“报告司令，欧文副司令发来电报。”
洛林放下手中的笔，朝他伸出手：“好，给我看看。”
通讯兵走上前，将电报递到洛林手中，随即退后半步，在帐篷门口站定。
洛林接过电报，低头展开纸页，目光沿着字迹逐行移动。
他先是快速扫过全篇，凯伊坐在桌边，没有催促，洛林把电报放在桌面上，纸页边缘微微翘起，又缓缓落回。
他看了凯伊一眼，开口说道：“欧文已经到了北极星堡垒。敌军已经投降，堡垒已经全部接收完毕。”
凯伊点了点头，没有追问，毕竟这是早已预料得到的事情。
洛林又说了一句：“他还在堡垒里发现了一批被关押的原住民俘虏，都是被邓尼金从周边部落抢回来的。欧文已经下令把她们释放了，正在安排救治。”
凯伊微微抬起头来，目光依然落在桌面边缘：“他把敌人的罪证留下来了吗？”
“放心，留下来了。”
“那就好。”
洛林站起身，伸了伸懒腰，说道：“既然北极星堡垒已经打下来了，让部队收拾收拾拔营出发吧。”
他走出帐篷时，黎明刚刚破晓，天边的太阳正在缓缓升起。
晨风正好从谷口方向灌入，吹动他领口边缘的衣料。他在门口停了一步，侧过头对守在门外的传令兵说了一句：“通知各部队，收拾行装，准备出发。目的地，北极星堡垒。”
传令兵没有多问，转身朝营区方向跑去，他的脚步声沿着帐篷之间的通道逐渐移向更远处，很快被那些正在被逐级传递的口令声接替。
营地开始有动静了。
士兵们把帐篷布折叠收拢，用绳索捆扎好，依次装上运输车。
正在收拾锅具的厨师把锅底的残渣刮干净扣在地上，把铁锅塞进已经装了大半的物资袋里。
几名机械师正蹲在黑骑士的脚边检查它的腿部关节，确认管线连接处的密封圈是否还保持完整。有人在熄灭篝火时把灰烬用土覆盖，再用靴底踩了两下，确认没有火星残留。
原住民的战士们也已经得到了通知，他们开始收拾自己的物品，有人把兽皮和草席卷好绑在背上。
约一个小时后，队伍开始沿着山坡侧面的缓坡向外移动。
希斯顿步兵走在队列中间，机甲分布在队伍的两翼。原住民战士们在队伍前方和侧翼散开，队伍经过此前发生过战斗的山谷时，道路两侧还残留着一些尚未完全清理的痕迹。
队伍翻过一道低矮的山脊时，前方的视野逐渐开阔。
灰白色的冻土和稀疏的灌木丛之间，可以隐约辨认出远处那座灰褐色堡垒的轮廓。那座堡垒的围墙比柯楚奇一号和二号堡垒矮一些，布局也更加紧凑，像是已经在那片地势中被反复核定过它的边界线。
跟在队伍前方的原住民战士有人停了下来，目光落在堡垒的方向。
领头的士兵对着洛林大喊。
“洛林殿下，我们到了。”
洛林点了点头，和凯伊起翻身下马。
欧文已经率领着一部分士兵站在堡垒大门外，迎接着众人。
大衣领子竖着，双手插在口袋里，看到洛林和凯伊从队伍前方走过来时，他往前迎了两步：“你们两个总算来了，我都等了一晚上了，路上没什么问题吧？”
洛林停下脚步：“路上还算顺利，只是部队要收拾的行李，装备，还有押运的俘虏，所以行进的会比较慢。”
欧文点了点头，侧身朝门内示意了一下：“行，别说了，先进来转转吧。”
他带着洛林和凯伊穿过大门，沿着主通道走了一段。
通道两侧的营房门都敞开着，里面已经空了，只剩下一些搬不走的固定设施和几处用旧木料钉成的隔断。
欧文边走边说：“这个堡垒真的很小，最多只能容纳两个团的兵力，内部的基础设施也跟不上。建在这么偏远的地方，补给线长，冬天还冷得要命。”
他说话的时候没有停步，像是已经提前把那些评价在心里过了一遍，说出来的时候不带停顿。
洛林跟在他身侧，目光扫过墙面上那些磨损的痕迹和已经变形的门框：“确实比南边的两个堡垒小不少。”
凯伊走在最后，他放慢了一些速度，在几处岔道口和通道转角处停顿了片刻，像是在用自己的方式观察着整个堡垒的结构。
然后他加快脚步跟上了前两人，然后提出了自己的想法：“这个堡垒没有实际的利用价值。如果在这里驻守，我们需要从南边往这边运输粮食和补给，补给线漫长且代价很高。”
洛林回过头来看着凯伊。
“所以你的意思是……”
“我觉得没有必要驻扎军队。占领之后，把叶塞尼亚俘虏带走就够了，这个地方可以废弃。”
欧文回过头看了他一眼：“废弃？嗯你说的确实对，如果在这里驻扎部队的话，那简直就是跟流放没什么区别了，还不如不要呢。”
洛林站在通道中段，目光从墙面上那些已经干涸的水渍痕迹和墙角那几处被旧家具磨出凹陷的地面上依次扫过，片刻后他开口：“既然反正是要废弃，不如干脆送给原住民们吧。毕竟也是个能遮蔽风雪的好地方。”
欧文把双手从口袋里抽出来，拢在身前搓了一下：“那我们接下来要怎么行动？叶塞尼亚人驻扎在半岛上的三座要塞全部被拔除了，除了他们的总指挥官卓雅·叶夫根尼失踪以外，基本上已经俘虏了他们的大部分士兵和军官。”
他停顿了片刻，目光转向洛林。
“是不是可以向奥利维亚元帅宣告战争胜利了？”
洛林有些难办的皱了皱眉：“卓雅可是他们的最高司令。如果不能将她活捉，我们怎么向上面报告这次行动完美收官？”
凯伊站在他身侧，手掌在面前摊开又合拢：“没有关系，直接报就行了。卓雅就算失踪了，去了什么地方，身边也只剩下一个警卫排的兵力了，掀不了什么风浪。重要的是，我们的远征已经取得了决定性的战果。所以我的意见是可以向奥利维亚元帅报告了。”
洛林点了点头：“行。我们把这里的事情处理完了，就赶紧回柯楚奇一号堡垒，让运输船把消息带回去。”
欧文站在旁边听着，忍不住插了一句：“每次我们要向陆军部传递消息的时候，都只能通过运输船上面的人带口信，就不能直接发电报吗？”
洛林侧过头看他：“怎么发？我们距离希斯顿帝国那么远？只能通过远航运输物资，根本架设不了通讯电线。”
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