两枚薄片并排放置在石台上。边缘贴合,中间没有缝隙。
油灯烧了太久,焰心暗下去。每一次跳动都让沈书瑶指尖的影子拉长又收回。她的呼吸浅,气流在胸腔里走了一半就停住。指节颜色发白,握得太久了。
芸娘的声音从意识深处贴过来,温热的:“姐姐,你手在抖。我来?”
“没事,我自己来,撑得住。”
她的指尖碰到那半枚属于自己的薄片。一阵细碎的震颤从金属表面传上来,沿着指骨滑过腕关节,消失在肘弯。像有什么东西在内部等了太久,正在缓缓吐气。
芸娘没有催,安静地托在沈书瑶意识海边缘,等她的手落稳才松开。
沈书瑶把两枚薄片合拢。金属吸合的声音闷短,在石室里弹了一下就没了。接缝线消失,银白与暖黄交织的光纹浮出表面,奔涌一圈后收束成七条竖线,一道横线贯穿中间。
芸娘轻轻吸了一口气:“这个图案……我好像在哪见过。”
“哪里?”
“7319年你书房那盏台灯。灯罩内侧也有类似的纹路。你每天对着它看书,看了好几年。你说那是装饰。”
沈书瑶的手停在薄片边缘。她记得那盏台灯,金属底座,暖黄色的光,父亲给她的十七岁生日礼物。递过来的时候他说:“看书别离太近。”她当时只当他在关心她的视力。
等的人坐在石台旁边。他下颌那道旧疤在灯光下泛着油亮,像被人反复摸过。开口时声音压得低,低到沈书瑶需要侧头才能听清每个字:“你父亲把它掰开的时候,手指在抖。”
沈书瑶把薄片翻过来。一行字迹在光线穿透时显现:
“瑶瑶,你合上它的时候,外面那些人应该已经堵了门。你在明朝待得越久,明朝就越不像你记忆里那个明朝。它会变。它会根据你和它互动的方式,长出新的路。你和你父亲不一样。我不会把路铺好了再走。你会走着走着,自己找到方向。”
她的呼吸在倒数第二句停了一拍。芸娘说:“他在说,你比他敢走。”
沈书瑶把薄片握在掌心里,指腹压在字迹消失的位置上。眼眶发酸,她攥紧拳头把那股热压下去。
秦始皇的声音从石室入口传来:“你父亲还说了什么?”
“他说明朝会根据我们和它的互动方式,长出新的路。”
“互动方式。”秦始皇重复这四个字,拇指在空剑格上按了一下,“朕和明朝人说话,算互动。朕杀了明朝人,也算互动。”
萧烬羽从她身侧走近。右脚的落地比左脚沉,像在外面站久了腿发僵。他走到她身边,机械左眼的冷蓝光纹压到最低档:“动态演化系统。沙盒架构里见过这种描述,系统根据外部输入调整内部数据流。如果这里是沙盒,它正在因为我们改写底层代码。”
等的人从石台旁边站起来。膝盖弯折时发出旧木料干裂的闷响。他看了沈书瑶一眼:“石室北面有一条通道,通往县城北面一座旧院。走了之后,回不到这扇门了。”
沈书瑶把薄片收进怀里。芸娘帮她报数:“铁环、铜铃、磁扣、石片、薄片、竹片,六件了。”
“塔的事呢?”沈书瑶没有立刻走,“你在这里十二年,有没有听到过从下面传上来的动静?”
等的人把目光从她脸上移开,落在地面上:“有时候深夜。不是风声,地面也没沉降,是有人或者什么东西在下面敲。我没下去看过。”
他停了一下,把目光收回到她脸上:“你父亲说塔里的事你会自己找到。我碰了,就不归你找了。”
沈书瑶转身走进通道。秦始皇走在她前面两步,萧烬羽跟在她身后一步。
芸娘在意识里说:“他听了十二年。每天夜里都在听,但他没碰。”
“因为他比我父亲更信我父亲。”
“你不信吗?”
沈书瑶沉默了几步:“我信他铺的路。但我不知道他铺完之后去了哪里。”
通道走了两刻钟。岩壁变成砖墙,砖缝填着暗灰色的泥。光线从上方某条裂缝漏下来,细得像一根棉线。萧烬羽的机械左眼每隔一段距离扫一次两侧墙壁,光纹每次在同一位置停半拍。
芸娘问:“阿羽在看什么?”
沈书瑶侧头看了一眼:“在对比通道数据和地面扫描结果。他在看这条通道是不是也在变。”
通道尽头是一道木门,漆面剥落大半,门缝漏进的日光里浮着细碎灰尘。秦始皇推了一下,门轴干涩地响了一声,向外滑开。县城的气味涌进来,烧柴的烟,蒸面的水汽,干草发酵的酸。
沈书瑶被日光刺得眯了一下眼睛。芸娘轻轻缩了一下:“好亮。好久没晒过太阳了。”
“外面是白天。”
秦始皇迈过门槛,靴子踩在院子杂草上,压断几根枯茎。他走到中央站住,侧头看向远处的主街。面摊炊烟正在升起来,灰白色的细线被风扯散又拽直。
萧烬羽站在门槛内侧,机械左眼切换到环境扫描。冷蓝光纹在瞳孔里旋转三圈然后停住。他停了两个呼吸才开口:“数据偏差十七到二十三。但臣无法确认这里是真实还是沙盒。7319年的技术可以把整个明朝做到底层元素完全真实。误差多少都可以人为设定。”
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