建安二十年冬至后第四天，申时三刻，太庙偏殿。
盟誓的肃穆已经散去，酒宴的气氛渐渐热烈起来。偏殿里摆了十几张长案，案上摆满了酒食——烤全羊、炙鹿肉、蒸鱼、炖鸡，还有刚从西域运来的葡萄酒。香气弥漫，混着炭火的温热，驱散了冬日的寒意。
刘宏坐在主位，面前只摆着一杯清酒。他已经很多年不怎么喝酒了。太医说，酒伤肝，酒乱性。他信。但今天，他破例喝了一杯。一杯，就一杯。
太子刘辩坐在他身侧，面前也摆着一杯酒。他还没喝，只是看着那杯酒，不知在想什么。他的手指上还缠着布，那是昨夜刺血留下的伤口。布已经换了新的，雪白的，但隐隐还能看到血迹。
顾命大臣曹操、陈群、皇甫嵩坐在右首。曹操面前摆着三杯酒，已经喝了两杯。他的脸微微发红，但眼神依旧锐利。陈群只喝了一杯，面色如常。皇甫嵩喝了半杯，须发皆白的面容上浮起一层淡淡的红晕。
五曹尚书荀彧、刘陶、蔡邕、李膺坐在左首。荀彧面前摆着一杯酒，还没动。刘陶已经喝了三杯，脸红得像关公。蔡邕喝了两杯，话比平时多了。李膺喝了一杯，面色如铁。
再下面，是太常杨彪、司徒王允等老臣。王允喝了很多，已经有些醉意，但他还在喝。杨彪喝得少，只是默默看着众人。
殿中央，几个乐工正在演奏。编钟、编磬、琴、瑟，奏的是《鹿鸣》之章。乐声庄重典雅，与酒宴的热闹形成奇异的对比。
刘宏看着那些喝酒的人，嘴角浮起一丝笑意。他知道，这些人，有的真心高兴，有的强颜欢笑，有的心事重重，有的如释重负。但不管怎样，今天，他们都坐在这里。这就够了。
他端起酒杯，轻轻抿了一口。酒是温的，入喉绵软，带着一股淡淡的甜味。他放下酒杯，目光落在曹操身上。
曹操正举着第三杯酒，一饮而尽。他的脸更红了，但眼神依旧清明。刘宏忽然想起昨天夜里，他在偏殿问曹操的话：“若那个人，是你自己呢？”曹操的回答，他还记得：“臣说过，臣能打仗，能治国，但臣不能做皇帝。臣说过的，永远算数。”
他信。但他也知道，人心是会变的。
酒过三巡，气氛更加热烈了。刘陶拉着蔡邕，非要跟他讨论《尚书》里的“刑期于无刑”。蔡邕被他缠得没办法，只好跟他解释。李膺在一旁听着，时不时插一句嘴，纠正刘陶的引经据典。
曹操和陈群在低声交谈，似乎在讨论北疆的防务。皇甫嵩闭着眼，仿佛睡着了，但手指在案上轻轻敲着，不知在敲什么节拍。
荀彧依旧没喝酒，只是静静地看着众人。他的目光，时不时落在刘宏身上，又移开。
只有卢植，一个人坐在角落里，面前摆着四五个空酒壶。他已经喝了很多，脸通红，眼睛迷离，舌头也有些大了。他是太学祭酒，当世大儒，平日里最重礼法，从不多喝。今天，却不知为何，一杯接一杯，喝个不停。
刘辩注意到了他，低声对刘宏说：“父皇，卢祭酒喝多了。”
刘宏看了一眼，点点头：“让他喝。他憋了很久了。”
刘辩不解，但没有再问。
又过了一阵，卢植忽然站起身。他摇晃了一下，扶住案角，稳住了身子。然后，他举起酒杯，朝刘宏的方向，深深一揖。
“陛下！”他的声音很大，盖过了乐声，“臣……臣有一言，不吐不快！”
殿内一静。乐工停了演奏，所有人都看向卢植。
刘宏看着他，目光平静：“卢卿请讲。”
卢植端着酒杯，踉踉跄跄走到殿中央。他的脸通红，眼睛迷离，但声音，却清晰得像钟磬。
“陛下，今日盟誓，杀白马，饮血酒，立石碑，藏祖训。臣以为，这是好事。大汉立国四百年，从未有如此郑重其事。陛下之心，臣明白。陛下是要后世子孙，守规矩，守制度，守这江山。”
他顿了顿，声音忽然低沉下去：“可是陛下，制度虽立，人心难测啊！”
殿内，一片死寂。
刘宏的手，微微一颤。他没有说话，只是看着卢植。
卢植继续道：“臣读了一辈子书，教了一辈子人。臣教过太子，教过无数太学生。臣教他们《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，教他们《论语》《孟子》《荀子》，教他们《史记》《汉书》。臣以为，书读多了，人就懂了道理，懂了道理，就不会做坏事。可臣错了。”
他的声音，越来越高：“臣见过读书人，满口仁义道德，背地里男盗女娼。臣见过做官人，口口声声为国为民，背地里贪赃枉法。臣见过世家子弟，熟读经书，精通礼法，却鱼肉乡里，欺男霸女。臣见过寒门士子，一朝得志，比那些世家子弟更贪婪，更无耻。”
他的眼睛，红得像血：“陛下，制度可以立，石碑可以刻，祖训可以写。可人心呢？人心怎么管？人心里的贪，人心里的欲，人心里的恶，怎么管？”
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