缅甸战局，因英军的退出而进入了更加复杂、残酷的新阶段！
中日双方的主力，正逐渐向曼德勒周边聚集！
一场决定缅甸乃至东南亚战局走向的大会战，已悄然拉开序幕！
许愿站在司令部的窗前，望着南方阴云密布的天空！
他知道，最艰难的考验，即将来临！
但他的眼神依旧坚定，因为他手中，不仅握有精兵强将，更握有超越时代的战略眼光和对历史的深刻认知！
这盘棋，远未到终局！
英军的全面后撤，如同在缅甸战场上撤掉了一面本就不甚牢固的屏风，将中国远征军的侧翼和后方彻底暴露在日军兵锋之下！
整个中国远征军的战线被迫进行大规模调整，局势骤然紧张！
西线收缩： 廖耀湘的新编第二十二师和王东海的第一零四装甲师主力，面对日军第三十三师团紧逼和侧翼洞开的危局，展现了高超的战术素养！
他们并未慌乱溃退，而是采取交替掩护、逐次抵抗的方式，利用地形和预设阻击点，边打边撤！
装甲部队时而断后猛击追兵，时而快速机动至下一道防线！
至 3 月 16 日，两师主力成功北撤至梦内瓦-敏建一线，依托伊洛瓦底江支流和丘陵地带，建立起新的防御阵地！
虽然放弃了仁安羌油田区（英军已自行破坏），但保存了主力，并给追击的日军第三十三师团造成了不小的伤亡和迟滞！
日军占领仁安羌后，因油田设施被毁，加上需要巩固战线、等待补给，攻势暂时缓和！
东线鏖战： 棠吉方向，战斗进入最惨烈的阶段！
日军第十八师团不愧为日军的王牌部队，攻击凶悍顽强，战术灵活！
邵华的东进支队和秦国栋师先头团承受着巨大压力！
阵地白天失而复得，夜晚敌我渗透与反渗透不断！
远征军将士依靠地形优势、顽强意志和逐渐赶到的第三集团军后续部队增援，死死钉在棠吉外围高地！
许愿不断协调美军航空队进行有限空袭，并严令屈式如加快主力集结！
至 3 月 18 日，第三远征集团军主力第一零七装甲师、第一零八重装机械师终于大部抵达棠吉-东枝区域！
接替了伤亡较大的第一零六重装机械师邵华部，第一零六重装机械师则是撤至东枝休整补充！
战线暂时稳定，但日军第十八师团主力仍在虎视眈眈，不断试探进攻！
中路调整： 同古方向，由于日军战略重心东移和西线英军撤退，压力有所减轻！
高吉人的第二百师在得到少量补充后，继续保持对当面日军第五十五师团的高压威慑！
并按照许愿命令，派出小股部队不断袭扰，使其无法抽身！
同时，杜聿明的第五军军部及第九十六师余韶部，也逐步北移，向曼德勒方向靠拢，准备参与曼德勒会战！
曼德勒——这座缅甸古都和交通枢纽，成为远征军新的防御核心！
第一远征集团军周军部率先抵达，迅速接管城防！
在伊洛瓦底江东岸构筑绵密的防御工事，重点防守城北的阿瓦大桥和城南的各渡口！
第四远征集团军雷震部也已推进至皎施、温托一线，构成曼德勒东南方向的突出部和前哨阵地！
许愿的远征军总司令部也于 3 月 17 日从腊戍前移至眉谬，更靠近前线指挥！
随着战线的拉长和收缩，后勤补给问题日益尖锐！
滇缅公路运输量有限，且沿途不时遭到日军飞机轰炸和缅奸破坏！
许愿一方面严令第四集团军加强公路警卫和抢修力量！
另一方面通过史迪威，加紧催促美方兑现装备和物资补给承诺！
并首次尝试通过“驼峰”航线向缅北空投部分急需的药品、电台零件和特种弹药，但运量杯水车薪！
与英方的交涉更是令人窝火，亚历山大上将虽表面承诺保持合作，但对保障远征军侧翼和提供有效支援虚与委蛇！
其部下甚至开始限制中国军队使用某些通往印度的道路和设施！
许愿强压怒火，一面通过重庆向伦敦施压，一面命令各部做好最坏打算，即完全依靠自身力量在缅甸坚持作战！
与此同时，第六远征集团军戴安澜部，正按照许愿的密令，悄然地进入瑞保、杰沙地区！
这里位于曼德勒西北，伊洛瓦底江与亲敦江之间！
地形复杂，丛林密布，并非当前交战热点！
戴安澜严格实行无线电静默，部队化整为零，利用丛林和村落隐蔽驻扎！
并派出大量侦察分队，像触角一样伸向四方，尤其是西面的亲敦江流域和北面的胡康河谷方向！
他们的任务是：隐蔽待机，熟悉环境，进行高强度适应性训练！
并严密监视可能出现的意外敌情——许愿始终对日军更大范围的迂回包抄抱有警惕！
饭田祥二郎对远征军的迅速调整和顽强抵抗感到惊讶！
同古碰壁，棠吉受阻，西路虽推进但未能围歼中国军队主力！
他意识到，面前的中国军队指挥官（许愿）绝非庸碌之辈，其部队装备和战术水平远超以往遭遇的任何中国军队！
在得到东京大本营“尽快解决缅甸问题，打通大陆交通线”的严令后，饭田开始构思一个更为大胆的计划！
3 月 19 日，日军前线侦察和情报分析显示，中国远征军主力正聚集于曼德勒周边，试图在此进行决战防御！
饭田嘴角露出一丝冷笑：“既然你重兵集结于曼德勒，那我就不和你硬碰硬！”
他在地图上画出了一条长长的弧线——从东路棠吉以北，穿越更东部的掸邦高原丛林，绕到曼德勒东北甚至更北方的腊戍后方！
“命令第五十六师团，立即脱离现有战线，秘密向东再向北移动，沿莱卡、南渡、细胞路线，进行深远迂回！
目标：夺取腊戍，彻底切断中国远征军的后勤生命线和回国退路！
第十八师团继续对棠吉施压，牵制中国军队东线兵力！
第三十三、第五十五师团从西、南两个方向稳步向曼德勒推进，压缩其空间！
我要在曼德勒城下，困死这支中国最精锐的部队！”
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