送走苏家母女，沈灵珂立在垂花门前，见那车舆转过影壁，嘴角的笑意才真真漾开，连日来的凝滞竟散了大半。
她回身拂了拂衣袖，对身后的春分道：“去前院，请福管家来。”
不多时，福管家便快步来了，见了沈灵珂，忙在游廊下躬身请安：“夫人唤老奴，不知有何吩咐？”
沈灵珂引他至花厅上坐了，亲自递过一盏温好的杏仁茶，温声道：“福伯，有桩事要劳动你。你去知会修缮处的周管事，让他即刻带人，把大少爷清风院旁那处空着的小跨院并进去，仔细修葺一番，窗槅、地砖都要用心些。”
福管家忙应道：“老奴记下了，这就去催办。”
“还有，”沈灵珂又细细叮嘱，“你亲自去库房挑几幅水墨山水，再寻一道屏风，送到清风院的新房里去。原先多宝格上那些官窑瓷器，先收起来一半，屋里要留些空处，才显得雅致。”
这原是苏芸熹方才闲谈时提的喜好，福管家虽不知内情，但见夫人如此上心，便知这位未来大少奶奶在夫人心中的分量，忙躬身应道：“老奴明白，这就去拣那最通透的摆上。”说罢便退了下去。
光阴荏苒，倏忽便到了十月廿（nian读第四声）五。
秋意渐浓，梧桐叶落满阶除。
沈灵珂摒开府中琐事，乘着青绸围轿，往劝农司而来。
刚进衙署仪门，便见杜厚从值房里迎了出来，脸上堆着笑，步子也快了些：“丫头，你可来了！”
沈灵珂忙敛衽上前，拱手见礼：“见过杜大人。”
杜厚一把扶住她，摆手免了礼数，又凑近了些，压着声音道：“知道你如今府里事繁，便没敢去叨扰。只是有件要紧事，后天廿七，皇上要亲临京郊看甘薯收成，你是劝农司的主干，可千万别误了时辰。”
“多谢大人提醒。”沈灵珂神色郑重，复又拱手，“后天一早，下官定随诸位大人同往。”
转眼到了廿七这日，秋高气爽。
京郊皇庄的甘薯田外，禁军侍卫按着方阵列开，戈戟如林，把守得水泄不通。
辰时末，銮驾到了。
喻崇光身着明黄织锦常服，腰束玉带，陈皇后也是一身常服随行，身后跟着太子、太子妃、大皇子及诸皇子，一众二品以上文官武将簇拥左右，自车辇中缓步而出。
人群里，沈灵珂身着青色官服，格外醒目。
她今日未施粉黛，乌发仅用一支碧玉簪绾起，身姿挺拔地立在户部与劝农司的官员队中，与一旁环佩叮当的诰命夫人们相比，更显干练清朗。
谢怀瑾今日亦身着首辅公服，作为此次仪典的总司礼，他上前一步，躬身奏道：“启禀皇上，京郊皇庄甘薯田已预备妥当，请皇上移步观览。”
喻崇光微微颔首，目光扫过田垄间郁郁葱葱的藤蔓，眸中闪过一丝期许。旁侧的刘源成见状，忙扬声唱喏：“请劝农司杜大人、沈大人进呈农具！”
杜厚与沈灵珂对视一眼，双双上前。
杜厚双手捧着一柄新锻的熟铁锄头，红绸缠柄，恭恭敬敬递至御前。
喻崇光接过锄头，掂了掂分量，大步迈向田垄。
他挽起明黄衣袖，露出一截手腕，对准藤蔓最繁茂处，扬锄一挥！
只听“噗”的一声，锄头没入松软泥土。
喻崇光手腕巧劲一旋，用力一撬，泥土翻涌间，一串紫皮浑圆的甘薯便滚了出来，个个饱满结实。
“好！”
不知是谁先喝了一声彩，周遭官员顿时一片惊叹。
喻崇光弃了锄头，弯腰拾起最大的一颗，那甘薯足有成人小臂粗细，沉甸甸坠在掌中。他用指尖拂去泥土，望着这丰硕果实，喜色溢于言表，朗声道：“天佑我大胤！”
此言一出，谢怀瑾率先跪倒，文武百官齐齐拜伏于地，山呼之声震彻四野：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
喻崇光手持甘薯，转身面对群臣，目光深沉而恳切，声音透过秋风传得甚远：“古人云‘民惟邦本，本固邦宁’。这甘薯虽不起眼，却是救荒的根本，能填百姓饥腹，解荒年之忧。让天下生民免于流离，这，才是真正的固本之策啊！”
他顿了顿，目光扫过众人，笑道：“今日君臣同乐，诸位爱卿都莫拘束，便作寻常老农，随朕一同将这垄甘薯尽数挖出！”
天子一声令下，平日里养尊处优的官员们哪敢怠慢。
一个个挽袖束带，从老农手中接过锄头铁锹，有样学样地涌入田中。
初时难免手忙脚乱，或刨断藤蔓，或溅得满身泥点，引得田埂上指导的老农连连摇头。可当亲手刨出一窝窝饱满的甘薯时，那份实实在在的喜悦，远胜过奏折上的数字文章。
“哎呀！瞧我这一窝，足有十来斤！”
“快来看，这甘薯竟长得这般周正！”
惊叹声与欢笑声交织，田垄间一派热火朝天。
沈灵珂则依礼退至女眷群中，立在陈皇后与太子妃身侧。
陈皇后望着田中挥汗如雨的百官，又瞥了瞥身旁身着官服、亭亭玉立的沈灵珂，不禁笑道：“今日可真是开了眼界，谢夫人！”
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