那一剑,本不该刺向她。
谁也没有料到,和珅的人会在月拱门前设伏。
陈明远的手臂被一刀划开,鲜血顺着袖管往下淌,然而他顾不上了——前方三丈处,张雨莲正被两个暗卫逼到墙角,而她身后,是一座通往御药房的偏殿。殿内灯火微明,隐约可见人影晃动。
“雨莲!”
他这一声喊,让张雨莲分神了一瞬。就是这一瞬,一把横刀自暗处刺出,直奔她后心而去。
张雨莲侧身,刀锋划过她的腰侧,带起一篷血雾。她闷哼一声,踉跄跪倒。
“退!”上官婉儿的声音从后方传来,清冷而急促,“这里是陷阱,和珅知道我们会走这条路!”
林翠翠扶起陈明远,四人且战且退,沿着宫墙下的暗影向西疾行。夜色浓稠如墨,头顶的月亮却亮得不像话,银白的清辉洒在琉璃瓦上,将整座紫禁城照得像一座巨大的坟场。
远处,太和殿的轮廓在月光下静默矗立,屋脊上的吻兽狰狞而沉默。
今夜是九月十四,月近乎圆满。
他们逃进一处废弃的偏殿,殿内蛛网横结,佛像蒙尘,显然是久无人至之地。陈明远反手将门闩上,靠着柱子滑坐在地,大口喘着粗气。
“清点人数。”上官婉儿的声音不带感情起伏。
“我。”林翠翠答。
“我。”陈明远咬牙应了一声。
“我。”张雨莲的声音微微发颤,“……能撑住。”
上官婉儿顿了顿:“我也在。”
四人沉默。
半晌,林翠翠低声道:“婉儿,你方才……看见了?”
“看见了。”上官婉儿抬手,袖口处露出一截炭笔绘就的草图,那是她根据丹陛石上的图纹推算出的紫禁城藏宝方位图。“我们按图索骥,本该直抵奉先殿以东。但和珅的人提前在三条必经之路上设伏——这不是巧合。”
“有人泄密。”陈明远说完这四个字,自己都觉得荒唐。
他们回到乾隆朝不过数日,能与外界接触的时机屈指可数。唯一一次全员分散,是在今日酉时,他让林翠翠去城南联络旧部,张雨莲去药铺打听消息,自己和上官婉儿则去见了荣王府的线人。
“不是我们中间的人。”上官婉儿断然否定,“而是和珅从一开始就知道我们会进宫。他等的,就是我们自投罗网。”
陈明远猛地抬头:“你是说……第三件信物的线索,是他故意放出来的?”
“和珅是什么人?”上官婉儿冷笑一声,“他能在朝堂翻云覆雨二十年,凭的不仅是谄媚。我闯过他的府邸,盗过他的密信,他恨我入骨,却始终没有动用官方力量全力搜捕我们——你不觉得奇怪吗?”
林翠翠恍然:“他是在钓鱼。”
“对。”上官婉儿目光沉下来,“钓鱼。用第三件信物作饵,等我们主动进宫。一旦我们在宫中落网,便是板上钉钉的死罪,无须他亲自动手,乾隆自会料理。”
张雨莲捂着腰侧的伤口,面色发白:“那……那座偏殿里的灯火……是诱饵?”
“是。”上官婉儿闭了闭眼,“御药房戌时便当落锁,方才那殿内灯火通明,本就是引你过去。你若进去了,便再无出来的机会。”
张雨莲咬住下唇,不再言语。
陈明远心头忽然涌上一股强烈的无力感。他们拥有现代的知识、历史的视角、甚至某种程度上的“预言”能力,可这些在和珅这种老狐狸面前,似乎全都不值一提。和珅不需要知道他们来自哪里,他只需要知道他们在找什么。
“先处理伤口。”陈明远忍着臂上刀伤的痛,撕下一截衣摆,“雨莲,你的伤最重,我先替你包扎。”
张雨莲摇头:“我自己来。”
“别逞强。”林翠翠按住她,“你腰间这道口子不浅,若再不止血,等会儿走路都要成问题。”
张雨莲抬眼看她,那双一向倔强的眼睛里,此刻竟有一丝说不清的情绪在涌动。
“……多谢。”
林翠翠愣了一瞬,随即低头,仔细替她缠上布条。
陈明远看着这一幕,一时竟有些恍惚。曾几何时,这三个女人之间水火不容,相互提防,而今在这危机四伏的深宫之中,反而生出了一种微妙的战友之情。是身处绝境的抱团取暖,还是这一路走来的磨难,终究磨去了她们之间的棱角?
他不知道。但他隐约觉得,某种东西正在悄然改变。
上官婉儿站起身,走到窗边,透过破败的窗棂向外窥探。月光下,远处有火把在移动,那是宫中的巡夜侍卫,大约十来人,正沿着宫道向北行进。
“我们必须改变路线。”她低声道,“原计划走武英殿西侧出宫,现在看来那条路已被和珅的人堵死。唯一的选择是向东,穿过奉先殿,从东华门附近的宫墙翻出去。”
“奉先殿?”林翠翠皱眉,“那不是皇家祭祀祖先的地方?守卫只怕更严。”
“正因如此,和珅反而不会在那里设伏。”上官婉儿语气笃定,“他不信我们敢闯奉先殿。”
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