吴房县城的秩序初步稳定，周边区域的流寇残孽也在振武营持续的清剿下或灭或逃，难成气候。张世杰并未满足于此，他深知，军事上的胜利只是铲除了表面的毒疮，要想让这片土地真正恢复生机，赢得民心向背，进而从根本上瓦解流寇的根基，需要更深远的手段。单纯的杀戮，只会制造更多的仇恨和流民，为下一个“张献忠”、“李自成”的崛起埋下种子。
这一日，张世杰在临时征用的、经过简单修葺的吴房县衙内，召见了负责管理战俘的军官。落雁峡一战，除了毙伤之敌，还俘获了约四百余名西营兵卒，目前正拘押在城外的临时战俘营中。
“那些俘虏，近来情形如何？”张世杰问道，手指无意识地敲击着桌面，上面摊开着周边州县送来的请求赈济、派兵驻防的文书。
负责军官躬身答道：“回将军，俘虏皆已登记造册，伤者已由我军医官简单诊治。每日供给稀粥两顿，暂未发生大规模骚乱。只是……人数众多，每日消耗粮草不少，且久押恐生变故。末将请示，该如何处置？”
是杀？是役？还是放？帐内几位将领目光都投向张世杰。按照惯例，或者为了震慑敌人，或者为了补充劳力，甚至只是为了节省粮食，杀俘或将其贬为苦役都是常见选择。
张世杰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。他想到了李定国，想到了那些在战场上悍不畏死、却又可能在屠村时麻木不仁的西营士兵。他们中的许多人，或许并非天生残忍，只是被这乱世裹挟，在绝望和暴力的循环中迷失了方向。
“传令，”张世杰的声音清晰而坚定，“将所有俘虏，除去重伤难以行动者暂留医治，其余人等，明日全部释放。”
“释放？”众将皆是一愣，连沉稳的李定国（振武营将领）也露出诧异之色。赵铁柱更是直接嚷了出来：“将军！这可都是些杀人不眨眼的悍匪！放了他们，岂不是放虎归山？他们转头就会拿起刀再来杀咱们的弟兄！”
张世杰抬手止住了赵铁柱的激动，目光扫过众人，缓缓道：“杀之简单，一了百了。但杀了这四百人，张献忠麾下还有四万、四十万！我们能杀得尽吗？杀戮只会激起更深的仇恨，让剩下的人更死心塌地跟着张献忠与我们为敌。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐恢复生气的街市，沉声道：“我们要瓦解的，不是他们的肉体，而是他们的斗志，是他们对张献忠的迷信，是他们心中那点以为除了烧杀抢掠就别无活路的念头！”
他转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“释放他们，并且，要让他们带着我们的‘话’回去。”
“将军的意思是……攻心为上？”李定国（振武营）若有所思。
“不错！”张世杰点头，“不仅要放，还要让他们吃饱一顿饭，发给少量盘缠。更要让他们亲眼看看，吴房乃至其他被我们收复的州县，百姓是如何生活的！让他们自己去比较，是跟着张献忠朝不保夕、杀人放火好，还是在这边安居乐业、有口安稳饭吃好！”
他顿了顿，加重语气：“此外，我还要修书一封，交由被俘的头目，令其转呈李定国，乃至……张献忠！”
此言一出，帐内更是寂静。直接写信给敌酋？这可是极为大胆甚至冒险的举动！
张世杰不为所动，径直走到书案前，铺开纸张，研墨挥毫。他写的并非战书，也非劝降信，而是一篇措辞严谨却又带着一种居高临下般悲悯的檄文，或者更准确地说，是一篇“告西营将士书”。
信中，他首先点明西营军队中多有被裹挟、为求活命的良善百姓，指出张献忠等人“假借仁义，实逞凶暴；口称均田，尽行掳掠”的本质。然后，笔锋一转，详细列举了振武营收复各地后，“开仓廪以赈饥乏，施医药以救伤残，惩凶顽以安良善，劝农桑以复生机”的具体举措。他将吴房等地的现状与西营过处“庐舍成灰，骸骨盈野”的惨状进行鲜明对比。
最后，他写道：“……本将提兵至此，非好战也，实为拯生民于水火，解倒悬之急切也。尔等士卒，亦多出身寒微，岂无父母妻儿？何苦为虎作伥，自绝于天理人心？若能幡然悔悟，弃暗投明，本将敞开营门，既往不咎，许尔等重为良民，各安生业。若执迷不悟，继续助纣为虐，则天兵所指，玉石俱焚，悔之晚矣！……望李将军（定国）细察时势，勿以私谊而废公义，勿以一己之荣辱而置万千将士性命于不顾……”
信写毕，张世杰盖上自己的印信，封好。他特意点出李定国，既是一种离间，也是一种针对性的攻心。他敏锐地感觉到，李定国与张献忠麾下其他浑浑噩噩的悍将不同，其心中或许尚存一丝良知和对道义的追求。
翌日，吴房城外战俘营。
四百多名西营俘虏被集中起来，他们大多面带菜色，眼神惶恐不安，不知等待自己的将是何种命运。当听到明军将领宣布要将他们全部释放时，所有人都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
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