文渊阁内，空气近乎凝滞。
陈循捏着那叠问卷的手微微发颤，指尖因用力而泛白。
他又匆匆翻过几份，入眼全是勾向数算的选项。
有些学子甚至旁注小字，言及《九章》之妙、数算之用。
再翻，还是一样。
“这……这怎会如此？”他喃喃出声，额角渗出细汗。
好不容易翻到一份和数算无关的——好嘛，就是那位希望“学堂饭菜多给点”的仁兄。
徐有贞抻着脖子偷瞧，脸上已憋不住笑意，却又强自收敛，只捋须轻咳一声。
朱祁钰踱步过来，随手从陈循手中抽走最上面一份，正是沈文星所答。
扫了几眼，目光落在最后那几行“建言”上，不禁失笑。
沈文星倒是没嚷嚷数算必学。
反而哐哐一顿自我介绍，说自己是浙人，家里有亲戚搞海贸，自己对此也十分精通云云。
好家伙，这是把调查问卷当简历写了啊！
看来这小子是真铁了心想往户部钻。
朱祁钰将问卷轻轻放回案上，指尖在纸面点了点：“诸位都看见了？进学馆百余名学子，十之八九皆言数算有用、当学。”
“啧啧，”他环视一圈，语气悠悠：“先前本王还真不知道，原来学子们心里是这么想的。”
陈循喉头滚动，张了张嘴，却一时语塞。
他猛地转向左都御史萧维祯，眼中带着最后一丝希冀：“萧总宪！这问卷……这问卷收上来之前，可有人做过手脚？”
他实在想不通，这群从小读经义长大的学子，怎么会选成这样？
几乎所有人课余都有看数算书。
几乎所有人都在问卷上说数算该学。
这不科学啊，这到底为什么啊，他是怎么都想不明白。
萧维祯面色尴尬，迟疑片刻才道：“本官查验过笔迹、纸张，皆无异常。问卷是左御史亲自带人收发，应当……应当无虞。”
他顿了顿，瞥了一眼朱祁钰，又压低声音补充，“不过……月余前，王爷曾亲临进学馆，与学子们有过交谈。”
“哦？”陈循眼中精光一闪，仿佛抓住救命稻草，“王爷当时说了什么？莫非是提前……下了什么命令？”
“萧总宪，”朱祁钰不紧不慢地打断，笑容里带上几分戏谑，“你既然提起这事，就该说全。说一半留一半，容易惹人误会。”
他转向陈循，坦然道，“本王确实去过进学馆，那日是为勉励学子勤学。”
“教导他们将来若入仕途，当以民为本、实干为先。从头至尾，可曾提过数算之事？在场的官员、讲习皆可作证。”
朱祁钰说的实情，萧维祯只能硬着头皮点头：“王爷所言属实。当日讲话，重在劝学励行，并未涉及具体课业。”
一旁久未作声的江渊忽然开口：“那之后不久，西洋公司便在进学馆旁设棚招贤，考题尽是刁钻数算。此事，又当如何解释？”
他看向朱祁钰，语气虽缓，却藏锋于内，“莫非不是有意引导学子，以为朝廷重数算、轻经义？”
文渊阁内目光顿时聚焦于朱祁钰身上。
朱祁钰却笑了，笑声轻松：“江阁老这话有趣。西洋公司之事，你们也不是不知。现在正是缺人之际，招人有何问题？”
“进学馆那边文气重、读书人多，去那儿招人有何不妥？难道要他们去菜市口招摊贩，或是去庙里请和尚？”
他顿了顿，笑意微敛，“再者，学子们若因一场招聘便纷纷弃经义而攻数算，那不正说明数算之技，于实务确有急用么？若它真是无用虚学，任谁鼓吹，学子们又岂会轻易趋从？”
陈循脸色涨红，欲辩无词。
他盯着案上那叠问卷，仿佛要从中盯出个窟窿。
半晌，才从牙缝里挤出一句：“即便如此……问卷所问，是‘馆中课业当如何’，并非‘科举当考何物’。学子们愿学数算，与将数算纳入科举取士，终究是两回事！”
“陈阁老！”徐有贞终于按捺不住，霍然起身，“此言差矣！科举为国取才！如今学子皆言数算当学、当通。朝廷若仍固守旧章，视而不见，岂非闭目塞听？”
胡濙缓缓捋须，声音苍老却沉稳：“老臣以为，如今众意已明，若再推诿，恐失士子之心。”
朱祁钰看向陈循，目光平静：“陈元辅，前日你还教导本王：为政者，当顺从众意。那么如今，众意在哪儿呢？”
他伸手，指尖轻轻在那叠问卷上一点，“就在这儿。”
沉默许久，陈循长长吐出一口气，肩膀也跟着塌了下去，整个人仿佛一下子老了好几岁。
可怜这个刚六十的小伙子了，其憔悴之态，竟比旁边须发皆白的胡濙还显沧桑。
看来心态不行，是真催人老。所以，大家要记得保持良好的心态哟。
五日后，进学馆。
明伦堂外的布告墙前，挤满了青衫学子。
最新贴出的告示墨迹尚新，在秋日阳光下有些晃眼。
“……为顺应实学、裨益国计，经朝议定：自景泰六年乡试始，数算一科正式纳入科举。乡试、会试皆设算题，分值暂定占卷总四分有一。”
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