尤氏看着信，脸上那漫不经心的笑容渐渐淡去，眼神变得专注起来。
她当然明白“南边新到的玩意儿”指的是什么，更明白“市井趣闻”背后关乎金满堂能否重开的利害。
金凤凰这是在暗示，若能助金满堂渡过此劫，后续的“孝敬”和关于地方上可能对王侍郎有用的“消息”，自然源源不断。
她放下信，又拿起那个沉甸甸的锦囊，打开看了一眼，里面是厚厚一叠通兑银票的面额，眼皮微微一跳。
随即，尤氏将信和锦囊都放在手边的案几上，目光重新落到阮文昌身上，已然换了一副神色，带着几分审视和玩味。
“你们大奶奶，倒是打得好算盘。”尤氏慢悠悠地道，“五千两，还有这些空口许诺，就想让我去吹侍郎的枕头风？你可知，金满堂的案子，是上面打了招呼的。侍郎大人未必愿意掺和。”
阮文昌的心沉了下去，膝盖一软，几乎要跪下：“五奶奶明鉴！我家大奶奶绝无空口许诺之意！只要五奶奶肯施以援手，我家大奶奶必有厚报！”
“而且……而且小人听闻，侍郎大人近年来颇重乡谊与贤名，周家山庄虽是商贾，但在地方上亦有些根基。若此时能得侍郎大人一言回护，必是雪中送炭，我家大奶奶乃至整个周家山庄，都将铭记侍郎大人恩德，他日……他日定当图报！”
他这话说得急切，却也在点子上。
尤氏自然听得懂。
王侍郎在吏部，看似风光，却也需地方上的“自己人”和财路支持。
周家山庄虽是商贾，与官场盘根错节，若能借此事施恩，确是一笔不错的投资。
更何况，还有这实打实的五千两银票，以及金凤凰信中暗示的后续好处。
尤氏沉默了片刻，指尖轻轻敲了敲锦囊，似乎在权衡。
她打量着阮文昌那张苍白却难掩俊俏的脸，忽然轻笑一声：“阮掌柜，你倒是会说话。不过，这事儿光靠嘴说可不行。你们大奶奶，就只给了这些？”
阮文昌一咬牙，知道关键时刻到了，扑通一声跪下，以头触地：“五奶奶！实不相瞒，小人……小人身家性命，皆系于此！若此事不成，小人回去也无活路！求五奶奶大发慈悲，救救小人，救救金满堂！大奶奶说了，只要五奶奶肯帮忙，日后但有差遣，周家山庄上下，无不从命！”
他这话半真半假，却是情真意切，眼眶都红了。
尤氏见他如此，眼中闪过一丝异色，似是怜悯，又似觉得有趣。
她挥了挥手：“起来吧，跪着像什么样子。”
待阮文昌颤巍巍起身，尤氏才缓缓道：“信，我看了。礼，我也收了。你们大奶奶的意思，我明白了。不过，这事儿急不得。侍郎大人最近公务繁忙，心情也不甚佳，需得寻个合适的时机，慢慢说项。你且回去等消息吧。”
阮文昌心头一紧：“五奶奶，那……需要等多久？金满堂封门一日，损失巨大，恐夜长梦多啊！”
尤氏瞥了他一眼，语气微冷：“怎么？信不过我？我说了会找机会，自然会找。有些事，欲速则不达。你们先在州府住下，等我的信儿。”
阮文昌知道不能再逼，只得连声称是，又千恩万谢了一番，才躬身退了出来。
走出那个精致却压抑的小院，被冷风一吹，阮文昌才发现自己的衬衣早已被冷汗浸透。
他回头望了一眼那高墙深院，心中没有丝毫轻松。
尤氏虽然收了东西，答应了“找机会”，但这“机会”何时来，能否成功，全是未知数。
而墨玉和孩子，还有他自己的命，都悬在这未知的等待之上。
他拖着沉重的步子回到客栈，对上那两个随从探询的目光，只能勉强点了点头，哑声道：“信和礼都送到了，侍郎五姨太收下了，让我们等消息。”
随从对视一眼，没再多问，只道：“大奶奶吩咐了，让我们在此‘陪’阮主事等候。”
阮文昌颓然坐下，望着窗外州府繁华的街景，只觉得一片茫然。
他此刻就像惊涛骇浪中的一叶小舟，方向全然不由自己，只能祈求那不知在何方、是否可靠的“援手”，能真的到来。
与此同时，远在县城的金凤凰，收到了随从传回的简短消息：“信礼已递，尤氏收下，允诺寻机，令等候。”
金凤凰看着纸条，神色平静。
“尤氏……胃口倒是不小。”她低声自语，眼中闪过一丝冷光，“收了钱，还要拿乔。也好，且看你如何‘寻机’。阮文昌，你可要撑住了，这盘棋，每一颗子，都还没到能松劲儿的时候。”
夜色再次降临，州府的王侍郎府邸内，尤氏对镜理妆，心思却已飞远。
她看着镜中妩媚的容颜，又看了看妆台上那个锦囊，嘴角缓缓勾起一抹势在必得的笑容。
是时候去书房“关心”一下近日忧心忡忡的侍郎大人了。
王侍郎的书房内，烛火通明，却驱不散一室沉郁。
吏部近年考绩繁杂，派系倾轧，加上地方上几桩不大不小的亏空案隐隐有牵扯到京中关系的迹象，让他近日颇有些心烦意乱。
尤氏端着一碗精心熬制的冰糖燕窝羹，袅袅婷婷地走了进来。
她今日特意穿了身月白色的软罗裙，外罩浅碧比甲，发间只簪了支素雅的珍珠步摇，显得格外清丽温婉，与平日娇艳的模样大相径庭。
“老爷，”尤氏声音柔媚，将燕窝羹轻轻放在书案一角，“夜深了，喝碗羹润润喉，仔细身子。”
王侍郎揉了揉眉心，抬眼看到她这身打扮，眉头稍稍舒展了些：“你怎么来了？不是让你早些歇着么。”
“妾身心里惦记着老爷，睡不着。”尤氏顺势走到王侍郎身后，纤手搭上他的肩膀，不轻不重地揉捏起来，“看老爷愁眉不展的，可是公务上又有什么烦难？”
王侍郎叹了口气，闭目享受着尤氏恰到好处的服侍，含糊道：“都是些琐碎事，说了你也不懂。”
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