这是什么情况？我没下令进攻，他们是怎么出现伤亡的？”
……
投降交接仪式在广场中央进行。
那名肩膀缠着绷带的军官走到旗杆前，缓缓降下那面象征着叶塞尼亚帝国的白色双头鹰旗帜，他的动作不快，像是在用那段拉长的时间来完成一道仪式，又像是在为那段已经写下的尾声保留其应有的庄严感。
旗帜降下后，他把它折好，捧在手中，走到欧文面前，深深鞠躬，把旗帜递了过去。
欧文接过那面旗帜，把它递给旁边的副官，然后朝旗杆方向示意了一下。
希斯顿士兵走上前，将一面紫金黑鹰旗挂上升旗索，缓缓升起。
旗面在晨风中展开，沿着杆顶的高度逐渐铺平，象征着希斯顿帝国的黑色鹰徽在灰白色的天光下显得格外清晰。
投降仪式的最后一道程序已经完成。
欧文没有再多说什么，他对身边的副官低声交代了几句，便带着一小队士兵在投降军官的指引下，开始巡视堡垒内部的主要通道和设施分布。
几分钟后。
欧文正沿着堡垒的走廊向前走，身后跟着一队士兵和几名军官，旁边是一名被两名希斯顿士兵看押着的叶塞尼亚军官。
那军官走在欧文侧前方半步的位置，一边走一边低声介绍着堡垒内部的结构布局：“尊敬的阁下，北极星堡垒位置偏僻，跟南方的两个堡垒比起来相对较小，内部结构也比较简单。前面是弹药库，分两个隔间，一个存放炮弹，一个存放枪弹。再往前走是士兵营房，分上下两层，总共能容纳大约两个团的兵力。”
欧文一边听着一边点头：“武器库呢？位置在哪？”
军官指了指左侧一条岔道：“武器库在弹药库对面，穿过这条走廊右拐就到了。”
欧文记下了位置，没有停下脚步。
走了一段后，他侧头看了一眼军官肩膀上缠着的绷带，又想起广场上那些盖着白布的担架：“广场上那些尸体是怎么回事？”
那军官的脚步略微慢了一瞬，随即恢复正常：“我们开了一次会议，讨论要不要投降。后来出现了分歧，有人主张打到底，有人主张投降。争吵越来越激烈，就发生了内讧，然后有人开了枪。这些人都是死于同僚之间的……枪击。”
“而我，是那场内讧中唯一活下来的。”
欧文看了他一眼，注意到他肩膀上还在渗血的绷带：“我的部队里有医生，要不要给你检查一下？”
叶塞尼亚军官摇了摇头：“不用了，子弹从我的肩骨穿过去了，没有留在身体里。包扎一下就行。”
欧文没有坚持，示意他继续带路。
在那名军官的带领下，欧文把堡垒内部的营房、物资存放区、指挥室和几处通道逐一走了一遍。经过一处转角时，欧文注意到一扇紧闭的铁门，门缝里透出细微的声响，像是有人在低声说话，又像是有人在啜泣。
他的脚步慢了下来，侧过头，看向那扇门：“这里面是什么？”
军官回答：“关着一些被邓尼金上校下令从原住民部落带回的人。”
欧文没有多问，沿着走廊快步走到那扇被锁住的铁门前。
门板上的漆面已经磨损大半，露出底下暗色的铁锈，门缝里透出昏暗的光线和一阵持续的低语声。
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