“这鬼丫头……尽会给我惹事。”鬼方褱低叹一声，声音里听不出喜怒，唯有那双仿佛能洞悉世事的眼眸深处，掠过无人能察的笑意与无奈。
他缓步走向自己日常起居的竹楼，刚在临窗的蒲团上坐下，煮上清水，便感知到二长老那熟悉的气息正匆匆往这边赶来。
不多时，竹扉轻响，二长老的身影出现在门口，身后跟着两名捧着礼盒与文卷的子弟。
“族长！您可算出关了！”二长老进门先行一礼，姿态恭谨，是长老面对族长应有的沉稳。但一抬首，那眼神里的光芒和微微加快的语速，暴露了他内心的波澜，“您闭关这几日，外界可是……热闹非凡啊！”
鬼方褱微微颔首，示意他坐下，目光扫过那些礼盒文卷，语气平静无波：“看来那丫头，闹出的动静不小。”他亲手斟了两杯清水，推一杯到二长老面前。
二长老接过水杯，没立刻喝，而是顺势将这几日收到的诸般情形细细禀报起来：“何止是不小，简直是惊天动地！族长您看，”他指着子弟捧上的舆图和拜帖，“辰荣氏示好，送来古战场遗迹详图；西炎、皓翎两国王室的问候密信都到了；中原各大氏族，赤水、涂山、曋氏……礼物拜帖堆满了我的小院！所图无他，皆是想与咱们孙女攀些交情，至少混个脸熟，免得被惦记上！”
他努力维持着汇报的严肃，但话里话外那点与有荣焉的自得劲儿，还是溜了出来，“嘿嘿，虽说麻烦不少，但咱们鬼方，这可是多少年来没被这般万众瞩目啊！那丫头独战四将，赢得漂亮，这威风，够咱们鬼方子弟在外挺直腰杆子千八百年了！”
鬼方褱静静地听着，指节分明的手指缓缓摩挲着温润的陶杯。面上是古井无波的冷静，就如这些震动大荒的消息，不过是他预料中之事。
认下这层关系，等于给丫头加了道护身符，顺便把辰荣旧部的人心也拢了拢……这胆大包天的行事作风，这环环相扣的算计还有几分率性而为，倒是将顺势而为、借力打力学了个十足十，甚至……青出于蓝。
“知道了。”待二长老说完，鬼方褱才淡淡开口，声音平稳，“礼物按旧例处置，该收的收，该还的还，分寸你把握。拜帖密信，挑紧要的留下，其余归档。至于各方反应，”
他那双能勘破虚妄的眼睛看向二长老，“西炎王沉默是金，皓翎王态度暧昧，中原氏族见风使舵，皆在意料之中。关键是她自己，下一步欲行何事？”
二长老连忙点头：“族长英明，看得透彻。你孙女那边，尚无新消息传来，想必也在消化这局面。只是咱们鬼方日后行事，恐怕得更周全些。”
“无妨。”鬼方褱端起水杯，饮了一口清水，语气里透出历经沧桑的淡然与自信，“鬼方立世之本，从来不是藏匿。以前低调，是懒理俗务。如今既然她把这势造起来了，鬼方接着便是。暗处的依是暗处，明处的……也该亮亮相了。”他放下杯子，目光掠过窗外的修竹，“你做得不错，这几日辛苦了。后续事宜，我自有安排。”
二长老闻言，心头大定，知道族长这是将麻烦全揽了过去，并且早有成算。
他脸上那点强装的沉稳终于放松下来，露出了更真实的、混合着感慨与自豪的笑意：“有族长您这句话，我便放心了。说实话，瞧着那些堆积如山的礼物拜帖，头疼是真头疼，但这心里头……嘿，还觉着挺暖！咱鬼方，多久没这般热闹过了？都是托那丫头的福！”
鬼方褱没有再说话，只是将目光重新投向窗外幽静的竹林，透过层层竹影，看到了那个正在远方搅动风云的身影。严肃的嘴角几不可察地弯了一下。
风波已起，前程未卜。
然鬼方立世，何曾惧过风浪？
竹楼内，水汽袅袅。一室静谧之下，鬼方二长老从袖袍中取出一封以翎羽封缄、画着防风氏弓箭徽记的信函，双手递至族长面前，脸上那抹方才谈及风光的笑意未散，又添了几分看好戏的促狭：“族长，还有一事。听闻赤水氏那位新任族长，近来对您的宝贝孙女颇为上心，颇有求凰之意……”他话音故意微顿，如愿瞧见族长那古井无波的眼神瞬间沉了沉，眉宇间掠过毫不掩饰的不痛快。
二长老心下暗乐，这才不紧不慢地续道：“不过嘛，赤水氏的心思先放一旁。这封，是防风氏族长防风意映的亲笔信，乃是替她二哥防风邶，正式向您求娶您的孙女，欲将两家之好，落到实处，缔结婚盟。”他说着，指尖在信封三字上轻轻点了点。
鬼方褱接过信函，并未立即拆看，只是用指腹摩挲着那坚韧的翎羽封缄。方才因赤水二字而起的那点阴沉，渐渐化为一种更深沉的静默。防风邶……世人只道他是防风家一个浪荡不羁的庶子，与朝瑶那段情事传得沸沸扬扬。
唯有他，以及寥寥几位执棋之人方知，这防风邶皮囊之下，究竟是怎样的惊涛骇浪——是令大荒诸族忌惮的九命相柳，亦是唯二知晓他是他鬼方褱暗中观察多年、心许为继任者的冥昭。
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