“轰！轰！轰！”接连不断的爆炸声打破了黎明的寂静，敏铁拉瞬间陷入火海和混乱！
铁路被炸断数处，一座重要的公路桥被炸塌，数个堆满弹药和物资的仓库燃起冲天大火，油罐爆炸的火球映红了半边天！
惊醒的日军仓促抵抗，但遭到占据有利地形的特遣队火力压制！
战斗持续了约一小时，特遣队基本达成破坏目的，开始按计划分批撤离！
然而，日军反应速度超出预期！
附近驻防的日军部队迅速赶来增援，并出动骑兵和摩托化分队进行追击！
特遣队在撤退途中与追兵发生多次交火，虽然凭借地形和夜色摆脱了大部分敌人，但伤亡开始增加，撤退速度受到影响！
更糟糕的是，日军似乎通过无线电侦测或俘虏口供，判断出这支袭击部队来自曼德勒方向，且规模不大！
饭田祥二郎接到报告后，非但没有从曼德勒正面抽调兵力，反而眼中寒光一闪：
“支那人兵力捉襟见肘，竟还敢派出小股部队深入我后方袭扰？这是虚弱的表现！”
“命令：第三十三师团，立即组织一支强有力的快速部队，沿着袭击者可能撤退的路线，进行反渗透和追击！”
“同时，正面第五十五师团，加强攻势，特别是袭击部队出发的防线地段，给我狠狠打！我要让他们偷鸡不成蚀把米！”
于是，“毒刺”行动在取得战术成功的同时，也意外地引来了日军更加凶猛的反扑！
曼德勒正面，特别是第四集团军雷震部防线，承受了前所未有的压力！
日军集中炮火和精锐步兵，对特遣队出发区域的阵地发起了不顾伤亡的猛攻！
试图打开缺口，同时派出的快速追击部队也对撤退中的特遣队构成了严重威胁！
许愿在眉谬接到战报，心猛地一沉！
他立刻命令曼德勒正面部队不惜代价顶住日军加强的攻势！
同时电令特遣队不惜一切代价脱离接触，向预定接应点靠拢，并派出接应部队前出救援！
“毒刺”变成了双刃剑，虽然刺痛了日军，但也激怒了这头野兽，使本已艰难的曼德勒防线雪上加霜！
特遣队最终在付出近半伤亡的惨重代价后，部分人员艰难撤回己方防线，带回了日军后方的一些情报！
但未能达成迫使日军分兵的主要战略目的，反而加剧了正面防线的危机！
接下来的几天，曼德勒外围阵地争夺更加白热化，多处阵地失守，远征军被迫进一步收缩防线！
伤亡数字不断攀升，弹药储备告罄的警报频频响起！
悲观和焦虑的情绪，开始像瘟疫一样在部分部队中蔓延！
许愿站在指挥部里，看着地图上逐渐向内收缩的蓝色防线，听着窗外隐约传来的隆隆炮声！
他知道，远征军已经到了生死存亡的关头！
单纯防守，只有死路一条！
必须要有更大的决心，更冒险的行动，才能扭转乾坤！
他的目光，再次投向了沙盘！
投向了那支他寄予厚望、但至今仍在北线苦战，尚未能完全扭转局面的精锐——戴安澜的第六远征集团军！
一个极其大胆，甚至可以说是孤注一掷的计划，开始在他脑海中逐渐成型！
“毒刺”行动引发的反噬，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让曼德勒防线发出了不堪重负的呻吟！
日军第三十三、五十五师团在饭田祥二郎的严令下，发动了开战以来最猛烈、最持续的攻势！
炮弹像冰雹一样砸在远征军阵地上，许多地段被反复犁平！
日军步兵如同潮水，一波未平一波又起，不计伤亡地冲击着远征军已经残破不堪的工事！
第四集团军雷震部伤亡惨重，多处营连级阵地被突破，整排整连的部队消失在炮火和日军的刺刀下！
雷震不得不将最后的预备队全部填进火线，连司令部的近卫军部队都抽调了大半！
曼德勒城郊第一道防线多处告急，部分地段日军已逼近至城郊结合部，城内甚至能听到清晰的枪炮声和日军的叫喊！
周军的第一集团军也承受着巨大压力！
日军加强了对伊洛瓦底江渡口的炮击和侦察，并有小股部队试图夜间泅渡，被守军击退，但紧张气氛弥漫全城！
药品完全耗尽，粮食开始配给，弹药库存见底！
许多士兵只能靠缴获的日军武器和弹药继续顽强战斗！
眉谬指挥部内，气氛压抑得几乎凝固！
杜聿明、上官志标、郑云峰等人面色凝重，眼中布满血丝！
一份份加急电报堆在许愿面前：请求增援、弹药告罄、阵地失守、指挥官阵亡……
“总座，第四集团军雷震将军报告，皎施主阵地已部分失守，部队正在向第二道防线收缩，但伤亡极大，建制混乱，急需生力军和弹药补充！”
“第一集团军周军将军报告，城内仅存的 105 毫米榴弹炮弹不足五十发，高射炮弹告罄，日军飞机活动更加猖獗！”
“东线屈式如将军报告，日军第十八师团有异动，部分部队向北移动，似有增援北线或威胁我侧后意图！”
“北线戴安澜将军急电，细胞陶智部补给断绝，伤员无法后送，日军第五十六师团虽未发动大规模进攻，但围困甚紧！”
“另外，腊戍林志远部压力也增大，日军不断以小股部队袭扰和炮击。！”
坏消息接踵而至！
许愿坐在椅子上，双手交叉抵着额头，一动不动！
他知道，决定远征军乃至他自己命运的关键时刻终于到了！
继续死守曼德勒，结局很可能是全军覆没！
向印度撤退？
且不说穿过日军控制区和茫茫野人山的巨大风险，英国人的态度暧昧，重庆方面也绝不甘心就此放弃缅甸！
更重要的是，一旦真的撤退的话！
这支他苦心经营、寄托了强军梦想的精锐之师，很可能在溃退中损失殆尽，士气崩溃，再也无法恢复战斗力！
不，绝不能撤！
更不能坐以待毙！
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